Comment la Turquie est montée en puissance dans la course aux armements

Le Point, le 01/07/2025

Par Guillaume Perrier

REPORTAGE. Grâce à Recep Tayyip Erdogan, le secteur de l’armement turc est en très forte croissance. Reportage dans la partie turque de Chypre, où nous avons assisté à son grand festival, le Teknofest, début mai.

L’Akinci, de Baykar, a été l’une des attractions du Teknofest 2025. Organisé du 1er au 4 mai, sur le site de l’ancien aéroport chypriote d’Ercan, à l’est de Nicosie, ce dernier a accueilli quelque 225 000 visiteurs. © ERDEM SAHIN/EPA/MAXPPP
   
 

Au Teknofest, le grand festival organisé par l’industrie de l’armement et de l’aérospatiale turque, la star, c’est le TB3. Le dernier-né des drones turcs de la marque Baykar était la principale attraction de la 11e édition, qui s’est tenue dans la partie nord de Chypre, occupée par la Turquie, début mai.

Quatre jours durant, au centre de l’espace d’exposition, les visiteurs se sont pris fièrement en photo devant cet engin de 8 mètres de longueur et de 14 mètres d’envergure, aux ailes rétractables. Pour prolonger le plaisir, ils pouvaient aussi aller tester le simulateur de vol, effectuer une frappe de missile sur un porte-avions ou réaliser un appontage sur le TCG Anadolu, le navire amiral de la flotte turque.

Le TB3, qui a effectué son premier vol en 2023, a été conçu spécifiquement pour un usage naval. Et le TCG Anadolu, un porte-hélicoptères de conception espagnole, a été reconverti pour transporter les aéronefs sans pilote turcs, les TB3 donc, mais aussi les Kizilelma (« pomme rouge Â» en turc), des drones furtifs de combat dotés d’un turboréacteur, un modèle déjà à mi-chemin de l’avion de chasse sans pilote.

L’Otan jugée contraignante 

Ces engins devraient être mis en service dès 2026. Le déploiement naval de l’armée turque répond à une orientation stratégique lancée ces dernières années : la Patrie bleue (Mavi Vatan), une doctrine conçue en 2019. Un plan ambitieux de reconquête des eaux de la Méditerranée orientale et de la mer Égée qui bordent les côtes de la Turquie. En trois ans, la marine turque a nettement augmenté ses capacités, comme le souligne un rapport de l’état-major publié le 10 mai 2025.

« Notre objectif était de bâtir un pays capable de voler de ses propres ailes, de développer et de commercialiser ses technologies. Nous pouvons avoir notre mot à dire dans le monde Â», a commenté le ministre de l’Industrie, du Commerce et de l’Énergie, Mustafa Varank, en marge du Teknofest. Le slogan du festival va dans le même sens : « Pour une Turquie pleinement indépendante Â». Ankara veut s’émanciper de son alliance avec les pays de l’Otan, qu’elle juge aujourd’hui trop contraignante. Même s’il n’a jamais été question de quitter l’Alliance. C’est déjà dans un souci de rééquilibrage que la Turquie avait acquis des batteries antiaériennes russes S-400 en 2017.

Aujourd’hui, la production domestique de navires, de sous-marins et de drones, et les systèmes autonomes de défense aérienne et de missiles doivent soutenir cet objectif d’indépendance. Outre le porte-drones Anadolu, Ankara a développé ses propres sous-marins, la classe Reis – avec six bâtiments –, qui remplacent peu à peu les anciens submersibles allemands Type 214. Ankara souhaite maintenant s’équiper de sous-marins à propulsion nucléaire. Elle rejoindrait ainsi un club très fermé de pays disposant de cette technologie.

La doctrine de la Patrie bleue, élaborée par deux amiraux nationalistes à la retraite, vise à projeter la Turquie jusqu’en Libye, à travers un espace maritime où elle a longtemps été confinée. Elle ravive le litige maritime avec la Grèce et Chypre, deux pays voisins avec lesquels Ankara traîne un vieux contentieux frontalier. Pour le premier, en raison des îles du Dodécanèse, conquises par l’Italie sur la Turquie ottomane en 1912, puis rattachées à la Grèce en 1943.

Leader pour les drones

Pour le second, en raison du conflit qui le déchire depuis son indépendance entre Grecs et Turcs et de l’occupation de la partie nord de l’île par l’armée d’Ankara depuis 1974. C’est déjà à cette époque, avec les premières sanctions américaines contre la Turquie, qu’est née l’ambition d’une industrie militaire maison et autonome. Un demi – siècle après la partition de facto, environ 30 000 soldats turcs restent maintenus dans cette partie de l’île.

Cette autonomisation progressive des forces armées turques suit le chemin effectué par les drones. En quinze ans, la Turquie est devenue une référence incontournable pour les aéronefs militaires sans pilote. Le modèle TB2 de Baykar, dont le premier vol a été effectué en 2014, s’est imposé sur de nombreux champs de bataille. Vendu 3 millions de dollars pièce (soit 2,7 millions d’euros), il équipe l’armée d’une bonne trentaine de pays, du Japon à la Pologne en passant par l’Irak, le Niger ou l’Indonésie… Ils ont modifié le rapport de force dans plusieurs conflits, au Tigré en Éthiopie, au Sahel, en Ukraine… Ce qui a boosté les carnets de commandes.

Le point de départ fut le constat en Turquie d’une impasse stratégique dans la lutte contre le mouvement kurde du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan). Trop dépendante de ses alliés américain et israélien et de leurs lignes rouges, l’armée turque cherche sa propre voie et se met à fabriquer ses propres appareils. Un jeune ingénieur visionnaire, héritier d’une compagnie vieillissante, Selçuk Bayraktar, lance alors son projet de drones et convainc le « reis Â» Recep Tayyip Erdogan de le soutenir avec toutes les ressources de l’État.

Bayraktar deviendra aussi le gendre du leader turc en épousant Sumeyye, sa fille cadette… avant peut-être de lui succéder à la présidence ? En attendant, le jeune prétendant, profitant du succès de son Teknofest, se félicite de voir l’industrie de l’armement turque être désormais autonome « Ã  80 % Â». La dépendance de la seconde armée de l’Otan vis-à-vis de ses partenaires s’est considérablement réduite, passant ces dernières années de 70 Ã  20 ou 30 %.

Bientôt un « dôme de fer Â»

Dans les airs, la Turquie peaufine aussi son propre « dôme de fer Â», un système d’interception aérien piloté par l’intelligence artificielle, sur le modèle israélien. Elle travaille par ailleurs sur la conception d’un chasseur de cinquième génération, le Kaan, destiné à remplacer les anciens F-16 américains. Il s’agit là encore d’accroître l’autonomie vis-à-vis des fournisseurs occidentaux. Les Turcs ont été exclus par Donald Trump, en 2019, du programme des chasseurs furtifs F-35. Sur terre, Ankara développe son propre tank, l’Altay, qui pourrait concurrencer le Leopard allemand et l’Abrams américain. Mais le programme a pris du retard.

Dans le secteur des technologies émergentes et de rupture, la Turquie tente aussi de combler son handicap. En stimulant la recherche universitaire et l’innovation dans ces domaines pointus – les meilleures équipes d’étudiants participaient à un concours en marge du Teknofest –, mais surtout en s’associant à des programmes de coopération transatlantique dans le secteur public comme dans le privé. La « Stratégie nationale d’IA Â», pour la période 2021-2025, détaille ces ambitions. Le document établi par la présidence de la République « se concentre sur la création de valeur à l’échelle mondiale grâce à un écosystème d’IA agile et durable Â».

Dans le même élan, le rapport sur la stratégie sectorielle 2023-2027, remis par la Direction turque des industries de défense, l’équivalent de la DGA (Direction générale de l’armement) française, définit plusieurs axes prioritaires en matière d’intelligence artificielle, notamment l’informatique quantique, les nanotechnologies et les armes à énergie dirigée. Le document souligne aussi l’importance de mettre en place une infrastructure de production et d’essai durable et résiliente pour les plateformes aériennes avancées et d’accroître la compétitivité des exportations turques de haute technologie dans le domaine de la défense.

Cette industrie militaire florissante, qui alimente plus de 3 000 entreprises, a fait de la Turquie une puissance montante. Baykar, Aselsan, spécialiste de l’électronique, ou encore Roketsan, qui produit des missiles et des torpilles de précision, sont les têtes de gondole de ce secteur. Elle est aujourd’hui, selon l’institut suédois Sipri, le 11e exportateur mondial d’armement sur la période 2020-2024, avec une hausse de 103 % par rapport à la période précédente. Ses principaux clients sont l’Irak, les Émirats arabes unis, le Qatar et le Pakistan. Mais aussi, de plus en plus, des pays occidentaux en quête de solutions de rechange aux modèles américains.

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