Turquie: acquittement de deux comédiens jugés pour «insulte» à Erdogan

Le Figaro avec AFP, le 01/03/2021

Müjdat Gezen, 77 ans et Metin Akpinar, 79 ans, étaient poursuivis pour des propos tenus en 2018 sur le plateau de la chaîne de télévision d’opposition Halk TV. Ils risquaient jusqu’à quatre ans et huit mois de prison.

L’acteur turc Müjdat Gezen à Istanbul, le 25 octobre 2020. Handout / Mujdat Gezen Sanat Merkezi / AFP 

 
Un tribunal d’Istanbul a acquitté lundi deux comédiens populaires qui étaient jugés pour avoir «insulté» le président Recep Tayyip Erdogan, selon l’AFP, à l’issue d’un procès illustrant les atteintes à la liberté d’expression en Turquie. Müjdat Gezen, âgé de 77 ans, et Metin Akpinar, 79 ans, risquaient jusqu’à quatre ans et huit mois de prison.

«Deux vétérans du monde de la comédie ont été acquittés, mais cela ne veut pas dire que tout est rose en Turquie (…) Ce procès n’aurait jamais dû avoir lieu. Hélas, les libertés ne sont pas pleinement respectées en Turquie», a réagi l’un de leurs avocats, Celal Ulgen, à l’issue de l’audience, selon une journaliste de l’AFP au tribunal. Gezen et Akpinar, deux comédiens très populaires en Turquie, étaient poursuivis pour des propos tenus en 2018 sur le plateau de la chaîne de télévision d’opposition Halk TV.

«Recep Tayyip Erdogan, tu ne peux pas mettre en cause notre patriotisme. Reste à ta place», avait lancé Gezen lors de l’émission. Akpinar, de son côté, était allé encore plus loin en déclarant que «si nous échouons à atteindre la démocratie, (…) le leader pourrait finir pendu par les pieds ou empoisonné dans une cave, comme c’est arrivé dans tous les fascismes». Ces commentaires ont fortement déplu à M. Erdogan, qui a poursuivi les deux comédiens en s’estimant injurié.

«Si un président lance des poursuites sur la base d’une expression comme « reste à ta place », qu’il utilise lui-même régulièrement, alors cela veut dire qu’il n’y a pas de démocratie», a déclaré Gezen à l’AFP après son acquittement. «Si la police frappe à votre porte juste pour cela, cela veut dire qu’il n’y a pas d’État de droit en Turquie», a-t-il ajouté. Dans un entretien accordé la semaine dernière à l’AFP, le comédien s’était inquiété de l’autocensure croissante des artistes en Turquie. «Ce n’est pas au président de définir la conduite des artistes», avait-il notamment déclaré, ajoutant qu’il avait «critiqué ou parodié des politiciens en leur présence» pendant des décennies sans être inquiété. Plusieurs milliers de personnes ont été condamnées ou poursuivies ces dernières années pour «insulte au chef de l’Etat». Les associations de défense de la liberté d’expression reprochent à M. Erdogan de se servir de cette accusation floue pour faire taire les voix critiques, dans un contexte de dérive autoritaire notamment depuis un putsch manqué contre le président turc en 2016.

« Mon nom a même été banni des mots croisés Â»
Müjdat Gezen
 

Connu pour son franc-parler et sa gaieté, Müjdat Gezen n’en est pas à ses premiers tracas. Après un demi-siècle de carrière, cet homme de théâtre, comédien et écrivain turc pensait avoir tout connu : de nombreux prix, une nomination comme ambassadeur de bonne volonté des Nations unies et même un court séjour dans les geôles turques en 1980. «Mon nom a même été banni des mots croisés», a plaisanté Müjdat Gezen lors d’un entretien téléphonique avec l’AFP.

Le lendemain de l’émission sur Halk TV, des policiers se sont rendus chez le comédien pour l’emmener dans le bureau du procureur. Voir des policiers à sa porte a ravivé de mauvais souvenirs pour Müjdat Gezen, qui a passé 20 jours en prison après le coup d’État militaire de 1980 en Turquie. Son livre sur Nazim Hikmet, poète communiste mort en exil à Moscou en 1963 et toujours vénéré comme un des plus grands noms de la poésie turque, avait été banni après le putsch. «On m’avait enchaîné pour m’emmener en prison avec une cinquantaine de criminels, dont des assassins et des contrebandiers», s’est souvenu l’écrivain. Aujourd’hui, l’écrivain a dû s’adapter : ses avocats relisent désormais ses manuscrits avant leur publication, pour éviter de nouvelles poursuites judiciaires.

Ces dernières années, plusieurs milliers de personnes aux profils très variés, dont une ex-miss Turquie et des lycéens, ont été condamnées ou poursuivis pour «insulte au chef de l’État». Recep Tayyip Erdogan a plusieurs fois menacé ses détracteurs de leur faire «payer le prix».

â—Š

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