Après un appel d’Obama, la Turquie se résout à retirer ses troupes d’Irak

L’Express avec AFP, le 20/12/2015

Si la Turquie se bat contre l’organisation Etat islamiste depuis juillet dernier, elle mène également une lutte acharnée contre les Kurdes en Syrie et en Irak où Erdogan niait pourtant avoir déployé des troupes (Photo d’illustration). afp.com/ADEM ALTAN

Début décembre, Ankara avait déployé un contingent de 150 à 300 soldats, en Irak. Objectif affiché: lutter contre le groupe Etat islamique, sauf que Bagdad y a vu une incursion illégale. Il a fallu que Barack Obama intervienne pour apaiser les tensions.

La Turquie fait profil bas. Ankara a annoncé samedi soir qu’il « poursuivra » le retrait de ses troupes d’Irak, déployées début décembre. Un contingent dont la Turquie a un temps nié l’existence,qui avait été perçu comme une agression par les autorités irakiennes qui exigeaient leur retrait immédiat depuis une semaine. Finalement, c’est Barack Obama qui a réussi à faire plier la Turquie en appelant son homologue, Recep Tayyip Erdogan, par téléphone.

Il y a une dizaine de jours, la Turquie avait déployé en Irak un contingent de 150 à 300 soldats et une vingtaine de véhicules blindés dans le camp de Bachiqa, dans le nord du pays. Objectif affiché: assurer la protection des conseillers militaires turcs chargés d’entraîner des combattants irakiens, dans la lutte contre l’organisation Etat islamique. Ce dernier contrôle notamment la grande ville de Mossoul, au nord du pays.

« Hors de question »

Un motif qui, dès le début, n’a pas convaincu Bagdad. Si la Turquie se bat contre l’organisation islamiste depuis juillet dernier, elle mène également une lutte acharnée contre les Kurdes. En cinq jours, 102 rebelles présumés du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) ont par exemple été tués lors d’une vaste offensive militaire sur le sol turc, selon un bilan publié ce dimanche par les autorités. Dans le nord de l’Irak, l’armée bombarde également régulièrement des positions du PKK. Depuis 1984, ce conflit entre la Turquie et les Kurdes a causé la mort de plus de 40 000 personnes.

L’ambiguïté de la position turque n’a cessé d’agacer les autorités irakiennes qui, depuis plus d’une semaine, exigeaient le retrait de ce contingent. Dans un premier temps, Recep Tayyip Erdogan a fait la sourde oreille: « hors de question ». Les tensions se sont aggravées. Résultat, Ankara n’a commencé à retirer 10 à 12 véhicules que lundi dernier.

Barack Obama agacé?

Une décision insatisfaisante pour l’Irak qui a réitéré sa demande. Il a fallu que le président américain, Barack Obama intervienne pour faire plier le président turc, samedi soir. Lors de la conversation téléphonique, il a insisté sur la nécessité pour la Turquie de « respecter la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Irak », selon un compte-rendu diffusé par la Maison Blanche. Dans son communiqué, le ministère turc admet « un manque de communication » avec Bagdad dans cette affaire.

Pourquoi Barack Obama est-il intervenu? Il semble, non seulement, que le double-jeu de la Turquie l’agace, mais également que les dernières actions d’Erdogan l’irritent. Alors qu’un avion russe avait été abattu par la Turquie à la frontière turco-syrienne, le 24 novembre dernier, le président américain avait déjà passé un coup de fil à son homologue pour « désamorcer les tensions ».

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