Biographie. Erdogan démythifié

LE MONDE DES LIVRES, le 12/05/2016
Par Marie Jégo (Istanbul, correspondante)

Recep Tayyip Erdogan par SEB JARNOT

Erdogan. Nouveau père de la Turquie ?
de Nicolas Cheviron et Jean-François Pérouse, François Bourin, 428 p., 26 €.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan est certainement la figure politique nationale la plus marquante depuis Mustafa Kemal dit Atatürk, le fondateur de la République en 1923. Comment ce fils d’un marin originaire de la mer Noire, né dans un quartier populaire d’Istanbul, a-t-il réussi à entrer à ce point en résonance avec son peuple ?

Dans la première biographie en français qui lui est consacré, le journaliste ­Nicolas Cheviron et le chercheurJean-François Pérouse décrivent un Erdogan convaincu, dès son plus jeune âge, qu’il accédera à de hautes fonctions politiques. « Vous avez devant vous celui qui fera son entrée à l’Assemblée nationale, en 1992, comme député de Rize [ville de la mer Noire] », dit-il un jour à ses cama­rades de foot.

Ce sera 1994 l’année de sa consécration : à 40 ans, il est élu maire d’Istanbul, sa ville natale. A cette occasion, Erdogan choisit d’adapter son rigorisme religieux aux nécessités de la fonction. Première entorse à son éthique, il va devoir serrer la main des femmes.  » Ne pas la serrer crée un sentiment d’antipathie, coupe immédiatement les liens. Donc je me sens obligé… « , confie-t-il dans une interview publiée le 26 décembre 1993, quelques mois avant son élection. Istanbul sert de tremplin à sa fulgurante ascension. Aux commandes de la mairie, les  » conservateurs musulmans  » du Parti de la justice et du développement (AKP) font merveille. Ils doivent leur succès au travail de proximité réalisé auprès des laissés-pour-compte des bidonvilles. Pragmatiques, ils lancent de grands chantiers d’infrastructures (autoroutes, ponts…). L’élite kémaliste en  » col blanc  » est balayée. La place est libre pour les classes paysannes conservatrices issues de l’exode rural, dont Erdogan est un pur produit. Des urnes, il tire sa force. Son projet de démocratie conservatrice, mêlant capitalisme libéral et islam modéré, séduit. Une large partie de la population, voyant son pouvoir d’achat multiplié par trois entre 2003 et 2010, le suit. Après trois mandats en tant que premier ministre (2003, 2007, 2011), il est élu président au suffrage universel en août 2014, une première dans l’histoire du pays. Le soir même de sa victoire, il va se recueillir,  » à l’instar des sultans ottomans, à la mosquée d’Eyüp « . Il se voit rester aux manettes jusqu’en 2023, date de la célébration du centenaire de la République. Son rêve ? Fossiliser l’héritage d’Atatürk (le  » père  » des Turcs), dont il ne cite jamais le nom dans ses discours, en vue d’imposer son ordre à lui, traditionnel, religieux, autoritaire. Mais dès juin 2013, l’étoile du  » grand maître  » pâlit. Sa mise au pas des médias, sa censure des réseaux sociaux, sa propension à faire reculer les libertés, nuisent à son image. Sa folie des grandeurs saute aux yeux en 2014, lorsqu’il fait édifier, à Ankara, un fastueux palais de 1 150 pièces, doté  » d’une salle de contrôle connectée à toutes les caméras de surveillance du pays ainsi qu’aux drones d’observation de l’armée turque « . On redoute ses coups de sang, sa rhétorique de vengeance, sa propension à l’absolutisme.

Ce caractère colérique et autoritaire lui viendrait de son père, Ahmet Erdogan, dont il doit parfois, quand il est enfant, implorer la clémence en baisant les chaussures. Les auteurs reviennent sur la vocation contrariée du gamin du quartier de Kasimpasa, qui rêvait de devenir footballeur professionnel, un projet auquel ce père va résolument s’opposer. Pieuse et conservatrice, la famille Erdogan à une idée en tête, faire de lui un hafiz, capable d’apprendre et de réciter le Coran par cœur. Les chapitres consacrés aux années de jeunesse abondent en détails inédits sur la famille, les fréquentations, les lectures du jeune Erdogan. Contrairement aux précédentes biographies publiées en Turquie, celle-ci a le mérite d’être précise, séparant les faits des nombreux mythes qui entourent la personnalité du leader, dont la longévité devrait, à la fin de son mandat présidentiel en 2019, surpasser celle d’Atatürk.

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