Turquie : quels sont les risques pour la centrale au charbon touché par les incendies ?

L’Express avec AFP,  le 06/08/2021

 
Les feux de forêts se sont rapprochés d’une centrale au charbon cette semaine. Le feu a été éteint jeudi et le travail de refroidissement se poursuivait vendredi.

   
Des feux encerclant la centrale thermique Yeniköy Kemerköy près d’Oren, dans la région touristique de Mugla, dans le sud de la Turquie, le 3 août 2021 / afp.com/STR
  

Les images ont laissé craindre le pire, alors que plus de 180 feux ont ravagé des forêts et des terres agricoles, ainsi que des zones habitées sur les côtes méditerranéennes de la Turquie depuis mercredi dernier, une zone a particulièrement retenu l’attention des autorités turques. Les feux de forêts se sont en effet rapprochés d’une centrale au charbon cette semaine, mettant en lumière les besoins d’adapter rapidement la sécurité des sites électriques et industriels aux nouveaux risques issus du réchauffement climatique dans le monde entier.  

La présidence turque a souligné que selon une inspection initiale, le feu n’avait pas causé « de dégâts sérieux aux unités principales de la centrale ». Le feu été éteint jeudi et le travail de refroidissement se poursuivait vendredi, selon la municipalité de Mugla. 

Des risques de pollution

Pour les risques postérieurs, les réponses varient selon les experts. « Le charbon n’explose pas », assure Brian Ricketts, secrétaire général d’Euracoal, l’association européenne des producteurs de charbon et de lignite. « Mais il peut s’auto-consumer s’il n’est pas proprement stocké » et générer un « problème massif de pollution » de l’air en Turquie, comme cela a été le cas en Grande-Bretagne au début des années 1990 lors des brasiers en plein air alimentés au charbon et destinés à éliminer des milliers de cadavres de bovins lors de la crise de la vache folle. 

Le consultant en risques industriels Paul Poulain estime au contraire que le risque principal est la formation d' »un mélange explosif avec l’air si des poussières se développent autour de l’incendie ». Constat tempéré par Thibault Laconde, cofondateur et dirigeant de Callendar, entreprise spécialisée dans l’évaluation des risques climatiques : « l’explosion ne me paraît pas un risque majeur » dans ce cas, explique-t-il.  

« Ce qui est explosif, c’est la poussière, mais essentiellement en atmosphère confinée, or là, « on est à l’air libre », dit-il, en notant en revanche un risque de « pluies acides » si le combustible contient du soufre. « La pollution de l’air devrait durer de quelques jours à quelques semaines en fonction des conditions météo », ajoute-t-il, Paul Poulain soulignant pour sa part le risque de « cancers » ultérieurs chez les populations ayant inhalé les fumées d’incendie. 

La Turquie, un pays à risque

Le Turquie est à risque car c’est une puissance industrielle, mais tout comme le sont la Chine, la France ou les Etats-Unis. Dans certains cas, la Turquie sait prendre des mesures. 

Récemment, au sujet des risques liés au stockage de nitrate d’ammonium, responsable de la méga-explosion de Beyrouth l’an passé, la presse turque a souligné que 23 provinces interdisaient son utilisation comme engrais agricole, pour supprimer les risques d’explosion. 

Les risques émergent avec le changement climatique

Les incendies qui se multiplient à travers le globe sont associés à divers phénomènes anticipés par les scientifiques en raison du réchauffement de la planète. L’augmentation de la température, la multiplication des canicules et la baisse des précipitations par endroits est ainsi une combinaison idéale pour le développement des feux. « On risque le pire des scénarios à l’avenir dans beaucoup de pays industrialisés », relève Paul Poulain. 

« Beaucoup de nouveaux risques émergent avec le changement climatique », ajoute Thibault Laconde : « incendies, submersion, inondation, mais aussi sécheresse » qui affectent des infrastructures industrielles à vie très longue et qui n’ont pas été initialement conçues en intégrant ces risques à cette intensité. 

Soulignant les records de température cet été en Californie, au Canada ou en Irak, l’Agence internationale de l’Energie a d’ailleurs publié le 12 juillet une étude soulignant que les systèmes électriques mondiaux allaient devoir se préparer à « affronter la menace grandissante » du climat avec une augmentation « en taille et en fréquence des événements météo extrêmes, qui causent de plus grands dommages et de plus grandes pressions sur nos infrastructures d’énergie ». 

â—Š

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