Syrie : l’armée turque est entrée dans l’enclave kurde d’Afrin

Le Monde avec AFP, le 21/01/2018

Cette région située à la frontière entre la Turquie et la Syrie est dominée par la milice kurde du Parti de l’Union démocratique, considérée comme « terroriste » par Ankara.

L’artillerie turque pilonne les positions des Kurdes à la frontière entre la Turquie et la Syrie. BULENT KILIC / AFP

Le premier ministre turc, Binali Yildirim, a annoncé dimanche 21 janvier que des soldats turcs ont pénétré dans Afrin, enclave kurde située au nord de la Syrie et contrôlée par le Parti de l’Union démocratique (PYD). Cette milice, majoritaire dans l’alliance entre combattants kurdes et syriens des Forces démocratiques syriennes (FDS), est considérée comme « terroriste » par Ankara.

La Turquie les considère en effet comme l’extension du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), une organisation politco-militaire autonomiste et révolutionnaire qui lui livre une guerre de guérilla depuis 1984 dans le sud-est de la Turquie.

« L’offensive terrestre a commencé »

« L’opération Rameau d’olivier se déroule comme prévu, l’offensive terrestre a commencé », a affirmé l’armée turque dans un communiqué dimanche. M. Yildirim a fait savoir que l’objectif de l’opération était d’établir une « zone de sécurité » d’une profondeur de 30 km à partir de la frontière entre la Turquie et la Syrie. Dans un discours à Bursa dimanche, le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a dit espérer que cette opération se termine « en très peu de temps ».

Le chef de l’Etat turc a par ailleurs mis en garde le principal parti prokurde de Turquie, le HDP, contre toute tentative d’organiser des manifestations d’opposition à cette offensive. « Laissez-moi vous dire ceci : vous êtes suivis à la trace », a lancé M. Erdogan, ajoutant : « Quelle que soit la place [publique] où vous sortirez, nos forces de sécurité seront sur vous ».

Interrogée par France 3 dimanche, la ministre française des armées, Florence Parly, a appelé la Turquie à cesser ses opérations contre les Kurdes syriens. « Ces combats (…) doivent être arrêtés », a-t-elle prévenu. Ils pourraient « détourner les forces combattantes kurdes, qui sont au côté et très engagées au sein de la coalition à laquelle la France appartient, du combat primordial [contre le terrorisme] ».

Crise entre la Turquie et les Etats-Unis

La veille, samedi, l’armée turque avait lancé une vaste opération dans cette région, multipliant les raids aériens et les bombardements d’artillerie contre les positions des FDS.

Bête noire d’Ankara, les FDS sont toutefois un partenaire essentiel de la coalition internationale contre l’organisation Etat islamique (EI) emmenée par Washington. La coopération militaire étroite contre les djihadistes a débuté lors du siège de la ville de Kobané, alors que leur précédente incarnation n’était qu’une force kurde locale.

Elle s’est traduite par d’importants gains territoriaux dans tout le nord-est de la Syrie et par la prise de Rakka, l’autoproclamée capitale de l’EI, en octobre 2017. Aujourd’hui les FDS, de plus en plus nombreuses, mieux armées et structurées, contrôlent une vaste zone correspondant grossièrement à la rive droite de l’Euphrate et continuent d’affronter les djihadistes dans l’est du pays.

Jeudi, l’annonce, démentie depuis par un responsable américain, de la création d’une « force frontalière » de 30 000 hommes issue des FDS et soutenue par la coalition, a déclenché une crise entre Ankara et Washington, dont l’opération Rameau est un des prolongements.

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