Un procès emblématique de la Turquie d’après le putsch raté du 15 juillet s’ouvre, jeudi 29 décembre, à Istanbul : neuf intellectuels sont cités à comparaître devant la 23e chambre de la cour d’assises du palais de justice de Caglayan. Trop exiguë, la salle d’audience ne pourra accueillir les diplomates européens, les représentants des ONG, les parents et les journalistes désireux de suivre les audiences. Les avocats ont eu beau réclamer la mise à disposition d’une salle plus vaste, rien n’y a fait. Le ministère de la justice leur a opposé une fin de non-recevoir.
« Tant pis, on organisera un système de relève, on fera des groupes », explique Nilgün, une des membres du comité de soutien aux intellectuels emprisonnés. « J’accuse ! » est leur mot d’ordre. Pour éviter les foudres des forces de l’ordre, attendues en nombre, ils se contenteront d’exhiber leurs pancartes en silence aux abords du palais de justice.
Sur le banc des accusés figurent une écrivaine, une linguiste, deux journalistes. En tout, huit prévenus risquent la perpétuité pour leurs articles ou pour leur soutien déclaré au quotidien Özgür Gündem, réputé favorable à la rébellion kurde du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), en guerre contre l’Etat turc depuis plus de trente ans. Cinq sièges seront vides, ceux des accusés qui ont eu le temps de fuir avant le coup de filet de la police cet été. Les quatre autres – l’auteure Asli Erdogan, la linguiste Necmiye Alpay, les journalistes Inan Kizilkaya et Zana Kaya – sont en détention préventive depuis préventive depuis la mi-août.
La réclusion à perpétuité a été requise contre Asli Erdogan (sans lien de parenté avec le président turc), écrivaine de renom dont les romans ont été traduits en plusieurs langues. Elle est accusée d’avoir attenté » à l’intégrité de l’Etat » par ses chroniques et d’être » membre d’une organisation terroriste » – le PKK. Ces charges détonnent avec la personnalité de cette femme trop indépendante pour supporter la moindre étiquette.
» Asli a toujours été du côté des exclus, explique Aysegül Tozeren, amie de longue date de la nouvelliste. Petite, elle ramassait tous les chats errants du quartier pour les mettre à l’abri chez elle pendant les intempéries. Son engagement n’a rien d’idéologique, elle est comme ça, son caractère l’exige. Voici dix-huit ans qu’elle publie des chroniques dans différents journaux d’opposition en Turquie avec ce même esprit, or elle n’a jamais été condamnée une seule fois. Asli n’a pas changé. En revanche, la Turquie a changé. »
Aysegül Tozeren sera au tribunal, la tête pleine de questions. Car Asli Erdogan n’a pas été vue depuis le 17 août, lorsque des policiers cagoulés sont venus la chercher à son domicile, à Istanbul, pour l’emmener à la prison de Bakirköy. Quelles séquelles aura laissées la détention sur cette femme de 49 ans à la santé fragile, très angoissée de nature ? » Son état de santé est stable, elle se prépare psychologiquement à son procès. Sera-t-elle libérée ? « , s’interroge Özcan Kiliç, l’avocat du journal Özgür Gündem. » Je veux croire qu’elle le sera, et les autres avec elle, parce qu’ils n’ont fait qu’écrire « , avance Aysegül Tozeren.
Asli Erdogan n’était jamais allée en prison auparavant. Elle en avait pourtant décrit dans un roman, Le Bâtiment de pierre, publié en Turquie en 2010, puis en France en 2013 (Actes Sud), les tourments d’une femme hantée par son séjour derrière les barreaux aux côtés de militants, d’intellectuels et d’enfants des rues, un univers rythmé par les violences, la torture, les cris.
Cinq jours d’isolement
En dénonçant la violence institutionnelle, elle ravive les traumatismes récents vécus par le pays au moment des putschs militaires (1960, 1971, 1980) ou lors de la » sale guerre » qui embrasa les régions kurdes au début des années 1990, caractérisée par l’emploi d’escadrons de la mort, les assassinats extrajudiciaires, les disparitions.
Ses livres ne se sont jamais aussi bien vendus que pendant sa détention. Les soutiens sont mobilisés. Des soirées informelles sont organisées, au cours desquelles ses textes sont lus. » Depuis quand met-on les écrivains en prison ? « , s’insurge Nilgün, qui y est assidue.
A la fin du mois d’août, un appel a été lancé pour la libération d’Asli Erdogan, à l’initiative des auteurs français Jean Rolin et Patrick Deville. Il a été signé par Jonathan Littell, Annie Ernaux, Bernard Pivot et bien d’autres écrivains et éditeurs du monde entier. Le 4 janvier 2017, un recueil de ses articles, Le silence même n’est plus à toi, sortira en France chez Actes Sud, mais pas en Turquie, où certaines de ces chroniques ont été versées au dossier d’accusation.
Au début de sa garde à vue de trente jours, dont cinq passés dans un total isolement, sans médicaments et sans livres, l’écrivaine a frôlé la dépression. Placée ensuite dans une cellule commune avec la linguiste Necmiye Alpay, 71 ans, elle a retrouvé son humeur combative.
Au point de transmettre, en novembre, une mise en garde à l’adresse de la communauté internationale sur la dérive autoritaire en Turquie. Dans sa lettre, elle écrit notamment : » Notre gouvernement veut monopoliser la “vérité” et la “réalité”. Toute opinion un tant soit peu différente est réprimée avec violence. Ma lettre est un appel d’urgence. La situation est très grave, terrifiante et extrêmement inquiétante. Je suis convaincue que l’existence d’un régime totalitaire en Turquie secouerait inévitablement, d’une façon ou d’une autre, l’Europe entière, mais celle-ci, focalisée sur la crise des réfugiés, semble ne pas se rendre compte des dangers de la disparition de la démocratie en Turquie. »
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