« La Turquie est devenue indispensable »: Ankara, la puissance que l’Europe redécouvre

L’Echo (Belgique), le 11/07/2026

Vincent Georis

  
Au palais présidentiel d’Ankara, la Turquie met en scène son héritage historique tout en revendiquant son rôle de puissance au sein de l’Otan. Sur la photo: le président turc Recep Tayyip Erdogan et le président américain Donald Trump, lors de la cérémonie d’accueil au complexe présidentiel de Bestepe. Â©Getty Images   

Au cœur du sommet de l’Otan, L’Echo s’est immergé dans une capitale qui revendique un nouveau rôle stratégique. Entre la Russie, l’Europe et le Moyen-Orient, la Turquie entend peser dans un monde où les équilibres se recomposent.

Le résumé
Longtemps regardée avec méfiance par l’Europe, la Turquie a changé de dimension.
Son industrie de défense, sa diplomatie d’équilibre et sa position géographique l’ont propulsée au cÅ“ur du nouvel ordre mondial.
Reportage à Ankara, où une puissance affirme ses ambitions tout en révélant ses fragilités.

Depuis le hublot, l’approche est saisissante. Sous l’immense ciel des plateaux d’Anatolie, Ankara apparaît comme un îlot de béton et de verre: ministères, bâtiments officiels et tours modernes dessinent la silhouette d’une capitale façonnée par le pouvoir. Loin des fastes d’Istanbul, la ville n’est pas seulement le cÅ“ur politique de la Turquie. Austère, studieuse et en mouvement, elle est le centre nerveux du pouvoir.

« C’est la conjoncture géopolitique, combinée à la volonté de la Turquie de s’affirmer dans la région, qui explique cette ascension. »
Güldener Sonumut 
Correspondant de NTV et éditorialiste pour le quotidien Milliyet

À peine arrivé, le rythme s’accélère. Le taxi quitte en trombe l’aéroport, plonge dans les rues de la cité administrative. Des sirènes couvrent le grondement de la circulation. Des policiers armés de fusils automatiques et des soldats en treillis sont figés le long de la route, sous un soleil de plomb. Un cortège officiel nous dépasse. Cette semaine, Ankara accueille les dirigeants de l’Otan.

Les rues sont bordées des banderoles annonçant: Â«Â L’Otan, la clé vers la sécurité ». Certaines masquent les vestiges de bidonvilles, témoins d’une époque révolue.

Le chauffeur veut connaître la raison de ma visite. Au mot « journaliste », il lève un doigt pour m’interrompre: Â«Â Je n’ai rien à dire ». Il allume la radio. La voix du secrétaire général de l’Otan, Mark Rutte, résonne dans l’habitacle. Sa conférence de presse est retransmise partout en ville.

Officiellement, le sommet doit traiter de défense européenne, de dépenses militaires et de guerre en Ukraine. Officieusement, un autre sujet s’invite dans les conversations: la Turquie. Plus qu’un simple membre de l’Alliance, elle s’affirme comme une puissance régionale majeure.
 
Il y a encore une décennie, Ankara apparaissait isolée, engluée dans ses tensions avec l’Europe et accusée de s’éloigner de l’Occident.
Depuis lors, les cartes ont été redistribuées. Les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, conjuguées au recentrage stratégique des États-Unis et au recul de l’influence de l’Iran, son rival régional, ont propulsé la Turquie au centre du jeu.

À l’approche du palais présidentiel, le taxi est arrêté par la police. Une navette de l’Otan prend le relais jusqu’au cÅ“ur du complexe voulu par Recep Tayyip Erdogan. La presse est installée dans la Bibliothèque de la Nation, un édifice aux allures de panthéon.

Dans de grandes salles et de longs couloirs, des journalistes suivent des briefings confidentiels et les déclarations des chefs d’État, entre buffets officiels et contrôles de sécurité. Tout ici participe à la démonstration de puissance voulue par Ankara: le sommet de l’Otan se tient chez elle, et elle entend le faire savoir.

Au milieu de cette ruche médiatique, Güldener Sonumut, correspondant de NTV et éditorialiste pour le quotidien Milliyet, décrit l’évolution de son pays.

« Depuis dix ans, avec la guerre en Syrie, les conflits entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, la Libye, et maintenant l’Ukraine et la Russie, la Turquie est devenue un acteur incontournable », résume-t-il.

Selon lui, « c’est la conjoncture géopolitique, combinée à la volonté de la Turquie de s’affirmer dans la région, qui explique cette ascension. »

 
« La géographie n’est plus une fatalité, mais un levier. »
Sevinc Kader
Géopoliticienne et consultante auprès de conseils d’administration en matière d’IA et de stratégie mondiale

Les drones comme passeport diplomatique

Cette nouvelle stature s’appuie d’abord sur une industrie de défense devenue l’une des vitrines du pays. Les drones Bayraktar, des systèmes tactiques ultramodernes au coût maîtrisé, ont fait connaître le savoir-faire turc.

Les exportations militaires battent record sur record, tandis que les entreprises locales équipent aussi bien des membres de l’Otan que des pays d’Afrique, du Golfe ou d’Asie centrale.
 
Pour Sonumut, cette évolution modifie aussi la place de la Turquie au sein de l’Alliance. « Ankara met en avant trois choses: la taille de son armée, une industrie de défense capable de produire en masse et une production qui répond aux normes Otan. » Cette combinaison permet à la Turquie, dit-il, de devenir Â«Â un des piliers » de l’Alliance à mesure que Washington redéploie son attention vers l’Asie.
 

« La Turquie ne cherche plus à choisir entre l’Est et l’Ouest. Elle se positionne à la croisée de multiples systèmes stratégiques. »
Sevinc Kader 
Géopoliticienne et consultante auprès de conseils d’administration en matière d’IA et de stratégie mondiale  

 
La diplomatie des équilibres

La puissance turque ne repose pas uniquement sur ses blindés ou ses drones. Elle s’est aussi construite sur une diplomatie de l’entre-deux. Erdogan dialogue avec Moscou et Washington, sans rompre avec Kiev. Il parle au Qatar comme à l’Europe, entretient des liens avec l’Afrique, le Caucase et le Moyen-Orient, tout en maintenant son pays ancré dans l’Otan.

Pour Sevinc Kader, géopoliticienne et consultante auprès de conseils d’administration en matière d’IA et de stratégie mondiale, cette évolution est le fruit d’une ambition nouvelle. « La Turquie est devenue indispensable car le monde s’est fragmenté », explique-t-elle. À ses yeux, « les pays capables de dialoguer avec les camps rivaux sont devenus bien plus précieux. La géographie n’est plus une fatalité, mais un levier. »

L’affaiblissement de l’Iran renforce encore cette dynamique. « Chaque vide de pouvoir crée des opportunités, mais aussi de l’instabilité. La véritable question n’est pas de savoir qui comblera le vide, mais qui empêchera l’émergence du suivant. » Dans cette logique, poursuit-elle, la puissance ne se mesure plus seulement au nombre de chars ou au poids du PIB, mais à la capacité d’assurer une forme de stabilité régionale.
 
Cette lecture éclaire aussi l’attitude parfois déroutante d’Ankara, capable d’acheter des missiles russes, de vendre des drones à l’Ukraine et de rester un acteur central de l’Otan.

« La Turquie ne cherche plus à choisir entre l’Est et l’Ouest. Elle se positionne Ã  la croisée de multiples systèmes stratégiques », dit-elle. Pour cette spécialiste, « la flexibilité est devenue une forme de grande stratégie » dans un monde dominé par l’IA, les chaînes d’approvisionnement et la compétition technologique.  

« Tout le monde suit le sommet, mais on sait tous que ça ne va rien changer à nos vies. »
Yuksel 
Employé  

Une puissance sous tension

Cette influence croissante ne dissipe toutefois pas les ambiguïtés du modèle turc. À l’extérieur, Ankara se présente comme une puissance incontournable. À l’intérieur, le pouvoir renforce son emprise. En témoignent le verrouillage d’Ankara et l’arrestation préventive de plus de 200 opposants Ã  la veille du sommet.

De retour dans les quartiers de la capitale, la vie ordinaire retrouve ses droits. Dans les cafés, les conversations s’animent autour du çay, le thé traditionnel.
 
La Turquie ne se dévoile pas facilement, mais après quelques échanges, les langues se délient. « Tout le monde suit le sommet, mais on sait tous que ça ne va rien changer à nos vies », lâche Yuksel, un employé. « L’économie ralentit, et on le ressent chaque jour », poursuit-il.  

Un autre client du bar interpelle. « J’ai été condamné à trois ans de prison avec sursis pour avoir à peine critiqué le régime sur les réseaux sociaux. Pourtant, j’aime mon pays, je ne comprends pas », dit-il, en demandant l’anonymat.

   
« L’Europe redécouvre le rôle central de la Turquie, malheureusement avec dix ans de retard. »
Tunay Åžendal
Historien, spécialiste de la Turquie contemporaine et chercheur à l’université d’Ankara

Le réveil tardif de l’Europe

La métamorphose de la Turquie force les Européens à bousculer leurs certitudes. Alors que l’Europe concentrait son regard sur les tensions démocratiques, le blocage du processus d’adhésion et la personnalité d’Erdogan, Ankara développait une industrie d’armement, une diplomatie de médiation et un réseau d’influence mondial.

« La plus grande erreur de l’Europe n’a pas été de sous-estimer la puissance militaire de la Turquie, mais de ne pas la considérer comme un acteur stratégique européen », estime Sevinc Kader.

À ses yeux, maintenir Ankara à l’écart des nouveaux instruments européens de défense, comme le programme SAFE, revient à « perpétuer l’aveuglement stratégique ».
 
L’historien Tunay Åžendal, chercheur à l’université d’Ankara, voit dans cette évolution un retour à une constante de l’histoire turque.
« La transformation de la Turquie au cours de la dernière décennie est avant tout le fruit de sa position géostratégique », explique-t-il. « Située à un carrefour stratégique reliant la mer Noire à la Méditerranée et le Caucase au Moyen-Orient, elle ne pouvait rester à la périphérie des grandes crises », poursuit-il.

Pour lui, la Turquie est désormais engagée dans une « politique étrangère multidimensionnelle et équilibrée. Elle préserve son identité d’allié de l’Otan tout en conjuguant ses ambitions régionales à une vision globale plus large ».

« L’Europe redécouvre le rôle central de la Turquie, malheureusement avec dix ans de retard », conclut-il.

Ce retour en force s’accompagne de fragilités. L’économie turque ralentit, le régime demeure autoritaire, tandis que son grand écart international complique parfois les choses. La Turquie a subi des revers en Afrique, en RDC et en Somalie. Sa rupture avec Israël et son soutien au Hamas ne sont pas accueillis favorablement par l’administration américaine.
 
Au-delà de ces contingences, la relation entre les États-Unis et la Turquie est plus étroite que jamais. Pour l’Europe, Ankara reste un partenaire difficile, mais désormais impossible à ignorer.

« La position stratégique de la Turquie n’a jamais été aussi forte. L’Europe est confrontée à un engagement sécuritaire américain plus incertain, tout en faisant face à la crise sécuritaire la plus grave qu’ait connue le continent depuis des décennies », dit Esra Öztürk, présidente de l’Institut nordique et baltique.

Selon elle, cette incertitude a été renforcée par la question du Groenland : « Au lieu de privilégier une posture collective plus forte de l’Otan dans l’Arctique, le président Trump a relancé le débat sur le contrôle américain du Groenland, créant de nouvelles tensions au sein de l’Alliance. »

Dans ce contexte, « leur attention s’est déplacée de l’attente d’un changement politique à Ankara vers une collaboration avec la Turquie comme partenaire stratégique à long terme », conclut-elle.

Le sommet s’achève, et les portes du palais présidentiel se referment. Les communiqués finaux parlent d’engagements budgétaires, de défense collective et de soutien à l’Ukraine. Mais derrière les discours officiels, une réalité s’impose: Ankara n’est plus seulement un allié parmi d’autres. La capitale turque est devenue l’un des lieux où se négocient les nouveaux équilibres de sécurité.
 

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