L’ÉDITO

La renaissance d’un empire

Dans les aéroports, j’aime m’attarder un instant à cet endroit. Le grand écran des départs et des arrivées. Lire les noms des villes qui s’affichent et les regarder défiler. Ils racontent la géographie du monde, son histoire aussi, son actualité. Récemment, à l’aéroport international Atatürk à Istanbul, par exemple. Los Angeles, Tokyo, Séoul… Les cités-monde s’alignaient en lettres brillantes sur le panneau noir, mais, entre elles, se glissaient des noms plus exotiques, des destinations qui nous emmènent dans des mondes plus insolites, des terres qui résonnent guerres et batailles, empires et colonies, chevaliers et envahisseurs. Chisinau, Bishkek, Kharkov, Djeddah, Asmara, Dar es-Salaam, Entebbe… L’Orient. L’Arabie. L’Afrique. En filigrane de cet atlas informatique qui clignotait sous mes yeux, se dessinait une fresque immense : l’aire d’influence de la Turquie d’aujourd’hui. Posée sur trois continents, elle étend ses contours du Ghana au Kazakhstan, de la Biélorussie aux Maldives.

Quatre-vingt-quinze ans après la fin de l’Empire ottoman, assiste-t-on aujourd’hui à sa renaissance ? La question est légitime tant les faits sont nombreux qui montrent combien la Turquie déploie sa présence en dehors de ses frontières. Construction de mosquées, d’hôpitaux et de routes, aide militaire et humanitaire, exportation de séries télévisées, financement d’étudiants étrangers… Les moteurs de l’expansionnisme turc tournent à plein régime, notamment en Afrique.

A cela s’ajoute la présence à la tête du pays d’un dirigeant qui s’appuie sur le nationalisme et l’islamisme certes, mais aussi sur la nostalgie de l’empire perdu. Nous traversons une époque où la Turquie, stimulée par une croissance économique élevée peut et veut à nouveau jouer le rôle d’une puissance dominante. De là découlent deux dangers : d’une part – côté turc –, l’idéalisation glorieuse d’un passé, qui peut confiner au révisionnisme. C’est le risque souvent mis en avant aujourd’hui. Mais qui en cache un autre, de notre côté : l’ignorance, ou l’oubli, qui ont effacé de nos mémoires ces périodes où la Turquie jouait un rôle majeur dans l’histoire du monde, où l’Empire ottoman était la préoccupation majeure des dirigeants européens.

De ce tumultueux et géant voisin, nous aimons l’image romantique et lointaine, la magie et le mystère des harems et des sultans, Topkapi et Galata. Nous devinons ses déchirures internes, entre démocratie laïque et despotisme islamiste. Mais que savons-nous encore de ces siècles où il régnait sur le monde ? Qu’avons-nous retenu de sa part de gloire et, hélas, de sa part de sang aussi, qui soit utile pour comprendre son avenir et sa relation avec l’Europe ? La vieille, profonde, et dérangeante «question ottomane», comme on l’appelle dans les livres d’histoire, nous interpelle à nouveau.

Eric Meyer, rédacteur en chef

AU SOMMAIRE

PANORAMA 
Les grandes heures de la Sublime Porte 
Au carrefour de deux mondes qui se défient, l’Occident et l’Orient, Constantinople a connu le faste puis le chaos durant six siècles.

CHRONOLOGIE 
De l’émirat à la République 
Créé en 1299 par le sultan Osman Ier, l’Empire ottoman sera aboli en 1923 par Mustafa Kemal.

CARTE 
L’empire à son apogée 
A la fin du XVIIe siècle, il couvrait un vaste territoire, des frontières de l’Autriche au golfe Persique.

LA FONDATION 
Ces sultans ont fait trembler trois continents 
Ils ont bâti une province, une nation puis un empire, en guerroyant en Asie, en Europe et en Afrique du Nord. Portraits.

L’ÂGE D’OR 
A la cour du Magnifique 
Soliman Ier (1494-1566) fut le législateur d’un empire qui connut l’abondance et le raffinement. Il défia aussi sans relâche l’Europe chrétienne.

FOCUS 
Barberousse, le dangereux allié du roi de France 
François Ier fit appel au corsaire devenu grand amiral ottoman. Mais, en 1543, celui-ci joua son propre jeu et devint incontrôlable.

LE POUVOIR 
Topkapi, palais des mille et une merveilles 
Dans cette immense résidence érigée en 1460 à Constantinople, 26 sultans se sont succédé durant quatre siècles. Visite guidée.

LES CONFLITS 
Duels sur le Danube 
Ce fleuve d’Europe centrale fut, du XVIIe au XVIIIe siècle, le théâtre d’affrontements acharnés entre les Autrichiens et les Ottomans.

L’ORIENTALISME 
Quand l’Orient fascinait l’Occident 
Au XIXe siècle, les plus grands artistes sont partis chercher l’inspiration au levant, et notamment en Turquie. Ils en ont souvent rapporté une image tronquée.

FOCUS 
Jeunes-Turcs : une révolution qui tourne mal 
Après leur arrivée au pouvoir en 1908, ces intellectuels et militaires nationalistes ont fait basculer le pays dans l’ultraviolence.

LA CHUTE 
L’Allemagne, cet allié fatal 
En 14-18, les Ottomans ont pactisé avec le Reich. Ce rapprochement, commencé à la fin du XIXe siècle, causa la perte de leur empire.

LE GÉNOCIDE 
Le journal d’une survivante 
En 1915-1916, les militaires ottomans exterminèrent dans le désert des dizaines de milliers d’Arméniens. Parmi eux, Serpoui Hovaghian réussit à s’enfuir. Récit.

Opération Némésis : tuez le « Hitler turc ! » 
Au lendemain de 14-18, une organisation secrète arménienne fit exécuter des responsables du génocide. En tête de liste : l’ex-grand vizir Talaat Pacha.

LA RÉPUBLIQUE 
Atatürk : l’homme qui fit naître une nation 
Après avoir sauvé son pays des armées étrangères, ce général instaura, entre 1923 et 1938, un régime laïc et autoritaire.

ENTRETIEN 
«Ce pays glorifie toujours l’esprit de conquête» 
Un entretien avec la politologue Dorothée Schmid.

POUR EN SAVOIR PLUS 
Notre sélection de livres sur l’histoire de la Turquie.

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