Exode. Turquie, Géorgie, Serbie : les Libanais émigrent vers de nouveaux horizons

Courrier International, le 09/12/2021

Face à l’ampleur de la crise économique, sociale et politique qui secoue leur pays, les Libanais sont de plus en plus nombreux à tenter leur chance vers des horizons jusqu’ici peu attractifs, raconte Al-Monitor. L’Arménie et la Bulgarie font partie des nouvelles destinations de la diaspora historiquement plus liée à la France, aux États-Unis ou aux pays du Golfe.

Lors des multiples vagues d’émigration qui ont ponctué leur histoire contemporaine, notamment durant la guerre civile (1975-1990), les Libanais ont longtemps privilégié la France, les États-Unis, le Canada ou encore l’Australie et les États du Golfe. Ils sont désormais de plus en plus nombreux à émigrer vers de nouvelles destinations jusqu’ici peu attractives, révèle dans un article le site panarabe Al-Monitor, qui observe que la population fait feu de tout bois pour quitter un pays qui ne cesse de s’enfoncer dans la crise.

“Au cours des deux dernières années, les jeunes Libanais ont commencé à explorer de nouveaux pays, tels que la Turquie, la Géorgie, l’Arménie et, plus récemment, la Serbie”, affirme le média :

En 2021, au moins 5 000 Libanais ont émigré en Turquie, dont 70 % sont âgés entre 20 et 40 ans.”

L’urgence du départ

Les causes à l’origine de ce nouveau phénomène migratoire sont multiples mais elles sont essentiellement économiques et liées à l’urgence d’un départ, un sentiment qui hante de nombreux Libanais.

“La plupart des Libanais choisissent la Turquie […], car ils n’ont pas besoin de visa d’entrée et peuvent obtenir une résidence annuelle connue sous le nom de ‘résidence touristique’ pour 130 ou 160 dollars. De plus, les billets pour la Turquie sont moins chers que pour les autres destinations”, explique Lyne Jida, responsable au sein d’une association d’aide aux Libanais en Turquie.

 “À partir de la mi-2020, notamment après l’explosion au port de Beyrouth le 4 août, un certain nombre de Libanais [en particulier ceux d’origine arménienne] sont partis vivre en Arménie”, ajoute Al-Monitor. Selon le journal, de nombreux étudiants se sont alors inscrits à l’Université américaine d’Erevan où les frais annuels “ne dépassent pas 3 000 dollars par an, y compris le logement”, contre “8 000 à 12 000 dollars” à l’Université américaine de Beyrouth.

Quant à la Bulgarie, les Libanais y forment désormais “la troisième communauté [arabe] la plus importante après les Irakiens et les Égyptiens”, indique Al-Monitor, citant le responsable d’une association locale.

 
Troisième vague historique

Depuis l’automne 2019, ce petit pays du Proche-Orient est englué dans une crise économique inédite, classée par la Banque mondiale parmi les trois plus graves du monde depuis 1850, et exacerbée par l’inaction des dirigeants, accusés par la rue de corruption et de laisser le pays couler.

La monnaie nationale a perdu plus de 90 % de sa valeur face au billet vert, provoquant un phénomène d’hyperinflation et une paupérisation à grande échelle de la population, dont près de 80 % vit aujourd’hui sous le seuil de la pauvreté, selon l’ONU.

D’après Al-Monitor, citant un institut de recherche local, plus de 80 000 Libanais ont déjà quitté le pays depuis 2019, dont environ 65 000 sur les seuls dix premiers mois de 2021. Et les chiffres risquent d’augmenter encore.

“La Sûreté générale essaie de limiter le nombre de renouvellements de passeports […] car il y a 150 000 demandes en attente et cela prend beaucoup de temps et nécessite un budget important”, relève le journal, alors que l’État est officiellement en faillite depuis mars 2020.

D’après l’Observatoire de la crise à l’Université américaine de Beyrouth, le Liban connaît aujourd’hui sa troisième vague d’émigration la plus importante depuis la fin du XIXe siècle, et les premiers signes d’un exode massif.

AL-MONITOR Washington   www.al-monitor.com/

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