En Turquie, le champagne est un luxe pour l’élite laïque

Le Monde, le 14/12/2020

Marie Jégo(Istanbul, correspondante)

 
Si le champagne reste un luxe inaccessible à la majorité, les effervescents, notamment ceux produits localement, connaissent un succès grandissant auprès de la classe moyenne.
 

Vendanges à Murefte, à 230 km à l’ouest d’Istanbul, en septembre 2007. HOCINE ZAOURAR / AFP
 

Réservé à l’élite en « col blanc Â», aisée, laïque et urbaine, le champagne est loin d’être la boisson alcoolisée la plus populaire en Turquie, où la bière, le vin et le raki sont largement préférés. Â« Ouvrir une bouteille de champagne est vu comme un geste chic et prestigieux qui donne à votre hôte un sentiment d’importance. Les bulles d’or accompagnent les anniversaires, les mariages et les fêtes de fin d’année. Elles ne sont pas à la portée de toutes les bourses Â», explique Göknur Gündogan, sommelière-conseil à Istanbul.

Vendue entre 600 et 750 livres turques (entre 64 et 80 euros) en magasin, entre 900 et 1 200 livres turques (de 95 à 128 euros) dans les restaurants, dans un pays où le salaire minimum brut est équivalent à 327 euros, la bouteille de champagne est un luxe inaccessible à l’immense majorité de la population. Du reste, les importations sont modestes, 243 000 bouteilles par an en 2019, mais tout de même une progression de 72 % en dix ans.

Il y a d’autres freins que le prix qui font que la Turquie ne pointe qu’en 46e position dans la liste des pays importateurs de champagne. Le gouvernement islamo-conservateur est soucieux de la santé publique mais aussi d’islamiser la société. Â« Nous ne voulons pas d’une génération qui titube jour et nuit sous l’emprise de l’alcool Â», mettait en garde le président turc, Recep Tayyip Erdogan, dès 2013. Aussi le pouvoir fait tout ce qu’il peut pour renforcer les taxes et durcir la législation encadrant la vente et la consommation d’alcool.

Méthode champenoise

Dimanche 15 novembre, l’effort de prohibition s’est invité au Grand Prix de formule 1, organisé cette année à Istanbul, quand, sur le podium, le champion britannique Lewis Hamilton a été arrosé à l’eau gazeuse et non au champagne comme le veut la coutume.

Si boire de l’alcool est devenu tabou, les Turcs, envers et contre tout, ont soif de bulles. Pour Göknur Gündogan, la jeune sommelière formée en France : Â« Il y a un réel engouement de la classe moyenne aisée pour les effervescents, champagnes et crémants. Â» Le champagne français étant hors de portée, des vignerons locaux se sont mis, il y a une dizaine d’années, à produire des effervescents, certains fabriqués selon « la méthode champenoise Â».

Ils sont moins chers aussi. Vinkara, un producteur local célèbre pour son simili champagne baptisé Yasasin, (« Vive ! Â» en français), propose sa bouteille à 225 livres turques (environ 20 euros). Â« Nos ventes se portent bien et, paradoxalement pendant la crise sanitaire, la consommation des particuliers a augmenté Â», se réjouit Candas Misir, directeur de la production de l’entreprise. Seule ombre au tableau, la taxe Â« de luxe Â», exorbitante, soit 35 %, que l’Etat prélève sur chaque bouteille, Â« ce qui nous pénalise beaucoup Â».

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