Une famille de réfugiés syriens à Istanbul, en Décembre 2015. / Osman Orsal/Reuter

« Les dossiers de 2 000 familles ont été complétés et envoyés au ministère de l’Intérieur pour être traités », a déclaré jeudi 23 février Vasip Sahin, actuel gouverneur d’Istanbul, avant de préciser que tous ne seraient pas forcément validés.

Plusieurs mois après les premières annonces dans le même sens du président truc Recep Tayyip Erdogan en juillet 2016, qui évoquaient de possibles naturalisations de réfugiés syriens et irakiens, ses paroles semblent aujourd’hui se concrétiser, provoquant de nombreux remous au sein de la société turque.

Depuis le début de la guerre en Syrie, en 2011, ce sont près de 2,7 millions de Syriens qui auraient trouvé refuges en Turquie, parmi lesquels 540 000 personnes vivraient à Istanbul.

Une série d’annonces

Quelque 2 000 familles se trouvent à présent suspendues à la décision du ministère de l’Intérieur turc d’accepter ou non leur dossier de demande de naturalisation. Un premier pas franchi, dans un parcours qui jusque-là ne s’est pas fait sans heurts.

C’est le 5 juillet 2016, après avoir prié dans une mosquée d’Istanbul, que le président turc avait évoqué pour la première fois un projet de naturalisation de ressortissants syriens, indiquant vouloir « profiter des compétences » des Syriens installés dans son pays, précisant que « leur accorder la nationalité turque servirait les intérêts de la Turquie et améliorerait leur niveau de vie ».

Les autorités turques ayant toujours refusé jusque-là d’accorder le statut officiel de réfugiés aux populations syriennes et irakiennes ayant fui leur pays, préférant les considérer comme de simples « invités », la proposition avait été saluée.

En quelques jours, pourtant, les réactions hostiles aux réfugiés, voire xénophobes, avaient fleuri, à l’exemple de Twitter où le mot-dièse #ülkemdeSuriyeliistemiyorum (littéralement : « Je ne veux pas de Syriens dans mon pays ») avait fait de nombreux émules.

L’opposition politique dénonce une simple manœuvre politique

Plus que les manifestations et les commentaires racistes, l’opposition à l’époque ne manque pas de voir dans cette annonce une simple manœuvre politique visant à élargir la base électorale du président Recep Tayyip Erdogan, au moment où celui-ci commence sa campagne pour faire passer sa réforme de la Constitution. Très contestée, celle-ci vise à remplacer le régime parlementaire actuel par un régime hyper-présidentiel.

Soumis à référendum le 16 avril 2017, le projet devra être validé par la population turque. Et si tel est le cas, le président tout-puissant aura la possibilité, entre autres, de nommer et révoquer les ministres à sa guise, de promulguer des décrets et de déclarer l’état d’urgence.

Une augmentation de ses pouvoirs plus que conséquente, ouvrant un risque certain d’accélération vers une dérive autoritaire du pouvoir présidentiel, déjà bien entamé.

Pour tenter de calmer les critiques, le vice-Premier ministre Veysi Kaynak a pris la parole dans la foulée de l’annonce du gouverneur d’Istanbul, jeudi 23 février. « Pour éviter qu’il y ait des interrogations, nous n’accorderons pas de citoyenneté avant le référendum », a-t-il expliqué.

Le président Erdogan semble malgré tout penser que cette nouvelle annonce sur des démarches de naturalisation pourrait jouer en son avantage le jour du référendum, qu’elles aillent ou pas jusqu’à leur terme.

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