Les citoyens de Turquie sont appelés le 16 avril à approuver ou rejeter une réforme constitutionnelle taillée sur mesure pour le président Recep Tayyip Erdogan. Ce texte de loi ferait de lui le chef exécutif sans aucun contre pouvoir. La loi qui fait l’objet du référendum, modifie la Constitution de 1983 par dix-huit amendements, abolit le poste du Premier ministre et prévoit un régime présidentiel sur lequel aucune institution, pas même le Parlement, ne pourra exercer de contrôle.

Si cette loi est votée, le président Erdogan pourra gouverner l’état par décrets sans passer par le Parlement, tout en étant chef de son parti AKP. En clair, il pourra présider le gouvernement qu’il a formé et abolir le Parlement. Cette réforme lui permettra également de nommer la haute magistrature et les hauts fonctionnaires ainsi que diriger l’économie et les finances du pays.

La République ou le sultanat?

Une telle modification constitutionnelle est vivement contestée par l’opposition. Son contenu effraie et s’inscrit dans un climat tendu puisque l’état d’urgence est toujours maintenu, depuis la tentative du putsch du 15 juillet 2016.

Le Président turc présente cette réforme comme le début d’une nouvelle ère de paix et de prospérité. En revanche,pour ses opposants, il s’agit de faire un choix entre «la République et le sultanat.»

Par ailleurs, cette loi qui dote Erdogan des mêmes pouvoirs que les sultans ottomans, a été adoptée par un Parlement où plusieurs députés, en état d’arrestation, manquaient à l’appel.

Deux camps s’affrontent. L’électorat conservateur du pouvoir islamiste et une partie de l’opposition nationaliste (loups gris) font campagne pour le «oui», tandis que le Parti social-démocrate CHP et le Parti kurde HDP, privé de ses députés emprisonnés, prônent le «non».

Depuis la déclaration de l’état d’urgence, 119 266 personnes font l’objet d’une enquête judiciaire, 72 632 fonctionnaires ont été licenciés et 54 journalistes sont en prison, suspectés d’entretenir des liens avec les putschistes ou le PKK.

Il en est de même pour des milliers de citoyens, dont le nombre exact reste inconnu.

La victoire du «oui» n’est pas certaine

D’ailleurs, Recep Tayyid Erdogan n’a pas besoin depuis longtemps de référendum pour diriger la Turquie avec les pleins pouvoirs. Bien qu’il les réclame depuis longtemps par plébiscite, son Premier ministre, Binali Yildirim, avait présenté le projet au public en disant : «Il est déjà Président de facto, il faut juste ajuster le cadre légal.»

La semaine dernière à Kadiköy, rive asiatique d’Istanbul, la manifestation de jeunes partisans du «non» a été violemment dispersée par la police, qui a utilisé des gaz lacrymogènes et des matraques.

Un journaliste de la chaîne de télévision Kanal D, très appréciée du grand public, a été licencié, après avoir affiché son opposition au référendum. Le directeur de cette même chaîne a démissionné peu de temps après, en déclarant lui aussi, son opposition.

Muselée, la presse n’ose pas divulguer les sondages indépendants par peur des répressions du régime. Mais la violence des propos du chef de l’Etat, de ses ministres et de ses imams contre le «non», laisse entendre que la victoire du «oui» n’est pas si sûre.