Coupe du monde 2026 I Australie – Turquie I L’Italie à la maison, pas lui : Vincenzo Montella, l’homme qui a ramené la Turquie au Mondial

Eurosport, le 12/06-2026

Par Guillaume Pacini

L’attente est enfin terminée. Le purgatoire aussi. Après vingt-quatre années d’absence, la Turquie fait son grand retour à la Coupe du monde face à l’Australie dimanche à Vancouver (21h). À sa tête depuis 2023, Vincenzo Montella, l’homme qui a rendu possible ce come-back tant attendu.

 
Et dire qu’il avait été accueilli avec un certain scepticisme… Septembre 2023 : après un court passage sur le banc du club d’Adana Demirspor de septembre 2021 à la fin de la saison suivante, Vincenzo Montella accepte de prendre les rênes de la sélection turque, alors en quête du successeur de Stefan Kuntz. Un choix qui n’emballe pas vraiment le peuple turc, mais qu’importe pour l’ancien attaquant international italien (20 sélections, 3 buts), convaincu par le projet de la Fédération et persuadé de pouvoir rendre au mieux une équipe au potentiel indéniable. Il ressent même une forme de reconnaissance pour ce qu’il considère, aujourd’hui, comme son deuxième pays.

« Je pensais arrêter ma carrière pendant le Covid-19, révélait-il à La Gazzetta dello Sport il y a peu. J’étais bien avec ma famille, je n’avais aucune offre qui me tentait. Aller à l’Adana Demirspor a permis de rallumer l’étincelle (…) Je suis très heureux en Turquie, j’ai redécouvert la passion. »

Et il l’a rapidement redonné aux supporters de la Turquie, aussi, notamment avec un très joli parcours à l’Euro 2024 : il a conduit sa troupe jusqu’en quarts de finale, avant de la qualifier pour son premier Mondial depuis 2002 en passant, contre la Roumanie (1-0) puis le Kosovo (1-0), l’obstacle des barrages qui a été fatal, comme pour 2018 et 2022, à l’Italie. Mais pas pour lui, à qui les instances du pays ont offert la nationalité turque. Rien que ça.

« Si on ajoute notre promotion en Ligue A de la Ligue des nations, j’ai vécu des moments extraordinaires. Rendre tout un peuple heureux, c’est pour moi la plus belle des récompenses », reconnaissait encore Montella, qui a fait l’essentiel de sa carrière sous le maillot de l’AS Rome (1999-2007 et 2008-09).

Il nous a apporté sa sérénité, sa façon de nous préparer pour les grands matches

Plus heureux que jamais dans son costume de sélectionneur, bien qu’il soit parfois usant, avec trois-quatre vols professionnels par semaine et des allers-retours réguliers en Italie, celui qui était surnommé « l’Aeroplanino » (le petit avion en référence à ses célébrations de but les bras écartés, ndlr) quand il chaussait encore les crampons a même refusé plusieurs offres ces derniers mois, dont certaines venues de son pays natal. Le nom de l’ancien buteur (225 buts en 477 matches toutes compétitions confondues durant sa carrière) a même atterri sur le banc de la Fédération italienne de football (FIGC) pour entamer une reconstruction grandement nécessaire de la sélection transalpine. Mais c’est finalement Roberto Mancini qui devrait être rappelé.

🇹🇷 Bugünkü antrenmandan, Vincenzo Montella. pic.twitter.com/25orj4ZaP1

— Nexus Sports (@nexustransfer) June 12, 2026

De toute façon, Montella, sous contrat jusqu’en 2028, n’a pas vraiment la tête à ça. Ce dimanche, il compte bien fêter le grand retour de la Turquie au Mondial après vingt-quatre ans d’absence en s’imposant face à l’Australie à Vancouver (6h en France). L’horaire aura beau être matinal au pays (8h), les bars s’annoncent bondés et la fête totale pour un pays qui vit au rythme du football.
 
 Â«Â En Turquie, le football est considéré comme une religion. C’est un sentiment très fort (…) La culture turque est très proche de celle du village où j’ai grandi, dans la banlieue de Naples. Il y a beaucoup de respect, d’orgueil. Je me sens comme l’un d’entre eux », expliquait Montella début juin dans un entretien à la Fifa. « Les résultats arrivent aussi grâce au talent qu’il y a au sein de l’effectif », insistait-il, lui qui a lancé dans le grand bain les phénomènes Kenan Yildiz (Juventus Turin) et Arda Güler (Real Madrid), tous deux 21 ans.
La Turquie en mode 2002 ?

Ils veulent maintenant briller dans la plus grande des compétitions de sélections. Tout comme Hakan Calhanoglu, l’un des piliers de la Turquie et de l’Inter Milan. Sur le terrain, il est l’un des relais de son sélectionneur, qui ne parle pas turc et qui peut donc communiquer avec sa langue natale avec le milieu de terrain de 32 ans. Les deux hommes s’apprécient beaucoup.

« Hakan est un joueur extraordinaire qui connait bien le football et les dynamiques d’un match, il sait quand ralentir, quand accélérer, son leadership est capital », soulignait Montella. « Il nous a apporté sa sérénité, sa façon de nous préparer pour les grands matches », se félicitait son joueur. De quoi viser haut, même très haut durant ce Mondial ? La Turquie a en tout cas une belle tête d’outsider.
La dernière fois qu’elle a participé à une Coupe du monde, en 2002 au Japon et en Corée du Sud, elle s’était hissée à la surprise générale en demi-finales et avait terminé 3e. « La Turquie de 2002 fait partie de ces grands outsiders qui ont réalisé un parcours historique en Coupe du monde (…) Les rêves seront toujours là », a prévenu Montella, qui ne se fixe donc aucune limite avant son entrée en lice. Au fond, ça ne coûte rien, non ?

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