Comment le « tourisme de la calvitie » est devenu un secteur (très) florissant en Turquie

GEO, le 17/08/2023

Sacha Carion

Chaque année, de plus en plus de touristes venus d’Europe et d’Asie se rendent en Turquie afin de bénéficier d’une greffe de cheveux.

« Turkish Hairlines ». C’est ainsi qu’est parfois surnommée la compagnie nationale turque Turkish Airlines. Cette modification orthographique et humoristique reflète une réalité bien plus sérieuse : la Turquie semble être le pays le plus prisé d’Europe pour les greffes de cheveux.

Et comme l’explique un article de Forbes, il n’est pas rare de croiser des hommes avec la tête fraîchement rasée dans les aéroports d’Europe à destination de la Turquie.

En effet, les cliniques spécialisées existent bel et bien sur le Vieux continent mais le cÅ“ur de cette industrie florissante se situe à Istanbul avec des centaines de patients qui partent et arrivent dans la ville pour bénéficier d’une greffe de cheveux.

Un million de touristes concernés par les greffes de cheveux en Turquie

Ce succès du « tourisme de la calvitie » est devenu un véritable enjeu économique pour le pays. Selon les estimations du ministère de la Santé turc, relayées par la chaîne nationale NTV, près d’un million de touristes sont venus en Turquie pour obtenir une transplantation capillaire en 2022.

De plus, la même source indique que la moitié du chiffre d’affaires de 4 milliards de dollars — de l’ensemble des services de santé exportés — provient de ce type de service médical.

Et le ministère turc ne compte pas s’arrêter là. D’après Forbes, le pays souhaite désormais atteindre les deux millions de touristes de santé en 2023 — avec, y compris, les soins dentaires et la chirurgie plastique — et parvenir à 20 milliards de dollars de revenus dans le secteur.

Expertise médicale et faibles délais d’attente

Alors, comment expliquer cette dynamique ? Forbes avance que l’attractivité grandissante de la Turquie pour cette forme de tourisme s’explique notamment par le faible de taux de change, le faible coût du service et par l’expertise médicale du pays. Le prix d’une greffe de cheveux en Turquie représente seulement un sixième de celui du Japon et la moitié de celui de la Corée du Sud, explique Nikkei Asia.

À titre de comparaison, une greffe capillaire peut coûter jusqu’à 20 000 dollars à New York contre « seulement » 2 000 dollars sur les rives du Bosphore, souligne le magazine américain.

Depuis plusieurs années, la Turquie ne cesse d’améliorer la qualité de ses centres de greffe et affine progressivement sa technologie dans le secteur. Grâce à la technique chirurgicale Follicular Unit Excision (FUE) — une méthode qui consiste à réimplanter les follicules individuels du côté et de l’arrière de la tête sur une zone stérile — la greffe est moins douloureuse et ne laisse quasiment pas de cicatrice.

De plus, le pays se démarque également grâce à ses faibles délais d’attente pour accéder aux soins. Selon le site spécialisé Asmed Hair, les 500 cliniques dédiées à la greffe de cheveux à Istanbul permettent de réduire considérablement les temps d’attente.

 
Des formules all inclusive

Le ministère turc concocte alors une véritable stratégie touristique dans le but d’attirer davantage de patients. Selon les propos du fondateur du guide touristique IstanBeautiful, Ali Caglayan, relayé par GQ, le même ministère a proposé des allégements fiscaux ainsi que des remboursements pour les équipements médicaux nécessaires, « et même des chambres d’hôtel gratuites pour les patients », a-t-il expliqué.

Pour obtenir la satisfaction des clients, cette pratique médicale peut être comprise dans des formules all inclusive à l’image des agences de voyages classiques. Comme le précise une publication de Live Mint, la clinique Hair Center of Turkey avoue établir ses prix en fonction des formules et non en fonction des greffes. Ainsi, un patient peut obtenir ses soins de santé capillaire tout en bénéficiant d’un hébergement cinq étoiles, un service de déplacement entre l’aéroport, la clinique et l’hôtel.

Cependant, qui dit prix imbattables, dit aussi risque de fraude ou de rendu catastrophique. Le magazine Forbes rappelle l’existence du site ISHRS (International Society of Hair Restoration Surgery) qui avertit sur les dangers du tourisme médical lié aux greffes de cheveux :

Lorsqu’elles sont effectuées par un médecin agréé et formé, les greffes de cheveux sont une solution sûre contre la perte de cheveux. Cependant, des non-médecins, avec peu ou pas de formation, pratiquent également des interventions chirurgicales. Ils promettent des prix bas et des résultats garantis, mais peuvent donner des résultats terribles.

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