Courtisé par Bruxelles, M. Erdogan renforce sa purge des médias

Le Monde, le 05/03/2016

Par Marie Jégo (Istanbul, correspondante)

Courtisé par l’Union européenne (UE) dans la crise des migrants, le président turc, Recep Tayyip Erdogan, en profite pour donner un nouveau tour de vis à la liberté d’expression dans son pays. Vendredi 4 mars, un tribunal d’Istanbul a placé sous tutelle le grand quotidien d’opposition Zaman, sans en expliquer la raison. Dans la soirée, la police a investi les locaux de Zaman. Les forces de l’ordre ont utilisé gaz lacrymogène et canon à eau pour disperser les centaines de personnes qui s’étaient rassemblées devant le siège du journal à Istanbul et pénétrer dans le bâtiment.

Zaman est, depuis deux ans, dans le viseur des autorités pour ses liens avec le prédicateur Fethullah Gülen, un ancien mentor de M. Erdogan devenu son principal ennemi. Jugé actuellement par contumace à Istanbul, l’imam, exilé en Pennsylvanie (Etats-Unis), est accusé d’avoir cherché, en 2013, à renverser l’homme fort de Turquie en dévoilant, par le biais de son réseau médiatique, un vaste scandale de corruption qui a éclaboussé le gouvernement ainsi que la famille Erdogan.

Dès lors, les journalistes de Zaman ont été bannis des conférences de presse officielles, les annonceurs ont été incités à rompre leurs contrats avec le quotidien, le fisc est entré en action. Respecté pour son professionnalisme, Zaman est doté d’une large audience : 648 000  exemplaires distribués quotidiennement, soit 300 000 de plus que son concurrent Hürriyet. L’intervention policière, à deux jours de la tenue du sommet UE-Turquie sur la crise migratoire, parachève la purge contre les médias d’opposition.

En octobre  2015, la justice turque s’était acharnée contre le groupe Koza-Ipek, proche lui aussi de l’imam Gülen, faisant main basse sur deux des quotidiens du groupe ainsi que sur ses deux chaînes de télévision. La semaine dernière, les autorités ont interdit la chaîne IMC (prokurde), accusée de  » propagande terroriste  » en -faveur du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit en Turquie).

Procès de deux journalistes

Le 25  mars, s’ouvrira à Istanbul le procès de Can Dündar et d’Erdem Gül, deux plumes du journal d’opposition Cumhuriyet, menacés d’une peine de prison à vie pour avoir publié des documents sur la livraison d’armes par les services secrets turcs à des rebelles salafistes en Syrie. Poursuivis sur plainte personnelle du chef de l’Etat, les deux journalistes sont accusés d’aide à  » une organisation terroriste armée « , de divulgation de  » secrets d’Etat « , de tentative de  » renversement du gouvernement « . Après quatre-vingt-douze jours passés en prison, Can Dündar et Erdem Gül ont été libérés le 26  février dans l’attente de leur comparution. La décision est venue de la Cour constitutionnelle, la plus haute autorité judiciaire du pays, la seule voix -indépendante au sein d’un appareil judiciaire instrumentalisé par le pouvoir islamo-conservateur.

Piqué au vif, le président Erdogan a rétorqué qu’il n’avait  » pas de respect  » pour cet arbitrage.  » Il ne s’agit pas ici de liberté d’expression, mais d’une affaire d’espionnage « , a-t-il expliqué, le 28  février.  » Nulle part dans le monde il ne peut y avoir de liberté de la presse sans limites « , a-t-il conclu.  » La décision de la Cour constitutionnelle (…) viole la Constitution et le droit « , a renchéri le ministre de la justice, Bekir Bozdag. Fidèle d’entre les fidèles, M.  Bozdag a confié quelques jours plus tard qu’il lui arrivait de  » rougir  » des invectives proférées à l’endroit de M. Erdogan. Depuis 2014, 1 845 plaintes ont d’ailleurs été instruites pour  » insulte au président « , contre des journalistes, des intellectuels, des artistes et aussi un adolescent de 14  ans, détenu une nuit au commissariat pour un tweet jugé malveillant.

S’exprimant lors d’une conférence de presse à Istanbul, mercredi 2  mars, Can Dündar a promis que son procès serait celui  » des crimes de l’Etat « . Il a critiqué les  » sales petites manigances  » de l’UE, accusée de fermer les yeux sur les atteintes aux libertés fondamentales en contrepartie d’une entente sur les migrants.

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