Lunettes de soleil sur le nez, la Première dame Emine Erdogan ne cache pas sa joie de retrouver, ce 11 mai, Mathilde de Belgique, arrivée la veille en Turquie pour sa première mission économique. Mais c’est surtout sa rencontre avec le président tuc Erdogan, manifestement ravi de recevoir la reine au pavillon Vahdettin, résidence officielle des chefs d’Etat, qui retient l’attention. Il faut dire que leur entrevue intervient dans un contexte diplomatique et économique soutenu. Pendant cinq jours, l’épouse du roi Philippe accompagnera près de 400 représentants d’entreprises et responsables politiques venus renforcer les liens bilatéraux entre la Belgique et la Turquie.
Le matin même, une déclaration commune visant à renforcer les relations commerciales entre les deux pays est signée. Ou comment lancer officiellement une semaine qui s’annonce dores et déjà intense, tournée vers les secteurs de la transition énergétique, du transport, de la défense, des biotechnologies ou encore du numérique. Mathilde figure d’ailleurs aux premières loges. « La présence de la reine Mathilde aujourd’hui montre l’importance que notre pays attache à la Turquie », soutient le ministre des Affaires étrangères, Maxime Prévot. Lequel n’hésite pas à mettre en valeur une relation diplomatique vieille de près de 200 ans, « depuis un traité signé avec l’Empire ottoman en 1838 ».
La dernière mission économique belge en Turquie ? Il y a quatorze ans, lorsque le roi Philippe était encore duc de Brabant. Et si, jusqu’à présent, ces déplacements étaient en grande majorité assurés par sa belle-sÅ“ur, la princesse Astrid, la reine Mathilde a repris le rôle avec confiance, confirmant son implication croissante dans les grands dossiers internationaux. L’occasion aussi d’en apprendre davantage sur les pays hôtes. Une fois la discussion avec le président turc terminée, elle a pu profiter des splendeurs du palais de Dolmabahçe, « dernière résidence des sultans de l’Empire ottoman et symbole du riche passé d’Istanbul », souligne le palais royal. Avant de continuer à explorer Istanbul et bientôt Ankara.
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