L’Otan au cœur d’un «système tentaculaire» de marchés truqués d’armement

Libération, le 21/10/2025

ParLaurence Defranoux

Corruption

Agents corrompus, industriels véreux, valises de billets… Des médias français, belges et néerlandais révèlent l’ampleur du dysfonctionnement de la NSPA, l’agence chargée de l’acquisition de matériel militaire pour les 32 pays de l’Otan.

 
Au siège de l’Otan, à Bruxelles en 2023. photo area kucukkaya. anadolu. afp

Les menaces augmen­tent, les dépenses liées à la défense europé­enne explosent, et les scan­dales de corruption avec. Dans leurs enquêtes publiées cette semaine, la Lettre, Fol- low the Money, le Soir et Knack exposent d’énormes affaires de corruption liées à la fourniture de matériel via l’agence d’achat et de soutien logistique de l’Otan (NSPA), basée au Luxembourg. «Un système tentaculaire, qui s’étend sur plusieurs Etats européens, avec des ramifica­tions aux Etats-Unis, aux Pays-Bas, en Italie…» selon Matthieu Fauroux, chef de rubrique UE-Otan à la Lettre, qui sortira un troisième volet de son enquête ce mercredi. Et des abandons de poursui­tes ordonnés par la justice américaine font craindre une intervention politique.

Puzzle. L’Otan, qui coor­donne la défense commune de 32 Etats occidentaux, uti­lise les équipements des pays membres qui s’engagent à consacrer 2% de leur PIB à leurs dépenses de défense. Afin que les équipements venus de tous les pays soient compatibles entre eux, ils doivent répondre à une mul­titude de normes techniques otaniennes. Pour se faire ai­der et bénéficier d’achats groupés, les gouvernements peuvent se tourner vers la NSPA, située dans un village du Grand-Duché, qui assure l’interface avec les industri­els. La NSPA, qui compte 1500 employés, a ainsi été au cÅ“ur des achats de 3 mil­liards d’euros d’équipement militaire en 2023,7 milliards en 2024, probablement 10 pour 2025. Ce montant devrait encore augmenter avec l’exigence de Donald Trump de faire passer les dépenses d’armement des 32 pays membres à 3,5% de leur PIB dans les prochaines années.

Les contrats peuvent porter sur du matériel extrêmement cher, comme des aéronefs, ou en très grosses quantités, comme du carburant ou des explosifs. En onze mois, un fabricant peut faire qualifier son matériel et intégrer le catalogue de la NSPA. Pour avoir une chance de rempor­ter un appel d’offres, des pe­tits industriels font donc ap­pel à des conseillers, souvent des ex-agents de la NSPA qui connaissent sur le bout des doigts le maquis des procédures et des normes de l’Otan et conser­vent de bonnes relations dans la maison. Dès 2017, des soupçons de corruption sont signalés, en vain. Et en mai 2025, la patronne de l’agence, Stacy Cummings, est ciblée par une enquête in­terne.

Les médias français, belges et néerlandais commencent alors à enquêter. Devant l’ampleur du dossier et ses imbrications internationales, les journalistes décident de s’allier pour reconstituer le puzzle. «Nous avons dû me­ner un travail colossal car contrairement au fonctionne­ment de l’Union européenne, rien n’est public à l’Otan, même le chiffre d’affaires de l’agence n’apparaît pas sur son site internet, explique Matthieu Fauroux. Il a fallu recouper de nombreuses sour­ces au sein de cet écosystème, faire un gros travail de fond pour comprendre quels étaient les industriels et les contrats concernés. Nous nous sommes également ap­puyés sur les enquêtes de la justice américaine.»

Pots-de-vin. En2024, une enquête entreprise par la NSPA et menée par le FBI et la police du Pentagone avait découvert que, en 2019- 2020, plus d’un million d’eu­ros aurait été versé par une entreprise italienne à Scott Willason, un ex-militaire américain devenu consul­tant, dans le cadre de l’obten­tion d’un énorme contrat de livraison de TNT pour 1TJS Army.

Scott Willason aurait, lui, viré plus de 115000 euros à un agent turc de la NSPA, Ismail Terlemez, pour qu’il in­fluence la décision aux dé­pens d’un concurrent polo­nais -quelques mois plus tard, Ismail Terlemez quittait la NSPA et fondait Area, une entre­prise d’armement turc au succès fulgurant.

Prévenus par la police améri­caine, plusieurs pays europé­ens ont alors lancé des en­quêtes coordonnées par Eurojust. L’affaire du TNT apparaît ne pas être isolée. Dans l’«affaire belge», Guy Moeraert, ancien militaire belge et ex-agent de la NSPA devenu consultant, est ac­cusé d’avoir perçu avec ses complices 1,9 million d’euros en échange de documents confidentiels transmis à des entreprises pour fausser des appels d’offres.

«Contrairement au système de l’Union européenne, rien n’est public Ã  l’Otan.» 
Matthieu Fauroux chef de rubrique UE-Otan Ã  la Lettre

Les médias racontent aussi comment, dans deux autres affaires, deux dirigeants grecs d’une entreprise rou­maine auraient versé 130000 euros de pots-de-vin à un cadre de la NSPA pour obtenir un gigantesque contrat de livraison de fioul maritime, et qu’un haut fonctionnaire néerlandais du ministère de la Défense est soupçonné d’avoir accepté des bakchichs dans le cadre d’achats de munitions.

Entre février et mai 2025, un vaste coup de filet mené dans sept pays européens, des Pays-Bas à la Roumanie en passant par l’Espagne, conduit à l’arrestation et à l’emprisonnement d’une dizaine de suspects, dont cinq agents ou ex-agents de la NSPA. A la demande des Etats-Unis, Scott Willason et Ismail Terlemez, devenu deuxième exportateur d’ar­mes de Turquie et candidat au rachat du fabricant français de munitions Manurhin, sont emprisonnés en Suisse et en Belgique en at­tendant leur extradition. Quand soudain, le 9 juillet, la procureure adjointe améri­caine Gail Slater, ancienne collaboratrice de Donald Trump, décide d’abandonner les poursuites contre eux, ce qui déclenche leur libéra­tion.

Guy Moeraert, lui, est tou­jours emprisonné. Le dépar­tement de la Justice améri­cain ne fournit aucune explication. Aux demandes des médias, l’Otan répond qu’elle «ne tolère aucune fraude ni corruption», et qu’elle collabore aux enquêtes en cours. D’autres révélations pourraient émer­ger dans les prochains jours.

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