Pour les dissidents et journalistes arabes, la fin de l’eldorado stambouliote

Libération, le 15/08/2022

par Killian Cogan, Interim à Istanbul

Témoignages

La récente réconciliation entre Ankara et plusieurs pays arabes, dont l’Egypte, menace les nombreux exilés ayant trouvé refuge à Istanbul. Beaucoup cherchent à fuir la Turquie pour l’Europe.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan et le prince héritier de l’Arabie saoudite Mohammed ben Salman à Ankara, le 22 juin. (Adem Altan/AFP)

 
«Aujourd’hui pour nous, la Turquie, c’est fini», résume Osama Gaweesh, un journaliste égyptien exilé à Londres, présentateur pour la chaîne frériste Mekameleen. Il y a neuf ans, il avait participé au lancement de cette chaîne depuis les rives du Bosphore. A l’instar de nombreux opposants au régime du maréchal Sissi, Osama Gaweesh s’était réfugié à Istanbul suite au coup d’Etat militaire ourdi à l’été 2013.

A l’époque, le positionnement géostratégique de la Turquie, alliée du Qatar, rivale de l’axe constitué par l’Arabie saoudite, l’Egypte et les Emirats arabes unis, et son soutien à l’égard des mouvements révolutionnaires avaient fait de la mégapole turque le réceptacle des révoltes arabes et de leurs échecs. En l’espace d’une décennie, plus de 30 000 Egyptiens s’y sont installés, ainsi que de nombreux journalistes, dissidents et activistes originaires aussi bien du Golfe, du Yémen que d’Irak.

Mais, depuis plus d’un an, dans un contexte de crise économique et d’isolement diplomatique, Ankara opère un revirement géostratégique vis-à-vis de ses rivaux d’antan et se rapproche de l’Egypte du maréchal Sissi. Depuis mai 2021, services de renseignements et diplomates des deux pays tiennent des pourparlers diplomatiques en vue d’une réconciliation.

 
Peur de l’extradition

Ces réajustements géopolitiques menacent les communautés d’exilés arabes à Istanbul, notamment la diaspora égyptienne. Si Osama Gaweesh avait déjà gagné Londres en 2018, beaucoup de ses concitoyens l’ont rejoint au cours de la dernière année. Tel Moataz Matar, un emblématique présentateur qui avait déjà démissionné de la chaîne Al-Sharq en avril 2021, et qui a annoncé en janvier dernier qu’il relançait une chaîne YouTube depuis Londres. Cinq mois plus tard, c’est Mohammed Nasser, l’un des présentateurs phares de Mekameleen, qui annonçait avoir troqué la Turquie pour l’Europe.

Car en gage de réconciliation avec Ankara, Le Caire demande l’extradition de certains de ses ressortissants présents sur le sol turc. Bien que jusqu’ici, les autorités turques n’aient procédé à aucune extradition, elles ont toutefois muselé les médias d’opposition égyptiens, y compris Mekameleen et Al-Watan, deux chaînes affiliées à la mouvance frériste, ainsi que la chaîne Al-Sharq, liée, elle, au dissident laïc Ayman Nour. Après avoir d’abord demandé au printemps 2021 aux directeurs de ces médias d’atténuer leurs critiques vis-à-vis du régime de Sissi, en mai dernier, le gouvernement turc a fait fermer la chaîne Mekameleen. Elle s’est, depuis, relocalisée depuis plusieurs pays européens.

La Turquie a aussi renoué avec les Emirats arabes unis, qui lui ont dédié en novembre dernier un fonds d’investissement à hauteur de 10 milliards de dollars, ainsi qu’avec l’Arabie saoudite. A la fin du mois de mars dernier, la justice turque a clôturé le dossier du journaliste et dissident saoudien Jamal Khashoggi, assassiné par les sbires du prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) dans le consulat saoudien d’Istanbul en octobre 2018. Le 22 juin dernier, celui-ci a effectué une visite à Ankara pour y rencontrer le président turc Recep Tayyip Erdogan.

Silence radio

«Egyptiens ou non, tous les journalistes et dissidents arabes qui le peuvent quittent la Turquie en ce moment», assure Osama Gaweesh. Pour ceux qui restent, l’autocensure est désormais de mise. Â«Ankara permettra aux exilés arabes de rester en Turquie à condition qu’ils se dépolitisent», analyse Mustafa Menshawy, auteur d’un livre paru en 2019 sur les jeunes membres des Frères musulmans égyptiens en exil. En effet, rares sont les sources sollicitées par Libération Ã  avoir accepté de témoigner. Chez la trentaine de dissidents saoudiens présents à Istanbul, dont certains, jadis, acceptaient les demandes d’entretien, c’est silence radio. D’autres Egyptiens, dont le dissident Ayman Nour, s’excusent de ne pas pouvoir s’exprimer Â«au vu du contexte trop sensible».

Au-delà des cercles d’opposants, nombreux sont les membres de la diaspora arabe d’Istanbul qui cherchent à rejoindre d’autres contrées. C’est que, en plus des réajustements géopolitiques de leur pays d’accueil, ceux-ci sont en proie Ã  la crise économique qui accable la Turquie et au racisme anti-arabe qui l’accompagne. Parmi les destinations de repli, le Royaume-Uni et les Pays-Bas figurent en tête. Â«Il y a tellement d’Egyptiens qui prennent des vols en transit par Amsterdam afin de s’y arrêter et d’y demander l’asile politique que, depuis quelque temps, la compagnie aérienne KLM empêche systématiquement les ressortissants égyptiens d’embarquer depuis Istanbul», glisse Mohammed (1), un ex-membre des Frères musulmans égyptiens, réfugié en Turquie depuis six ans.

(1) Le prénom a été modifié.

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