Turquie. Des orthodoxes saisissent la justice contre la conversion de Sainte-Sophie en mosquée

Ouest-France,  le 14/11/2020
 

Alan LE BLOA

Un groupe d’orthodoxes a engagé une action en justice devant le Conseil d’État de Turquie contre la conversion de la basilique Sainte-Sophie en mosquée. Ils estiment que la décision annoncée par le président turc le 10 juillet dernier viole a Convention de l’Unesco sur la protection du patrimoine culturel.

L’extérieur de la basilique Sainte Sophie, à Istanbul ( Turquie ). L’édifice, musée depuis 1934, a été converti en mosquée par le président turc Recep Tayyiple 10 juillet | Â© ZED/PROVIDENCE PICTURES ARC

  

Il en a fait un symbole pour démontrer son pouvoir. Vendredi 24 juillet 2020, à Istanbul, quatorze jours après avoir prononcé la conversion de la basilique Sainte-Sophie en mosquée, le président turc Recep Tayyip Erdogan participait Ã  une première prière au sein de l’édifice, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco de 1972. Sur Twitter, il avait partagé une vidéo mettant en scène des musulmans des quatre coins du monde islamique en chantant à la gloire de Sainte-Sophie. Â« Tu es à nous depuis toujours, et nous sommes à toi », avait commenté le président turc.

Une décision vivement critiquée à l’époque. Au cours de l’Angélus du 12 juillet, depuis le balcon du Vatican, le pape François s’était dit Â« très affligé » par cette transformation de la basilique. Le Conseil Å“cuménique des Églises (COE) avait de son côté fait part de son Â« chagrin » et de sa Â« consternation ». Une décision prise Â« sans dialogue ni concertation préalables » avait de son côté regretté l’Unesco.

Selon « Orthodox Times Â», organe de presse du Patriarcat Å“cuménique de Constantinople, un groupe d’orthodoxes appartenant à la communauté grecque de Constantinople a engagé une action en justice en Turquie devant le Conseil d’État. Ils considèrent en effet que cette conversion viole la Convention de l’Unesco sur la protection du patrimoine culturel qui oblige les états à identifier, préserver et transmettre aux générations futures le Â« patrimoine culturel et naturel ».

« Héritage universel »

« Sainte Sophie est un chef-d’œuvre architectural et un témoignage unique de la rencontre de l’Europe et de l’Asie au cours des siècles. Son statut de musée reflète l’universalité de son héritage et en fait un puissant symbole de dialogue », avait déclaré, le 10 juillet la directrice générale de l’Unesco, Audrey Azoulaz, dans un communiqué. Tout en insistant sur le fait Â« qu’une participation effective, inclusive, et équitable des communautés et autres parties prenantes concernées par le bien, est une condition nécessaire pour préserver ce patrimoine et mettre en valeur son caractère unique et sa signification. »

Construite au VIe siècle par les Byzantins, la basilique Sainte-Sophie, qui se dresse sur la rive européenne d’Istanbul, avait été convertie en mosquée après la prise de Constantinople par les Ottomans en 1453. En 1934, Mustafa Kemal, fondateur de la république turque laïque, avait transformé le monument en musée pour « l’offrir à l’humanité ». C’est l’un des monuments les plus visités d’Istanbul avec 3,8 millions de visiteurs recensés en 2019.

Une partie des mosaïques et des icônes de la basilique a été recouverte par des rideaux, pour permettre aux musulmans d’y prier. L’islam n’autorisant pas d’images et d’icônes pendant la prière.

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