Les Chypriotes turcs élisent leur dirigeant, la Turquie suit de près

Le Monde avec AFP, le 11/10/2020

Le candidat soutenu par Ankara, Ersin Tatar, est arrivé en tête, suivi par le « président Â» sortant Mustafa Akinci. Un second tour devrait donc les opposer le 18 octobre.
Le Monde  Publié hier à 20h32, mis à jour hier à 23h18

Les membres du personnel électoral chypriote commencent à compter les votes pour l’élection d’un nouveau dirigeant pour la République turque autoproclamée de Chypre du Nord (RTCN), le 11 octobre 2020. BIROL BEBEK / AFP   

C’est un scrutin qui oppose deux façons d’envisager la paix avec la partie sud de l’île méditerranéenne et les relations avec la Turquie. Les habitants de l’autoproclamée République turque de Chypre du Nord (RTCN), seulement reconnue par Ankara, ont voté dimanche 11 octobre pour élire leur dirigeant.

Après dépouillement définitif des votes dans 723 bureaux sur 738, le candidat soutenu par la Turquie, Ersin Tatar, est arrivé en tête du premier tour de l’élection Â« présidentielle Â» de l’autoproclamée République turque de Chypre du Nord (RTCN), devant le dirigeant sortant Mustafa Akinci, selon le conseil électoral. Avec 32,46 % des voix, le nationaliste Ersin Tatar devance M. Akinci, en froid avec les autorités turques (29,73 %), et Turfan Erhurman (21,62 %), deux sociaux-démocrates qui prônent la réunification de l’île méditerranéenne divisée sous la forme d’un Etat fédéral. Un second tour opposera MM. Akinci et Tatar le 18 octobre.

Les 738 bureaux de vote ont fermé à 18 heures (17 heures à Paris) et la participation à 17 heures s’élevait à 54,72 % des près de 199 000 électeurs inscrits, selon le conseil électoral. Les premières estimations sont basées sur le dépouillement d’un peu plus de 9 000 bulletins.

Cette élection « présidentielle Â» a lieu sur fond de tensions en Méditerranée orientale autour de l’exploitation d’hydrocarbures entre Ankara et Athènes, principal allié de la République de Chypre qui exerce son autorité sur les deux tiers sud de l’île et est membre de l’Union européenne.

La RTCN (environ 300 000 habitants) est établie sur le tiers nord de l’île, occupé depuis 1974 par la Turquie en réaction à un coup d’Etat pour rattacher Chypre à la Grèce. La Turquie, dont les côtes sont distantes de quelque 80 km de celles de Chypre, considère l’île comme une pièce majeure dans sa stratégie visant à étendre ses frontières maritimes.

Redéfinir les relations avec la Turquie

M. Akinci est un social-démocrate de 72 ans partisan de la réunification de l’île sous la forme d’un Etat fédéral et d’un desserrement des liens avec Ankara. Il est talonné par Tufan Erhurman (environ 22 % des voix), un candidat qui prône une solution similaire à celle du Â« président Â» sortant pour Chypre.

« Cette élection est cruciale pour notre destin Â», a dit M. Akinci après avoir voté, se disant préoccupé par la santé des Chypriotes turcs en raison de la pandémie mais aussi par la Â« santé de la politique Â» en RTCN. Il a dénoncé Â« l’intervention de la Turquie Â» dans l’élection.

La Turquie soutient ouvertement le principal rival de M. Akinci, le nationaliste Ersin Tatar, 60 ans, actuellement Â« premier ministre Â» du gouvernement auquel revient une grande partie des pouvoirs exécutifs. Â« L’enjeu principal de l’élection, c’est la manière dont nous définirons ensuite nos relations avec la Turquie Â», selon le militant Kemal Baykalli, fondateur de l’ONG Unite Cyprus Now.

« La RTCN et son peuple forment un Etat. Nous méritons de vivre sur la base d’une souveraineté égale Â», a déclaré M. Tatar, applaudi par ses supporteurs devant le bureau de vote, laissant entendre son soutien à une partition définitive du pays entre deux Etats souverains. Depuis de longues années, les négociations pour une réunification achoppent notamment sur la question du retrait des quelque 30 000 soldats turcs présents dans le tiers nord occupé.

Crise économique

Le scrutin a lieu après la réouverture controversée, jeudi, de Varosha, ville fantôme bouclée par l’armée turque et emblématique de la division de l’île.

L’annonce de cette réouverture partielle de la ville abandonnée depuis l’invasion turque avait été faite par M. Tatar, au côté de M. Erdogan, à Ankara. Une décision critiquée par M. Akinci, la République de Chypre, l’Union européenne et l’ONU, qui surveille la zone tampon entre les deux parties de l’île.

L’élection en RTCN, qui dépend économiquement de la Turquie, a aussi lieu dans un contexte de crise économique, amplifiée par la pandémie de Covid-19. Plus de 800 cas de contamination et quatre patients décédés y ont officiellement été recensés.

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