Mort du photographe Ara Güler, «l’Å“il d’Istanbul»

Libération, le 18/10/2018

Par SERVICE CULTURE

Membre de l’agence Magnum photos, il était surtout connu pour ses paysages de la ville turque en noir et blanc.

 

Des enfants dans le quartier de Tophane à Istanbul en 1986. Photo Ara Güler. Magnum Photos

 
La mosquée bleue en arrière-plan, le pont de Galata et les bateaux sur le Bosphore n’avaient pas de secret pour celui que l’on appelait «le photographe d’Istanbul». C’est dans cette ville entre Orient et Occident que le photographe Ara Güler, Arménien de Turquie, est décédé mercredi à l’âge de 90 ans à l’hôpital Florence Nightingale. Son père, étudiant à Istanbul, fut le seul à échapper au massacre de la famille dans l’est du pays. Celui qu’on appelait aussi «l’œil d’Istanbul» y était né le 16 août 1928. «Les gens m’appellent le photographe d’Istanbul. Mais je suis un citoyen du monde. Un photographe du monde», avait-il déclaré. Le photographe de Magnum Bruno Barbey qui le connaissait depuis vingt-cinq ans se souvient : «Chaque fois que je me rendais à Istanbul, j’avais le plaisir de rencontrer Ara Güler dans son quartier, Galatasaray. Parfois, je le trouvais à une table du café Ara. Sur les murs qui l’entouraient, ses plus belles photos d’Istanbul, et très souvent un groupe de jeunes étudiants de la célèbre université Galatasaray attendaient patiemment aux tables proches pour lui demander un autographe. Il aidait ses amis photographes à dormir gratuitement dans un hôtel du centre-ville. Un jour, il nous a permis d’avoir accès au musée d’archéologie, bien que fermé à l’époque, simplement en demandant au gardien avec une certaine autorité. Pour Ara Güler, accueillant et généreux, aider ses amis était important à ses yeux.»

Photographe de célébrités

Influencé par les amis artistes de son père pharmacien, Ara Güler avait d’abord été attiré par le cinéma, ce que l’on perçoit dans ses photographies en noir et blanc proches du clair-obscur du cinéma néoréaliste italien. Mais il commence véritablement sa carrière de photographe au journal Yeni Istanbul en 1950, puis chez Hürriyet, avant de travailler pour des médias internationaux. Il devient même le correspondant de Time-Life lors de l’ouverture de leur branche turque en 1958. D’autres magazines internationaux, tels que Stern, Paris Match et le Sunday Times de Londres lui passent des commandes. En 1961, il est embauché par le magazine Hayat en tant que photographe en chef. C’est à cette époque qu’Ara rencontre Henri Cartier-Bresson et Marc Riboud, qui l’invitent à rejoindre Magnum Photos.

La photographie lui a en effet permis de voyager à travers le monde, du continent africain à l’Afghanistan, en passant surtout par la Turquie. Ses photographies ont été réunies dans de nombreux ouvrages disponibles dans les librairies turques. Surtout connu pour sa représentation en noir et blanc d’Istanbul sur toute une vie, il a également photographié des célébrités telles qu’Alfred Hitchcock, Salvador Dali, Maria Callas, Sophia Loren et James Baldwin. A l’invitation de la galerie Jean Brolly à Paris, il avait exposé en 2005 avec Sarkis, un autre artiste originaire d’Istanbul pour rendre hommage à leur ville natale. Un musée Ara-Güler a été ouvert à Istanbul en août.

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