Le président du directoire du quotidien d’opposition turc Cumhuriyet, Akin Atalay, a été arrêté et placé en garde à vue vendredi 11 novembre, a fait savoir le journal, dont neuf journalistes ont déjà été placés en détention la semaine dernière.
M. Atalay a été interpellé à son arrivée à l’aéroport Atatürk d’Istanbul, alors qu’il revenait d’Allemagne, où il vit désormais, a précisé le quotidien sur son site Internet. Condamné en première instance pour révélation de secrets d’Etat, il était visé par un mandat d’arrêt dans le cadre d’une enquête sur des « activités terroristes ».
Cumhuriyet Gazetesi İcra Kurulu Başkanı Akın Atalay yurda döndü, gözaltına alındı https://t.co/c5EJOuc975 https://t.co/ORPZup5wFy
— cumhuriyetgzt (@Cumhuriyet)
Farouchement hostile au président Recep Tayyip Erdogan, Cumhuriyet, fondé en 1924, s’est transformé en machine à scoops sous la houlette de son ancien rédacteur en chef Can Dündar, multipliant les enquêtes embarrassantes pour le pouvoir. Il a notamment publié en 2015 une enquête retentissante affirmant, vidéo à l’appui, que les services secrets turcs avaient fourni des armes à des rebelles islamistes en Syrie. M. Erdogan avait alors affirmé que M. Dündar allait « payer le prix fort ».
Le journal d’opposition est victime depuis plusieurs semaines d’une véritable purge. Le 5 novembre, neuf membres de la direction et de la rédaction ont déjà été placés en détention préventive dans l’attente de leur jugement. Les autorités turques les accusent de délits commis au nom des séparatistes kurdes et du réseau du prédicateur Fethullah Gülen, qu’Ankara considère comme l’instigateur du coup d’Etat manqué du 15 juillet.
170 organes de presse fermés
Le 31 octobre, la police turque avait aussi fait une descente aux domiciles de plusieurs journalistes du quotidien. A Istanbul, le rédacteur en chef Murat Sabuncu a été arrêté. A Ankara, le journaliste Güray Oz a été interpellé. En revanche, les policiers n’ont pas trouvé Akin Atalay chez lui ; il séjournait à l’étranger.
Plusieurs centaines de personnes s’étaient rassemblées le lendemain rue Istiklal, dans le quartier populaire de Sisli, à Istanbul, aux abords du siège du quotidien, devenu l’un des derniers vestiges de la liberté de la presse.
Selon l’Association des journalistes de Turquie (TGC), 170 organes de presse ont été fermés, 105 journalistes placés en détention et 777 cartes de presse annulées depuis la tentative de coup d’Etat.
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