En Turquie, les poursuites pour « insulte au président » se multiplient

Le Figaro, le 12/11/2026

Par Louis Solal, Istanbul

Le recours à l’article 299 du code pénal turc, qui punit l’insulte au président, a explosé au fil des mandats de Recep Tayyip Erdogan. Entre  2024 et 2025, U a augmenté de 12%, avec près de 60000 dossiers

Des manifestants se sont rassemblés devant le palais de justice de Çaglayan pour demander la libération de l’humoriste Deniz Göktas, poursuivi pour insulte au président, le 3 juillet, à Istanbul. Abdullah Tepeli / ZUMA Press Wire via Reuters Connect

Kemal* a longtemps tenu ses amis informés de ses avis sur l’état de la politique turque sur Facebook. Ancien militant de gauche, il a tracté, jeune, sur la rive asiatique d’Istanbul et, avec l’ère du nu­mérique, avait trouvé dans ce réseau so – cial de quoi s’exprimer sans contrainte de caractères ni coût d’impression. Re­traité, la peau tannée par l’âge, Kemal a vu ses articulations et la démocratie tur – que se dégrader : tous deux étaient dans un bien meilleur état en 2014 quand il a rédigé un message dans lequel il repro­chait à Recep Tayyip Erdogan d’avoir «baisé le pays».

Ce n’est que six ans plus tard que cette audace l’a rattrapé, un matin, quand la police est venue tambouriner à sa porte. Une enquête pour un fait d’«insulte au président» fut ouverte. Finalement re­lâché, Kemal dit avoir été averti, lors de sa garde à vue, de ne plus publier de messages du genre, injonction qu’il s’est résigné à respecter. Sa fille l’a depuis initié à WhatsApp, où il peut transférer de longs messages à son carnet d’adres­ses. Leur teneur n’a rien d’aussi féroce que celle du post Facebook de 2014. L’épée de Damoclès semble avoir fait son effet : un citoyen plaintif en moins.

Son histoire est à l’image de tant d’autres. Le recours à l’article 299 du code pénal turc, celui dont Kemal a fait les frais, a explosé au fil des mandats de Recep Tayyip Erdogan, au pouvoir de­puis 2003, d’abord comme premier mi­nistre, puis, à partir de 2014, comme président. Du temps de ses prédéces­seurs, les poursuites pour «insulte au président» étaient rares. Il n’y a qu’à regarder les chiffres : 207 prévenus en­tre 1989 et 1993, ou encore 158 autres de 1993 à 2000. À titre de comparaison, pour la seule année 2019, 36 066 enquê­tes ont été ouvertes pour ce motif, et 3831 individus ont été condamnés. Depuis 2022, le ministère de la Justice a changé sa méthode de calcul. Une ma­nière, selon les professionnels du droit, de maquiller la réalité. Le vertige est toutefois permis : les derniers chiffres indiquent qu’entre 2024 et 2025, le re­cours à l’article 299 (désormais associé statistiquement à F «atteinte à la souve­raineté de l’État» et 1’«atteinte à la na­tion ») a augmenté de 12 %, avec près de 60000 dossiers.

L’avocat Cemil Çiçek a fait de l’arti­cle 299 l’une de ses spécialités et parle d’un recours devenu «astronomique». Parmi ses clients, on compte un indivi­du arrêté en 2026 après avoir critiqué trois ans plus tôt la gestion par Ankara du terrible séisme de février 2023 (53000 morts). IL s’agissait pourtant «d’une critique raisonnable sur un sujet précis», même pas d’une attaque en­vers Erdogan, dit-il. Pire, l’avocat pen­se même que l’article 299 est devenu une rente : «Les avocats du président sont présents à chaque audience. Les ho­noraires tournent autour de 45000 TL (800 €), même quand ça ne dure que quelques minutes. Il y a 81 provinces en Turquie, avec chacune son palais de jus­tice et au minimum dix audiences par jour… On peut légitimement se demander si ce n’est pas devenu une source signifi­cative de revenus. »

Depuis l’arrestation de l’opposant le plus sérieux à Recep Tayyip Erdogan, le maire d’Istanbul Ekrem Imamoglu, en 2025, les observateurs parlent d’une nette dégradation des libertés, dont l’usage massif du «299» est l’illustra­tion la plus frappante. Épaisse, implaca­ble, parfois absurde, la chronique judi­ciaire y est devenue difficile à suivie, même pour les plus aguerris. Une avo­cate, croisée dans le centre d’Istanbul, résume ce changement de dimension : «If faut être bien or gansée et prête à tout. Les tribunaux sont complètement débordés. Les séances s’enchaînent tou­tes les cinq à dix minutes à peu près. »

Les mésaventures du populaire hu­moriste Deniz Gôktas ont permis de rendre visible cette tendance. Cet été, peu après la diffusion de son seul en scè­ne sur YouTube, ce moustachu de 32 ans voyait les millions de vues s’enchaîner quand la police l’a cueilli et mis sous clé notamment pour avoir «insulté» Erdo­gan. En l’espèce, il félicitait le président d’être passé, avec les années, de « dicta­teur timide» à un dictateur qui s’assume pleinement. Au terme d’une ambitieuse défense invoquant le droit de rire et la liberté d’expression, il a été condamné à 19 mois de prison, puis libéré dans l’at­tente de son appel.

Une proche du comique, l’humoriste Aysegül, constate les premiers effets sur le secteur : «Plus aucun comédien ne veut être filmé, et on regarde dans la foule s’il n’y a pas des agents en civil. Tout le mon­de n’est pas aussi courageux que Deniz. » 

À Istanbul, réclamer que les téléphones restent dans les poches est devenu un rituel, comme les trois coups au théâtre. Un comédien de stand-up fait même démarrer tous ses sketchs ainsi ; « Vous savez pourquoi je demande ça ? Non, ce n’est pas pour les droits d’auteur… Dieu quej ‘aimerais que la Turquie n ‘ait que des soucis de droits d’auteur! â– 

* Le prénom a été modifié.

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