COP31 à Antalya : la Turquie, vitrine de l’énergie solaire au bord du court-circuit

La Croix, le 10/11/2026   

Enquête

Par Thomas Guichard, correspondant à Istanbul (Turquie)

 Vue aérienne de la centrale solaire de Karapinar, avec son bâtiment moderne doté d’un toit végétalisé, entouré de vastes panneaux solaires dans le paysage aride de Karapinar, à Konya, en Turquie. Ebubekir Binol / Amazing Aerial/Sipa   

Le solaire correspond au quart des capacités électriques de la Turquie grâce à des investissements records depuis quelques années. Mais le pays, où se tient la COP31 du 9 au 20 novembre, est encore loin de ses objectifs, par manque de planification.

Les jours de beau temps, c’est-à-dire l’essentiel de l’année dans cette région du centre de la Turquie, les habitants de Karapinar peuvent avoir des difficultés à regarder vers l’est. Parfois, il faut carrément se mettre la main sur les yeux pour apercevoir ce qui fait la réputation de cette petite ville depuis 2023 : un champ de panneaux photovoltaïques à perte de vue – 2 000 ha tout de même.

À l’occasion de la 31e conférence des parties sur les changements climatiques (COP31), organisée du 9 au 20 novembre à Antalya, à 250 km d’ici, la coprésidence turque soutient l’objectif mondial de 35 % d’électrification d’ici à 2035.

Absence de pilotage global et clientélisme

La Croix était déjà venue ici en avril dernier pour enquêter sur la désertification que subit le territoire turc. À défaut d’avoir trouvé une solution à la sécheresse, Karapinar héberge l’une des cinq plus grandes fermes solaires du monde, la première d’Europe. Au point que les autorités veulent l’ériger en modèle, comme une première étape.

Or l’endroit incarne, à lui seul, toute l’ambiguïté de la Turquie sur le sujet. Au milieu des installations, ceux qui ont pris leurs lunettes de soleil peuvent apercevoir les bureaux de Kalyon Enerji, recouverts de miroirs et dignes d’un film de science-fiction. Lorsque l’entreprise a remporté l’appel d’offres, personne n’a été étonné. La famille Kalyoncu, à sa tête, compte parmi les plus proches du président Recep Tayyip Erdogan et cueille les marchés publics par dizaines, dans tous les secteurs. Est-ce un gage de bons résultats ? Pas forcément, vous diront les habitants de Karapinar, qui connaissent une saturation du réseau local, parfois même des coupures, à cause de ce site.

Les capacités nationales de stockage ne sont pas à la hauteur, le réseau n’a pas été adapté, les électrons s’agitent mais personne ne sait quoi en faire. Trop visionnaire ? Voilà de quoi souffre la Turquie vis-à-vis de son secteur solaire, malgré de vraies avancées et des objectifs ambitieux : un manque de pilotage et un clientélisme débridé.

Sur le plan comptable, la Turquie fait malgré tout figure de phare en matière de transition vers les énergies renouvelables. Selon le think tank spécialisé Ember, l’éolien et le solaire représentent un tiers des 127 gigawatts (GW) de puissance installés en Turquie. À lui seul, le solaire représente près de 22 % de cette capacité totale. Certes, le mix énergétique turc repose encore sur les énergies fossiles. Le charbon produisait en 2025 encore 34 % de l’électricité nationale et le gaz naturel, 22 %. Mais, entre 2023 et 2025, la capacité solaire a doublé.

« Il y a dix ans, (elle) ne représentait qu’environ 1 % de la capacité installée, rappelle Bahadir Sercan Gümüs, expert énergétique chez Ember. Le premier facteur de cette évolution est que la Turquie bénéficie d’un fort ensoleillement : un même panneau génère beaucoup plus qu’en France. Le solaire est ainsi devenu la capacité la moins chère à construire. Â»

Multiplication des projets de petite taille aux mains du privé

« Parti de zéro Â», comme le répètent plusieurs interlocuteurs, le pays a toutefois réussi ce tour de force en actionnant des outils peu louables, permettant la flexibilisation du cadre réglementaire – pour ne pas dire son détricotage. Des lois ont conduit à simplifier ou à retirer des obligations légales. Depuis 2025, les études environnementales et le zonage des projets sont réalisés en accéléré. Cette politique a porté ses fruits : le photovoltaïque turc compte 120 000 emplois, soit plus que la France, selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (Irena).

En dehors des quelques projets pilotés par l’État, comme celui, gigantesque, de Karapinar, 90 % de la croissance du solaire est tirée par une production décentralisée, de petite taille. Le dilemme turc réside aussi là : les autorités ont favorisé les entrepreneurs individuels, qui font construire du solaire pour leur propre consommation et réduisent leur facture ; tout surplus étant vendu au réseau de distribution. Autrement dit, la révolution énergétique n’est pas portée par l’État, qui n’en a pas les moyens. Comme dans d’autres pays en développement, l’initiative privée s’en charge. L’ennui étant que ces investisseurs peuvent se retourner à tout moment, qui plus est dans le contexte de crise inflationniste, l’une des pires au monde, que subit la Turquie depuis 2018.

« Ã€ cause des problèmes économiques et des investissements malavisés de l’État, j’ai dû temporairement interrompre ma production Â», confie l’un des tout premiers patrons du secteur, qui a préféré rester anonyme. Et pour cause : il n’est pas membre des clubs proches de l’exécutif et a osé contester les choix du gouvernement en pleine réunion de professionnels. L’interruption dont il parle dure donc depuis… 2023. Voilà ce pionnier en préretraite forcée, condamné à partager son avis sur LinkedIn.

Le clientélisme généralisé a aussi biaisé les attributions. Hormis le cas de Karapinar, la presse turque regorge d’exemples locaux d’appels d’offres remportés par des membres du parti présidentiel, l’AKP. Or, la connivence politique ne garantit pas l’expertise en matière de solaire : entre 2017 et 2025, il y avait quatre fois plus d’appels d’offres remportés que de capacités effectivement mises en service. Le rythme d’installation a beau être effréné, aucun des experts interrogés par La Croix ne pense qu’il suffise à atteindre l’objectif fixé par Ankara de 120 GW de capacités solaires et éoliennes à l’horizon 2035. Or ce niveau est indispensable si la Turquie veut respecter sa contribution déterminée au niveau national (NDC), lui permettant d’atteindre un pic d’émissions d’ici à 2038 et la neutralité carbone en 2053.

L’enjeu de dimensionner les infrastructures du réseau de distribution

« Il faudrait tripler les installations actuelles en seulement neuf ans  Â», calcule Alkim Bag, directrice du groupe de réflexion spécialisé Shura, basé à Istanbul. Le manque de planification met aussi le réseau existant sous tension. « C’est un goulot d’étranglement : à mesure que les installations décentralisées se multiplient, la modernisation, l’extension et la numérisation du réseau de distribution deviennent essentielles », poursuit la chercheuse. Le réseau électrique étant public, son extension ne suit pas l’accélération de la production.

Plusieurs chefs d’entreprise se plaignent du manque de visibilité. Mehmet Özer, vétéran du secteur, à la tête du groupement des investisseurs du solaire (Günesder), va encore plus loin : « Les réglementations ont changé plus de 40 fois depuis les années 2000 ! Le ministère (de l’énergie) n’a jamais eu de plan de long terme, et veut désormais que les distributeurs se fassent de l’argent sur le dos des investisseurs. Â» Depuis février 2026, les excédents produits par les acteurs privés sont versés directement dans le réseau national… gratuitement. « On a fait tout le boulot, je connais des gens qui ont vendu des terres et des maisons pour se lancer. Et au final, pour quel résultat ? Â»

Les experts comparent le déploiement massif du solaire turc à celui qu’a connu l’Espagne par le passé. C’est donc en toute logique que le secteur s’est inquiété après la mégapanne qui a touché la péninsule Ibérique en ​​2025, probablement causée par des défauts dans le réseau de distribution et le contrôle de la tension.

Pour éviter d’en arriver là, le ministre turc de l’énergie, Alparslan Bayraktar, a annoncé en septembre 2026 que 24 milliards d’euros seront investis pour le réseau de lignes à haute tension d’ici à 2035, sur environ 15 000 km. L’association turque des distributeurs d’électricité (Elder) évalue quant à elle les besoins d’infrastructures de distribution à au moins 45 milliards d’euros. Des chiffres qui vont du simple au double, illustrant l’ambiance électrique sur le sujet.

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