2430 années de prison: en Turquie, le procès très attendu d’un opposant à Erdogan

GEO avec AFP, le 08/03/2026  

Un an après son arrestation et à la veille de son procès pour corruption, le retour en scène de la principale figure de l’opposition en Turquie, le maire d’Istanbul Ekrem Imamoglu, parait improbable d’ici la prochaine élection présidentielle et
son parti se noie sous les procédures judiciaires.

Principal rival du président Recep Tayyip Erdogan, Ekrem Imamoglu, 54 ans, doit comparaître lundi à l’ouverture d’un méga-procès pour corruption. Le maire d’Istanbul, incarcéré en mars 2025, encourt une peine possible de 2 430 ans de prison.

Les procureurs affirment que l’édile, réélu haut la main en 2024 à la tête de la principale et la plus riche ville de Turquie, dirigeait un vaste réseau criminel sur lequel il étendait son influence, désigné Â«Â comme une pieuvre ».

M. Imamoglu a été incarcéré en mars 2025, le jour même où son parti CHP (social-démocrate), premier parti d’opposition au parlement, le désignait comme candidat à l’élection présidentielle prévue en mai 2028 (et qui sera probablement anticipée).

Même s’il devait être blanchi des accusations de corruption, le maire se heurte à un obstacle juridique encore plus décisif : l’annulation (contestée en justice) de son diplôme universitaire, exigé par la Constitution pour les prétendants à la présidence. 
 
 
La justice instrumentalisée

« Les chances d’Imamoglu de revenir en politique avant une élection présidentielle sont nulles », assure à l’AFP Halil Karaveli, du Central Asia-Caucasus Institute à Stockholm. Â«Â Dans le cas très improbable où il serait acquitté, il reste la question de son diplôme universitaire, qui, bien sûr, le disqualifierait », explique-t-il.

Le CHP a remporté une victoire écrasante aux élections municipales de mars 2024 contre l’AKP, le parti au pouvoir de M. Erdogan, consolidant son emprise sur les grandes villes du pays, dont Istanbul et la capitale, Ankara. Mais il est, depuis, l’objet d’un véritable harcèlement judiciaire avec quinze de ses maires élus derrière les barreaux.

Burhanettin Bulut, haut responsable du CHP, accuse le gouvernement Â«Â d’utiliser la justice comme une arme pour façonner la politique dans les couloirs des tribunaux » depuis sa défaite électorale de 2024.

« Beaucoup de nos municipalités ont été la cible d’opérations illégales, nos maires élus et nos partenaires ont été emprisonnés, au mépris de la volonté du peuple », déclare-t-il à l’AFP.

Pour le CHP, le procès du 9 mars impliquant M. Imamoglu et 407 autres prévenus Â«Â n’est pas une simple procédure contre un maire, mais une étape cruciale pour l’État de droit et l’avenir de la démocratie ».

« Il s’agit pour nous de faire respecter la volonté des électeurs et de protéger l’État de droit », martèle M. Bulut. Â«Â Nous allons présenter des arguments de défense solides tout en démontrant un engagement sans faille en faveur de la démocratie ».

Le CHP prévoit d’installer un campement de tentes par solidarité pendant la durée du procès au tribunal de Silivri, qui jouxte la vaste prison où M. Imamoglu et ses collaborateurs sont détenus, à 80 km à l’ouest d’Istanbul.

 
 
Qui pour remplacer Imamoglu ?

Pour l’organisation Human Rights Watch (HRW), ce procès Â«Â motivé par des considérations politiques soulève de graves questions quant à l’équité de la procédure » et Â«Â révèle une volonté concertée d’écarter Imamoglu de la vie politique ».

Il Â«Â fait suite à plus d’un an d’instrumentalisation du système pénal contre son parti et d’autres élus du CHP », souligne l’organisation dans un communiqué. Il relève Â«Â qu’à l’instar de nombreux autres procès à motivation politique en Turquie, l’essentiel des preuves repose sur les déclarations de quinze témoins anonymes ».

La plupart des observateurs à Ankara envisagent des élections anticipées à l’automne 2027, permettant à M. Erdogan de se représenter avant expiration de son actuel mandat qui devait être le dernier selon la Constitution.

M. Bulut a assuré à l’AFP que le CHP soutient toujours la candidature d’Ekrem Imamoglu. Â«Â Cependant, en cas d’obstacles juridiques ou politiques, nous agirons (autour) du nom qui recueillera le soutien le plus fort ».

Et bien qu’aucun nom n’ait été prononcé, pour M. Karaveli, Özgür Özel, qui dirige le parti depuis son échec à la présidentielle en 2023, serait le candidat Â«Â naturel ».

« Il a fait un excellent travail pour devenir un leader populaire », fait valoir le chercheur qui pense Â«Â qu’il a une chance ».

â—Š

Publicité