Une icône de la société civile turque interpellée à Istanbul

Le Figaro, le 19/10/2017 

Par Delphine Minoui
Correspondante à Istanbul

Osman Kavala, une personnalité de renom sur la scène culturelle turque, a été arrêté et placé en garde à vue ce jeudi. Aucun motif n’a été officiellement avancé pour cette incarcération qui s’inscrit dans la continuité des purges qui ont suivi le coup d’État manqué de juillet 2016.

Crédits photo : OZAN KOSE/AFP
 
 
«Emoi», «Consternation», «Inquiétude»… Ce jeudi matin, les réseaux sociaux se sont réveillés avec le choc de l’arrestation, en pleine nuit, du célèbre homme d’affaire et philanthrope turc Osman Kavala. Arrêté à l’aéroport Atatürk d’Istanbul, alors qu’il arrivait de Gaziantep, dans le Sud-Est du pays, cette figure incontournable de la société civile turque a aussitôt été conduite sous escorte policière au siège de la section antiterroriste pour être y placé en garde à vue. Son interpellation est d’autant plus déroutante qu’aucun motif n’a été officiellement avancé. «L’enquête reste secrète», a précisé à l’AFP son avocat, qui a pu lui parler. Quant à son épouse, elle veut croire en «un malentendu». «Nous espérons que la justice corrigera cette erreur», déclare-t-elle dans un bref message adressé aux médias.

Mais l’erreur semble malheureusement calculée. «Je crains bien qu’il ne soit l’otage de l’actuel bras de fer entre Ankara et Berlin», avance une professeur d’université qui préfère taire son nom. D’après son entourage, Osman Kavala s’était rendu à Gaziantep dans le cadre d’un projet en partenariat avec l’Institut Goethe – l’équivalent allemand de l’Institut français. «Il se pourrait bien qu’en le visant, la justice cherche à embarrasser le gouvernement allemand», précise l’enseignante.

Des purges post-coup d’état

Son arrestation survient dans un contexte de tension renforcée entre la Turquie et l’Allemagne, dont plusieurs ressortissants sont aujourd’hui derrière les barreaux. L’un d’eux sera jugé mercredi prochain au Palais de justice d’Istanbul pour «activités terroristes» aux côtés de dix autres défenseurs des droits de l’homme. Mais cette incarcération s’inscrit aussi dans la continuité des purges post-coup d’Etat raté qui touchent, depuis le 15 juillet 2016, des milliers de personnes – enseignants, magistrats, employés, etc. -, au delà des présumés putchistes. «J’y vois un message adressé aux ONG turques, et surtout à celles qui reçoivent des aides étrangères. Pour moi, c’est une façon de resserrer encore plus l’étau sur la société civile et de renforcer la réthorique interne selon laquelle des agents extérieurs cherchent à destabiliser le pays», souffle une journaliste.

Connu pour son sens de l’intégrité et son constant souci du dialogue, Osman Kavala est le cofondateur de l’une des plus grandes maisons d’édition turques, Iletisim Yayinlari, et préside l’ONG Kültür Anadolu (Culture Anatolie) qui Å“uvre à surmonter les différences au sein de la société turque à travers la culture et les arts. «Osman Kavala n’a jamais cessé de travailler en faveur de la réconciliation, du dialogue et pour le soutien de l’Etat de droit en Turquie», note Emma Sinclair-Webb, de l’association Human Rights Watch. Il s’est notamment fait connaître pour sa mobilisation en faveur de la reconnaissance du génocide arménien et un plus grand respect de l’identité kurde.

As Turkey arrests civil society leader Osman Kavala, time for EU to protest loudly. Migration no excuse for silence. https://t.co/9vYvgHUz9H pic.twitter.com/AyPcd4NVQ2

— Kenneth Roth (@KenRoth) 19 octobre 2017

 
La nouvelle de son arrestation a d’ailleurs rapidement traversé les frontières de la Turquie. Dans un tweet, Kati Piri, rapporteur sur la Turquie au Parlement européen, a qualifié la nouvelle de son arrestation de «très troublante».

Osman Kavala has worked tirelessly to build reconcilation, dialogue & support the rule of law in Turkey. Release him from detention

— Emma Sinclair-Webb (@esinclairwebb) 19 octobre 2017

 
La France, elle, s’est dite «préoccupée» par l’arrestation de M. Kavala, et a appelé au «respect des droits de l’Homme et des libertés fondamentales, en particulier (de) la liberté d’expression». «La France, comme d’autres pays européens, coopère régulièrement avec M. Kavala, qui est un interlocuteur régulier de notre ambassade, et sera très attentive aux développements de cette affaire», a déclaré la porte-parole du Quai d’Orsay, Agnès Romatet-Espagne.

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