Turquie : quatre collaborateurs de « Cumhuriyet » maintenus en détention

Le Monde avec AFP, le 25/12/2017

Le procès de 17 membres de cette publication d’opposition, jugés pour « activités terroristes », cristallise les inquiétudes liées à l’érosion de la liberté de la presse dans le pays.

La tension reste vive au procès de Cumhuriyet, journal d’opposition régulièrement critique envers le président turc, Recep Tayyip Erdogan. Un tribunal d’Istanbul a ordonné, lundi 25 décembre, le maintien en détention de quatre collaborateurs du quotidien, à l’issue d’une audience marquée par un vif échange entre l’un des accusés et le juge.

Le tribunal a décidé de laisser derrière les barreaux de manière préventive le patron du journal, Akin Atalay, son rédacteur en chef Murat Sabuncu, son journaliste d’investigation vedette Ahmet Sik – écroué depuis trois cent soixante jours –, et son comptable Emre Iper. Le procès a été renvoyé au 9 mars et la prochaine audience se déroulera dans la prison de Silivri, ville située à la lisière ouest d’Istanbul, a annoncé l’avocat de la défense, après l’énoncé de la décision à huis clos.

« Faire taire la liberté d’expression »

Dix-sept dirigeants, journalistes et autres employés actuels ou passés de Cumhuriyet sont jugés pour « activités terroristes ». L’affaire cristallise les inquiétudes liées à l’érosion de la liberté de la presse en Turquie. « Ce procès est le symbole des tentatives visant à faire taire la liberté d’expression dans le pays aujourd’hui. Il est le symbole des pressions exercées contre les journalistes », a déclaré une avocate de la défense, MeGülendam San Karabulutlar, à l’Agence France-Presse (AFP).

Sans surprise, la cinquième audience de ce procès a été marquée par des échanges particulièrement tendus. L’un des accusés, le journaliste d’investigation Ahmet Sik, a ainsi été exclu de la salle d’audience à la demande du président du tribunal, qui lui reprochait de se livrer à une « défense politique », selon l’AFP.

S’exprimant devant la cour, le journaliste a accusé le gouvernement de « traiter comme des terroristes ceux qui ne lui ressemblent pas » et la « justice contrôlée par le pouvoir » de porter des « accusations absurdes ». « Ça suffit ! Si vous voulez faire de la politique, devenez député ! (…) Je ne peux pas laisser l’accusé continuer ainsi. Qu’on le fasse sortir de la salle », a alors lancé le président du tribunal, Abdurrahman Orkun Dag.

Cette décision a indigné les dizaines de soutiens de Cumhuriyet venus assister au procès : « Vous finirez par être jugés un jour ! », « Ahmet [Sik] sortira de prison, il écrira de nouveau ! », ont-ils lancé dans la salle en huant le juge, provoquant une suspension d’audience.

L’un des derniers journaux indépendants du pays

Les dix-sept collaborateurs du journal risquent jusqu’à quarante-trois ans de prison pour des accusations d’aide à trois groupes qualifiés de « terroristes » par Ankara : le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) ; l’organisation d’extrême gauche Front révolutionnaire de libération du peuple (DHKP-C) ; le mouvement du prédicateur Fethullah Gülen – ce dernier, désigné par Ankara comme l’instigateur de la tentative de putsch du 15 juillet 2016, nie toute implication. Cumhuriyet rejette ces accusations et soutient que ce procès vise à réduire au silence l’un des derniers journaux indépendants du pays.

Ce procès suscite l’inquiétude des partenaires occidentaux de la Turquie, où les autorités ont multiplié les arrestations de journalistes après le putsch manqué. Selon le site Internet P24, spécialisé dans la liberté de la presse, quelque cent soixante-dix journalistes sont détenus en Turquie, qui occupe la 155e, place sur 180, au classement de la liberté de la presse établi par l’ONG Reporters sans frontières (RSF).

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