Turquie : municipales à haut risque politique pour Erdogan

Les Echos, le 29/03/2019 
  
Catherine Chatignoux
 

La récession économique et l’inflation à deux chiffres risquent de pousser les électeurs turcs à sanctionner leur président. Ankara et Istanbul sont les deux enjeux tests de ce scrutin.

Son parti, l’AKP n’a pas perdu une seule élection depuis 2002 et il n’a pas l’intention que cela change. Recep Tayyip Erdogan, le président turc, a sillonné le pays ces dernières semaines, enchaînant jusqu’à cinq meetings par jour pour mobiliser ses électeurs, s’impliquant comme jamais dans un scrutin. Il sait que les élections municipales qui vont conduire dimanche aux urnes 58 millions de citoyens risquent de ternir son palmarès immaculé.

 
Une monnaie en chute libre

Ces élections sont les premières depuis la crise monétaire de l’an dernier qui a vu la livre turque perdre un tiers de sa valeur contre le dollar. A la veille du scrutin, les autorités étaient encore en train de se battre contre une nouvelle vague d’attaque contre la devise.

En quelques mois, l’économie s’est mise à l’arrêt.  Elle est entrée en récession fin 2018 après avoir affiché deux trimestres consécutif de chute de l’activité. Dans ses dernières prévisions, l’OCDE prévoit un recul du PIB de 1,8 % cette année après une décennie de croissance vigoureuse. Pour les Turcs, cette spectaculaire dégradation générée par une crise diplomatique inédite avec les Etats-Unis et la défiance des investisseurs, se traduit par une inflation galopante (plus de 20 %) et le retour du chômage (13 %).

Désireux de prévenir la mauvaise humeur des électeurs avant les élections, le pouvoir a demandé le mois dernier aux mairies d’installer dans les principales villes du pays  des stands où les légumes sont proposés deux à trois fois moins chers qu’ailleurs.

Le gouvernement aura dimanche les yeux rivés sur la trentaine de grandes métropoles, directement aux prises avec la hausse des prix et où les citoyens seront le plus tentés par un vote -sanction contre le pouvoir en place. Istanbul et Ankara feront figure de symbole.

Un poids lourd parachuté à Istanbul

Erdogan a tenté de sanctuariser la capitale économique, Istanbul, en y parachutant un poids lourd de la politique, l’un de ses anciens Premiers ministres  Binali Yildirim mais la véritable inquiétude se situe à Ankara, où, à la veille du vote, le candidat de l’opposition Mansur Yavas devançait de quelques points de pourcentage le candidat présidentiel, l’ancien ministre Mehmet Ozhaseki.

« Si nous perdons Istanbul, nous perdons la Turquie Â», aurait déclaré le chef de l’Etat, jadis maire de cette ville. Il a fait de lui-même de ces élections municipales un enjeu majeur en les décrivant comme une « question de survie Â». Un échec dans l’une des grandes villes du pays constituerait un revers politique de taille pour le président Erdogan. Faute de pouvoir faire campagne sur la bonne santé de l’économie, ce dernier a dramatisé son discours, axant ses interventions sur des enjeux de sécurité nationale et la résistance contre les ennemis de l’extérieur. Il a utilisé à plusieurs reprises, vidéos à l’appui, l’attentat de Christchurch , en Nouvelle-Zelande pour dénoncer l’islamophobie et la « turcophobie Â» de l’occident.

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