Turquie: le maintien en détention d’un pasteur américain révolte Trump

L’Express avec AFP,  le 19/07/2018

Le pasteur Andrew Brunson est jugé pour « terrorisme ». Il risque 35 ans de prison.

C’est une affaire qui empoisonne les rapports entre Ankara et Washington. Et Donald Trump ne compte pas abandonner. La décision du maintien en détention a été rendue lors de la troisième audience de ce procès qui se déroule à Aliaga, dans la province d’Izmir (ouest de la Turquie), selon une correspondante de l’AFP au tribunal. Le procès a par ailleurs été renvoyé au 12 octobre.  

« C’est une honte totale que la Turquie ne veuille pas libérer un pasteur américain respecté, Andrew Brunson. Cela fait trop longtemps qu’il est retenu en otage. Recep Tayyip Erdogan devrait faire quelque chose pour libérer ce merveilleux époux et père de famille chrétien. Il n’a rien fait de mal et sa famille a besoin de lui! », a tonné Donald Trump dans la soirée sur Twitter. 

Le procès du pasteur, détenu depuis octobre 2016 sous l’accusation d’activités « terroristes » et d' »espionnage », a contribué à tendre des rapports déjà houleux depuis plus de deux ans entre la Turquie et les États-Unis. « Ils le qualifient d’espion. Mais je suis plus espion que lui », avait tweeté Trump en avril dernier. 

35 ans de prison

À l’issue de l’audience mercredi, le pasteur Brunson, qui risque jusqu’à 35 ans de prison, a salué de la main les personnes venues le soutenir à Aliaga. 

Dénonçant « une vraie honte judiciaire », l’avocat du pasteur a affirmé que les accusations pesant sur son client n’étaient pas étayées par des preuves et s’appuyaient seulement sur « les déclarations de quelques témoins ». 

« Nous allons continuer à suivre cette affaire de près et espérons que le pasteur Brunson retrouvera sa famille bientôt », a réagi le chargé d’affaires américain à Ankara Philip Kosnett, présent au tribunal. 

Lors de la précédente audience, en mai, le pasteur avait déjà été maintenu en détention préventive, le tribunal invoquant un « risque de fuite ». 

Échanger Bruson contre Gülen

La femme du pasteur, Norine Brunson, assistait à l’audience. Quatre nouveaux témoins, deux à charge, et deux de la défense, ont été entendus mercredi. Selon le chargé d’affaires, le cas du pasteur Brunson a été évoqué lors d’un entretien téléphonique lundi entre les présidents turc et américain. 

Les autorités turques accusent Brunson d’avoir agi pour le compte du réseau du prédicateur Fethullah Gülen auquel Ankara impute le putsch manqué de juillet 2016, mais aussi pour le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Ces deux organisations sont considérées comme terroristes par la Turquie. 

Installé en Turquie depuis une vingtaine d’années, le pasteur est aussi accusé d’espionnage à des fins politiques ou militaires. En septembre, Erdogan avait évoqué l’idée d’échanger le pasteur Brunson contre le prédicateur Gülen, une hypothèse balayée par Washington. 

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