Culture.
Ancienne cathédrale où furent jadis couronnés des empereurs byzantins puis devenu au carrefour des années 1930 un musée « lieu de recueillement et de souvenir pour toutes les confessions », de nombreux spécialistes s’inquiètent d’une énième mutation, en mosquée cette fois-ci.
Construite à l’entrée du détroit du Bosphore et de la Corne d’or, Sainte-Sophie, une merveille architecturale considérée comme l’un des monuments les plus emblématiques de la richesse de la civilisation humaine, fait l’objet de moult polémiques entre musulmans et chrétiens. Bâtie au VIè siècle sous l’empire byzantin chrétien, elle a d’abord été une basilique où étaient couronnés les empereurs byzantins avant d’être convertie en mosquée après la conquête ottomane de 1453 qui l’a dotée de minarets autour de son dôme byzantin.
Puis l’édifice a été désaffecté et transformé en musée dans les années 30 sous le régime laïque de Mustafa Kemal Ataturk, devenant un lieu de recueillement et du souvenir pour les peuples de toutes confessions.Mais depuis l’arrivée au pouvoir en 2002 du Parti de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur) de l’actuel président Recep Tayyip Erdogan, les défenseurs de la laïcité s’inquiètent d’une éventuelle reconversion de Sainte-Sophie en mosquée.
Un usage « intensif »
L’an dernier, un religieux avait récité des versets du Coran pour la première fois depuis que Sainte-Sophie était devenue musée, il y a 85 ans, à l’occasion de l’inauguration d’une exposition.
Mais pour le ramadan cette année, les autorités sont allées plus loin : la télévision publique Diyanet TV diffuse chaque jour en direct des récitations du Coran par un imam turc différent. Jamais Sainte-Sophie n’avait été utlisée de manière aussi intensive depuis qu’elle est devenue musée.
Washington s’en mêle
Le ministre grec des Affaires étrangères Nikos Kotzias a indiqué avoir saisi l’UNESCO, l’agence de l’ONU veillant sur le patrimoine culturel mondial, pour se plaindre de l’usage qui est fait de Sainte-Sophie.
Washington s’est aussi mêlé à la polémique, le porte-parole du Département d’Etat Mark Toner déclarant que les Etats-Unis « encouragent le gouvernement turc à préserver Sainte-Sophie d’une manière qui respecte ses traditions et la complexité de son histoire ».
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