Turquie-Etats-Unis : Andrew Brunson, le pasteur de la discorde

Parisien, le 16/08/2018
 

Clément Polyn

 
 
 
Andrew Brunson, accusé d’espionnage et emprisonné en Turquie depuis 2016, est devenu le symbole des tensions diplomatiques entre Ankara et Washington.
 

Andrew Brunson est aujourd’hui au coeur de la plus importante crise diplomatique de ces dernières décennies entre les Etats-Unis et l’Etat turc. Rien ne semblait pourtant prédisposer ce pasteur âgé de 50 ans à se retrouver ainsi otage dans le bras de fer entre Donald Trump et Recep Tayyip Erdogan.

Originaire d’une famille très religieuse de Caroline du Nord, Brunson est l’aîné d’une fratrie de sept enfants. Il est établi en Turquie depuis 1993 où il dirige une petite église protestante dans la province d’Izmir, à l’ouest du pays. Décrit comme un homme simple, adorant la lecture et passionné de plongée, il vit avec sa femme et ses trois enfants. Il a constitué autour de lui une petite communauté d’une vingtaine de fidèles.

Accusé d’avoir participé au coup d’Etat contre Erdogan

Pour Brunson, tout bascule en octobre 2016 . Convoqué au commissariat, le pasteur pense qu’il va obtenir le visa de séjour permanent qu’il espère depuis des mois. Mais il est arrêté et accusé par les autorités d’Ankara d’espionnage et d’avoir participé au coup d’Etat contre le président Erdogan, en juillet 2016. Il nie en bloc mais il est aussitôt placé en détention.

Il restera écroué pendant un an et demi, détenu dans une cellule étroite, surchargée de prisonniers politiques, avant d’être assigné à résidence, en juillet. Inculpé officiellement d’espionnage en lien avec des organisations terroristes, il risque 35 ans de prison. « Pendant 23 ans, je l’ai vu aimer et servir le peuple turc, s’indigne sa mère. Ce fut un choc quand cet homme pacifique a été accusé de faire partie d’un groupe terroriste armé, une accusation clairement insensée. »

Les autorités turques pointent sa proximité supposée avec le mouvement du prédicateur Fetullah Gülen, considéré comme l’instigateur du coup d’Etat contre Erdogan et exilé aux Etats-Unis. Ce que réfute Brunson. «Je n’ai rien fait contre la Turquie, au contraire. J’aime la Turquie, je prie pour elle depuis 25 ans », s’est-il défendu lors d’une audience en juillet.

Des sanctions économiques contre la Turquie

Donald Trump, qui a assuré à plusieurs reprises son soutien au pasteur, le décrivant comme un « formidable chrétien et père de famille », martèle qu’il est innocent et qu’il doit être relâché. Le refus d’Ankara a poussé le président américain à imposer des sanctions économiques contre la Turquie. Un coup dur pour Ankara qui a fait dévisser la livre turque en quelques heures. Et conduit Erdogan à annoncer en retour l’augmentation des tarifs douaniers sur plusieurs produits américains (véhicules de tourisme et boissons alcoolisées).

Le Centre américain pour la Loi et la Justice (ACLJ), ONG conservatrice et chrétienne qui milite activement pour la libération du pasteur, a lancé une pétition qui a recueilli près de 600 000 signatures. La prochaine audience du procès est prévue le 12 octobre.

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