Turquie : le pasteur américain Andrew Brunson reste en prison

La Croix, le 17/04/2018

François d’Alançon (avec AFP)

Andrew Brunson, détenu depuis 18 mois, a réfuté toutes les accusations au début de son procès.

La prochaine audience a été fixée au 7 mai.

Portrait  du pasteur americain Andrew Brunson, / STR/AFP

Le pasteur américain Andrew Brunson, 50 ans, détenu en Turquie depuis un an et demi pour activités « terroristes Â» présumées, a rejeté, lundi 16 avril, toutes les accusations portées contre lui à l’ouverture de son procès.

À l’issue d’une première journée d’audience au complexe pénitentiaire d’Aliaga, dans la province d’Izmir dans l’ouest de la Turquie, le tribunal a décidé son maintien en détention en invoquant un risque de fuite et la prochaine audience a été fixée au 7 mai.

En Turquie depuis 25 ans

Installé en Turquie depuis 1993, Andrew Brunson dirigeait avec son épouse une Église protestante à Izmir lorsqu’il a été arrêté par les autorités turques en octobre 2016. Le pasteur est notamment accusé d’avoir aidé le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et d’avoir des liens avec le réseau du prédicateur Fethullah Gülen, accusé par Ankara d’avoir fomenté le putsch manqué de juillet 2016, des charges pour lesquelles il risque jusqu’à 35 ans de prison.

Andrew Brunson a réfuté catégoriquement toutes ces accusations. « Je n’ai rien fait contre la Turquie. Au contraire, j’aime la Turquie, je prie pour elle depuis 25 ans Â» a-t-il déclaré au tribunal. Le pasteur a nié tout lien avec Fethullah Gülen, affirmant qu’il était rentré de vacances aux États-Unis après le coup d’État manqué, une preuve, selon lui, de son innocence. De même, il a affirmé que son action auprès de réfugiés syriens et kurdes ne signifiait aucunement un soutien au séparatisme kurde.

Monnaie d’échange contre Fethullah Gülen

En septembre 2017, le président Recep Tayyip Erdogan avait suggéré que la Turquie pourrait libérer Andrew Brunson si les États-Unis lui remettaient Fethullah Gülen, installé aux États-Unis depuis une vingtaine d’années.

Le sort du pasteur mobilise depuis plusieurs mois les autorités américaines. Donald Trump et le vice-président Mike Pence l’ont évoqué dans leurs rencontres avec des responsables turcs. De leur côté, Thom Tillis, sénateur de la Caroline du Nord, l’État dont le pasteur est originaire, et l’ambassadeur spécial des États-Unis pour la liberté religieuse internationale, Sam Brownback, -tous les deux présents à l’audience aux côtés de l’épouse du religieux américain –, ont rejeté tout lien avec la demande turque d’extradition de Fethullah Gülen.

Les autorités américaines ont néanmoins discrètement abandonné les poursuites visant 11 agents de sécurité du président Erdogan, accusés d’avoir agressé des manifestants pro-kurdes à Washington, lors d’une visite du président turc en mai 2017. Deux partisans du président turc, jugés dans la même affaire, doivent par ailleurs être libérés prochainement, après avoir été condamnés à 366 jours de prison.

Les espoirs d’Erdogan à Washington

L’administration américaine espère « que le système judiciaire en Turquie résoudra ce cas promptement, de façon juste et transparente Â» a affirmé la porte-parole du département d’État, Heather Nauert, depuis Washington. « Nous n’avons vu aucun indice crédible laissant entendre que M. Brunson est coupable d’un délit et nous sommes convaincus qu’il est innocent Â».

La détention d’Andrew Brunson, de même que l’arrestation en Turquie de deux employés de missions américaines, empoisonne les relations très dégradées entre Washington et Ankara. Les deux pays, alliés au sein de l’Otan, s’opposent sur la question du soutien américain à la milice kurde syrienne (Unités de protection du peuple, YPG) dans le cadre de la lutte contre Daech. Ankara la considère comme une branche du Parti des travailleurs du Kurdistan, qualifiée d’organisation « terroriste Â».

.

Publicité