Tuna Altinel, enseignant de l’université de Lyon, empêché de quitter la Turquie

Le Monde, le 29/06/2020

Marie Jégo (Istanbul, correspondante)
 

Le mathématicien avait été arrêté en Turquie pour avoir participé à une réunion prokurde en France. Acquitté, il attend le résultat de l’appel interjeté par le procureur.

Le mathématicien turc Tuna Altinel  lors d’une manifestation devant le palais de justice de Balikesir, le 19 novembre 2019. YASIN AKGUL / AFP
 

Bloqué en Turquie depuis le 10 mai 2019, le jour où les autorités l’ont placé en garde à vue après lui avoir confisqué son passeport, l’universitaire Tuna Altinel, ressortissant turc et maître de conférences à l’université Claude-Bernard-Lyon-I, ne sait pas quand il pourra enfin rentrer en France. Â« Je ne suis pas sûr de pouvoir rejoindre mon université à la rentrée de septembre Â», explique le mathématicien, depuis Istanbul, où il attend que la justice turque se prononce sur son cas.

Accusé de Â« propagande en faveur d’une organisation terroriste Â», l’enseignant a été acquitté le 24 janvier par le tribunal de Balikesir, une ville située à 180 kilomètres d’Istanbul. Après publication de la décision des juges, le 21 février, ses avocats ont demandé que son passeport lui soit restitué, sans succès. Le procureur ayant fait appel de l’acquittement, la préfecture ne peut pas le lui restituer. La décision finale est désormais du ressort de la cour d’appel de Bursa (nord-ouest de la Turquie), qui, débordée à cause de la crise sanitaire, ne semble guère pressée de statuer.

« La lumière sur un crime d’Etat Â»

« Pourtant, mon dossier n’a rien de complexe, les charges contre moi ne sont vraiment pas sérieuses Â», estime l’universitaire. La justice turque lui reproche des faits qui se sont produits… en France. Pour avoir participé à la réunion d’une amicale kurde, légale, organisée le 21 février 2019 à la mairie de Villeurbanne (Rhône), le mathématicien se retrouve sous le coup de poursuites pénales en Turquie.

Au cours de cette réunion, l’enseignant avait servi d’interprète au récit d’un intervenant, Faysal Sariyildiz, un député en exil du Parti démocratique des peuples (HDP, prokurde, troisième formation au Parlement turc), qui avait raconté le calvaire vécu à l’hiver 2015-2016 par la ville de Cizre, dans le sud-est de la Turquie, majoritairement peuplée de Kurdes.

Cet hiver-là, la petite localité avait été encerclée et détruite par les combats ayant opposé l’armée turque aux rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), la bête noire d’Ankara depuis 1984. Plusieurs centaines de civils réfugiés dans les sous-sols de trois immeubles du quartier de Cudi avaient péri, brûlés ou asphyxiés, les secours n’ayant pas été autorisés à intervenir.

« Je suis allé moi-même à Cizre après ces événements et j’ai recueilli de nombreux témoignages sur ce qui s’est passé Â», raconte Tuna Altinel, persuadé que les autorités cherchent à le punir pour avoir Â« fait la lumière sur un crime d’Etat Â». Evoquer ce qui s’est passé à Cizre n’a rien d’illégal, de nombreux rapports en ont parlé, y compris celui de la Commission des droits de l’homme des Nations unies, sans compter les reportages parus dans les médias.

Dérive du système judiciaire

Son sort est emblématique de la répression qui s’est abattue sur des milliers d’universitaires et d’intellectuels, victimes des purges massives qui ont suivi le coup d’Etat manqué du 15 juillet 2016. Depuis, on ne compte plus les enseignants mis au ban de la société − limogés, privés de leurs passeports, jugés et souvent condamnés − parce qu’ils avaient signé une pétition en faveur de la paix dans les régions à majorité kurde du sud-est du pays. Le 26 juillet 2019, la Cour constitutionnelle, la plus haute juridiction du pays, s’est prononcée en leur faveur, qualifiant ces poursuites de Â« violation de la liberté d’expression Â».

La confiscation du passeport est un autre abus. Une telle mesure, devenue routinière pour de nombreux prévenus, illustre la dérive du système judiciaire. Un passeport ne peut pas être confisqué sans une décision de justice. Dans le cas de Tuna Altinel, aucune interdiction de quitter le territoire n’a été prononcée. La restitution du passeport dépend désormais du tribunal administratif de Balikesir, qui s’en remet au jugement final de la cour d’appel de Bursa.

Le dénouement de cette situation kafkaïenne se fait attendre mais la mobilisation en faveur du mathématicien ne faiblit pas. En janvier, pour la troisième audience de son procès, de nombreux collègues français avaient fait le déplacement jusqu’au tribunal de Balikesir en signe de soutien. Récemment, la Conférence des présidents d’université (CPU), une voix qui compte dans le système de l’éducation supérieure en France, s’est également mobilisée. Une lettre a été envoyée aux juges de la cour d’appel de Bursa pour leur demander de lever les poursuites contre lui, Â« afin qu’il puisse rejoindre son université Lyon-I et y assurer ses fonctions d’enseignant-chercheur Â».

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