Sur fond de crise diplomatique, la Grèce refoule des migrants en masse vers la Turquie

Libération, le 24/05/2022

par Fabien Perrier, Correspondant à Athènes

Le gouvernement grec vient d’empêcher 600 migrants d’entrer sur son territoire, estimant qu’Istanbul n’applique pas l’accord «UE-Turquie» de 2016 qui prévoit une surveillance de la frontière par les autorités turques.

Un drapeau brandi lors d’une manifestation contre la répression et la déportation des migrants, près du parlement grec à Athènes, le 20 février. (Louisa Gouliamaki/AFP)

 
Un grand coup de com. Les garde-côtes grecs ont annoncé ce mardi qu’«à la première heure de la journée», ils ont empêché 600 migrants partis de Turquie et répartis sur cinq voiliers et quatre canots pneumatiques, de traverser la Mer Egée et d’entrer en Grèce. «Les navires en question sont partis de la côte turque opposée et leur destination finale était la côte italienne», précise encore le communiqué. Ces embarcations étaient à proximité des îles grecques de Chios et de Samos, quand les garde-côtes grecs sont intervenus, a rapporté à l’AFP un porte-parole de la police maritime grecque. «Des patrouilleurs grecs ont pu rapidement localiser les vaisseaux et informer les garde-côtes turcs.»

Cette action sur les eaux des autorités grecques a lieu alors que le gouvernement grec déplore une hausse du nombre d’arrivées des migrants sur le territoire depuis la Turquie voisine. Ainsi, plus de 3 000 demandeurs d’asile sont arrivés dans le pays depuis le début de l’année selon les statistiques officielles.

 
Signal adressé

Comme toujours à cette saison de l’année, le nombre de personnes qui tentent de rallier l’Europe depuis la Turquie augmente, notamment car les conditions sont plus favorables qu’il s’agisse de naviguer en Mer Egée ou de passer le fleuve Evros marquant la frontière entre la Grèce et la Turquie, au nord. Ainsi, rien qu’en avril, ils seraient environ 1 100 migrants à avoir gagné le sol hellène. Ce n’est rien par rapport aux années précédentes. 8 500 migrants avaient rejoint la Grèce en 2021, 16 000 en 2020, 75 000 en 2019… et près d’un million en 2015. Mais c’est trop de migrants sur le sol grec pour un gouvernement qui a fait de la lutte contre l’immigration un de ses chevaux de bataille.

D’ailleurs, les ONG dénoncent régulièrement la criminalisation des migrants comme des responsables associatifs, accusés d’être des passeurs et jugés à d’importantes peines de prison. L’ONG I Have Rights, implantée sur l’île de Samos et qui vient en aide aux migrants, a déploré dans un tweet que «les efforts des garde-côtes helléniques pour empêcher les ressortissants de pays tiers d’entrer sur le territoire se poursuivent».

Communiquer sur ce renvoi dans les eaux turques est donc un signal adressé à l’opinion publique… mais aussi à Ankara. En effet, depuis l’accord UE-Turquie signé le 18 mars 2016, c’est au «voisin d’en face» qu’il revient d’accueillir les migrants et de garder les frontières entre la Turquie et la Grèce. Or, Athènes reproche régulièrement à Ankara de ne pas appliquer l’accord UE-Turquie. Aux yeux des Grecs, les Turcs ne luttent pas assez contre les départs des migrants ni contre les réseaux de passeurs.

Bataille politique entre les deux pays

Selon plusieurs sources, cette communication aurait un autre objectif. Depuis la démission du directeur de Frontex, Fabrice Leggeri, le gouvernement grec a perdu un allié qui couvrait les «pushback», les refoulements illégaux en mer, qui avaient permis à Athènes d’afficher des statistiques montrant une baisse du nombre d’entrées de migrants en Grèce. Les Grecs tentent d’empêcher des entrées dans leurs eaux et de réduire l’arrivée de migrants sur le sol grec depuis la Turquie.

Cette action intervient à un moment où les relations entre les deux gouvernements connaissent à nouveau une crise. Alors que le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis s’est rendu à Washington, le président turc Recep Tayyip Erdogan l’accuse d’avoir négocié avec les Américains l’abandon de la vente d’avion de guerre F16 à la Turquie. Il a ainsi déclaré qu’à ses yeux, désormais, le Premier ministre grec «n’existait plus». Les migrants risquent de se retrouver à nouveau au cœur d’une bataille politique entre les deux pays, comme ce fut le cas au début de l’année 2020 lorsque le gouvernement turc a ouvert ses frontières aux migrants pour qu’ils passent en Grèce. Cette année-là, 102 personnes avaient trouvé la mort en mer.

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