Séisme en Turquie : « Il n’a jamais été aussi important d’avoir de la solidarité »… Un an après, à quelles difficultés font face les populations ?

L’Obs, le 06/02/2024

Par Maxime Dhuin

Un an après le séisme, les reconstructions se poursuivent en Turquie où des milliers de personnes vivent toujours dans des hébergements d’urgence, parfois sans accès à l’eau courante ou à une aide psychosociale. La situation reste aussi très préoccupante en Syrie.

Un homme traverse en moto les quartiers en ruine de la ville de Hatay (sud de la Turquie), le 5 février 2024. (SOPA Images/SIPA)

 
 
Un an après le séisme, les reconstructions se poursuivent en Turquie où des milliers de personnes vivent toujours dans des hébergements d’urgence, parfois sans accès à l’eau courante ou à une aide psychosociale. La situation reste aussi très préoccupante en Syrie.

« La catastrophe du siècle ». Le président turc Recep Tayyip Erdogan avait presque eu du mal à décrire l’ampleur du bilan humain et matériel dans les jours suivant le séisme du 6 février 2023. Dans le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie, les premières secousses et les nombreuses répliques sismiques ont fait près de 60 000 morts.

Avec leurs bâtiments en ruine et les tas de bétons dont certains n’ont pas encore été déblayés, les régions touchées portent encore aujourd’hui les stigmates du tremblement de terre et un tiers des enfants déplacés après le drame vit toujours dans un hébergement d’urgence. En s’appuyant sur l’expertise de Joe English, porte-parole de l’Unicef qui s’était rendu sur place après le séisme et continue de suivre la situation depuis New York, « l’Obs » revient sur les difficultés et les besoins des populations sur place.

Des milliers de logements à reconstruire

Au total, plus de 100 000 bâtiments sont tombés, plus de 2 millions d’habitations ont été touchées et 700 000 personnes vivent encore dans des conteneurs. Après le séisme, le président Erdogan en campagne pour sa réélection avait promis que 650 000 logements seraient construits dans l’année. Onze mois plus tard, la moitié d’entre eux est encore en construction et ils ne sont que 46 000 prêts à être livrés.

Insuffisant selon certains habitants. En déplacement à Antakya dans le sud du pays, les officiels comme le ministre de la Santé ont été copieusement hués par la foule en colère. Recep Tayyip Erdogan a défendu son bilan lors d’une visite dans les régions les plus durement touchées. « Peu de pays seraient aussi forts que nous le sommes face à pareille catastrophe », a-t-il souligné.

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Le défi de la reconstruction est titanesque selon Joe English, porte-parole de l’Unicef qui s’était rendu en Turquie quelques jours après le séisme. « Le niveau de destruction était colossal, se souvient-il. On peinait à comprendre comment des villes entières pourraient être reconstruites et combien de temps ça prendrait, rien que pour nettoyer les tonnes de débris. » Selon cet humanitaire américain qui connaît bien la zone, la réponse gouvernementale turque a été « assez forte » même si elle peut difficilement être à la hauteur de la catastrophe.

Garantir un accès à l’eau, à l’école et à une aide psychosociale

L’installation de camps de réfugiés a permis d’assurer un accès à l’eau courante pour une partie des sinistrés. Néanmoins, certaines « poches de populations vulnérables » sont encore à l’écart du système d’aide selon Joe English. Le porte-parole de l’Unicef alarme sur la situation des enfants. « Il y a beaucoup de problèmes de malnutrition, s’inquiète-t-il, s’ils boivent de l’eau non potable il y a des risques de maladies parfois mortelles. »

Mais au-delà de ces besoins physiologiques et médicaux, les populations locales ont besoin d’un soutien psychosocial. « La situation a été d’autant plus éprouvante sur place qu’il y a eu plusieurs répliques sismiques, rappelle Joe English, pour avoir été sur place, c’était terrifiant, surtout pour des enfants dont certains sont complètement traumatisés. » Un suivi est mis en place avec des psychologues d’associations comme l’Unicef, mais l’objectif reste de former des locaux pour qu’ils puissent eux-mêmes aider les sinistrés à se reconstruire.

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Autre donnée inquiétante, l’éducation de plus de 4 millions d’enfants a été perturbée par le séisme. « C’est catastrophique parce que les jeunes ont besoin, au moins d’avoir des “safe place”, au mieux de pouvoir reprendre leur scolarité », insiste le porte-parole de l’Unicef. « Dans un camp de réfugiés, j’ai rencontré des jeunes de 16 ans qui bossaient leurs examens, se souvient-il, leur acharnement est aussi impressionnant que vital. La région aura besoin de personnes diplômées et formées pour se reconstruire sur le long terme. »

La situation syrienne aussi inquiétante qu’invisibilisée

Les équipes de l’Unicef s’inquiètent du cas de la Syrie, elle aussi durement touchée par le séisme. « De nombreuses zones ne sont pas contrôlées par l’Etat, analyse Joe English, c’est compliqué d’intervenir et de répondre aux besoins de la population puisque la traversée de la frontière est restreinte. » Selon lui, le tremblement de terre est survenu à une période où le conflit syrien qui dure depuis 13 ans commençait à se calmer et où l’ONU parvenait à acheminer de plus en plus de convois humanitaires sur place.

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Une embellie stoppée nette par le séisme. « La deuxième moitié de 2023 a vu une réescalade des combats dans le Nord, déplore-t-il, on peut être tenté de penser que la guerre va en s’apaisant puisqu’on en parle moins mais c’est complètement faux. Les besoins humanitaires en Syrie n’ont jamais été aussi forts. » La population en Syrie a d’autant plus été atteinte par le séisme qu’elle était déjà vulnérable. Environ 90 % des familles du pays vivent dans la pauvreté et plus de 50 % sont en situation d’insécurité alimentaire.

Pourtant, les humanitaires peinent à attirer l’attention sur le cas syrien. « Les journalistes ont du mal à se rendre sur place, explique Joe English, et quand ils en parlent, on peut comprendre que les gens n’aient pas envie d’y prêter attention, il y a tellement de souffrance dans le monde à Gaza, en Ukraine, au Soudan… » Pourtant, le porte-parole de l’Unicef estime qu’« il n’a jamais été aussi important d’avoir de la solidarité internationale » et invite les citoyens à faire des dons aux ONG présentes sur place. « Leur travail est clef », martèle-t-il, et il permet que les Turcs et les Syriens, en particulier les enfants, deviennent « des acteurs à part entière de la reconstruction de leur pays » et ne « perdent [pas] foi dans le reste du monde ».

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