Rapprochement. Erdogan disposé à reprendre langue avec Assad : inquiétude des réfugiés syriens en Turquie

Courrier international, le 24/08/2022

Le président turc et son ministre des Affaires étrangères ont fait part ces derniers jours de la volonté d’Ankara d’apaiser le jeu avec Damas et de tourner la page de la guerre et de la chute de Bachar El-Assad. Des déclarations qui inquiètent les rebelles syriens soutenus par la Turquie et des centaines de milliers de réfugiés entassés à la frontière entre les deux pays.

Des manifestants syriens hostiles au régime de Bachar Al-Assad crient leur rejet d’un rapprochement entre Ankara et Damas, dans un village près de la ville d’Idlib, contrôlée par les rebelles, le 12 août 2022. PHOTO AAREF WATAD/AFP
 

Un rapprochement serait-il à l’œuvre entre Ankara et Damas ? C’est ce qu’a sous-entendu Recep Tayyip Erdogan vendredi 19 août, de retour d’un voyage officiel en Ukraine. “Nous n’avons pas pour objectif de faire tomber le régime d’Assad”, a ainsi déclaré le président turc, ajoutant qu’il espérait “aller de l’avant dans les relations avec la Syrie”.

Des propos qui ont déclenché une vague de réactions en Turquie, certains titres de presse se faisant même l’écho d’une rumeur voulant que le président turc rencontre son homologue syrien en septembre à l’occasion du sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai en Ouzbékistan, à l’initiative de Vladimir Poutine, allié du régime de Bachar El-Assad.

Une hypothèse balayée mardi 23 août par le ministre des Affaires étrangères turc, Mevlüt Cavusoglu, qui a néanmoins réaffirmé le désir de rapprochement d’Ankara, rapporte le quotidien Birgün. “Nous ne posons pas de conditions à l’ouverture d’un dialogue, mais quels en seraient les objectifs ?” a déclaré Cavusoglu.

Ouvrir la voie à une opération contre les Kurdes

Pour la Turquie, il s’agit avant tout d’obtenir l’aide, ou au moins le soutien formel, du régime syrien (et russe) dans sa lutte contre les forces arabo-kurdes des SDF (Forces démocratiques syriennes), qui contrôlent des zones importantes du nord et du nord est de la Syrie, après en avoir chassé les djihadistes de l’État islamique.

Les Kurdes syriens sont, au goût d’Ankara, trop proches de la guérilla kurde de Turquie, le PKK. L’approche de l’échéance électorale présidentielle turque de juin 2023 laisse penser qu’Erdogan pourrait être tenté par une opération militaire en Syrie pour redorer son blason, écorné par la crise économique qui traverse le pays.

“La Turquie demande avant tout que la région soit nettoyée de l’organisation terroriste du PKK”, souligne ainsi le quotidien d’extrême droite Türkiye. D’après le quotidien, le régime syrien entendrait aussi obtenir d’Ankara le contrôle de certains postes frontaliers clés pour les échanges commerciaux, le contrôle total de l’autoroute M4, qui traverse le nord de la Syrie d’est en ouest, ainsi qu’un soutien turc pour obtenir la levée des sanctions européennes et américaines contre des bureaucrates et hommes d’affaires proches du régime.

La question des réfugiés

Point de discorde entre les deux pays, le soutien d’Ankara aux rebelles islamistes de Hayat Tahrir Al-Cham, qui contrôle la province d’Idlib, dans le nord-ouest du pays ; et l’occupation par la Turquie de plusieurs centaines de kilomètres carrés le long de la frontière, conquis lors de précédentes opérations contre les Kurdes et où cohabitent l’armée turque et les troupes de mercenaires locaux salariés par Ankara.

“Ces militants occupent le territoire de la Syrie et sont illégalement armés par la Turquie. L’État syrien demande le désarmement de ces groupes et le contrôle de ces zones”, affirme Boutros Morjana, parlementaire syrien et président de la Commission des affaires étrangères, interviewé par le média en ligne Gazete Duvar.

Le signal envoyé à Damas survient alors qu’Ankara tente depuis le début de l’année de sortir de son isolement diplomatique et de la crise économique, en se réconciliant avec plusieurs de ses anciens adversaires dans la région. Après les Émirats arabes unis, Israël et l’Arabie saoudite, Ankara multiplie les gestes d’apaisement envers l’Égypte, et désormais envers le régime de Damas.

Ankara ne cache pas espérer à terme pouvoir renvoyer en Syrie une partie des 3,5 millions de réfugiés syriens présents sur son sol, alors que monte une vague de xénophobie contre ses réfugiés, laquelle se traduit par une baisse de la popularité du gouvernement.

En Syrie, les plus de 3 millions de Syriens vivant dans la province rebelle d’Idlib ou dans les territoires sous contrôle direct de la Turquie ont manifesté à plusieurs reprises leur inquiétude et leur rejet d’éventuelles négociations entre Ankara et Damas.

Des manifestations qui ont été dispersées par les mercenaires loyaux à la Turquie, 15 personnes ayant été arrêtées dans plusieurs villes de la région pour avoir brûlé ou tenté de décrocher des drapeaux turcs, rapporte le quotidien Milliyet.

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