Pourquoi la Grèce s’arme contre la Turquie

La Croix, le 14/09/2020

Marie Verdier, 

► Quelle est la situation en Méditerranée orientale ?
Si Athènes et Ankara annoncent régulièrement qu’ils sont prêts au dialogue, aucune désescalade n’est en vue entre les deux pays riverains qui se disputent la souveraineté sur les eaux de la Méditerranée. Â« La Turquie ne recule pas en Méditerranée orientale », a lancé lundi 14 septembre le ministre turc des affaires étrangères Mevlut Cavusoglu.

Son navire de recherches sismiques Oruc Reis – qui patrouillait en mer depuis le 10 août à la recherche de gisements d’hydrocarbures – reprendra sa mission dès que possible ont annoncé les autorités. S’il est rentré au port d’Antalya le 12 septembre, c’est pour maintenance, approvisionnement et rotation d’équipages, et non Â« pour donner sa chance à la diplomatie » comme l’avait avancé dans un premier temps la presse gouvernementale.

► Qu’a décidé la Grèce ?
Se sentant fortement agressée par son grand voisin aux visées expansionnistes en Méditerranée, la Grèce a décidé de renforcer son armée Â« pour former un bouclier national », selon les termes de Kyriakos Mitsotakis. Le premier ministre grec a consacré l’essentiel de son discours de politique générale, le 12 septembre, aux investissements d’achats d’armement pour renforcer et moderniser une armée vieillissante en hommes et en armes, après les coupes budgétaires imposées par les années de la crise grecque. Reste qu’avec 2,6 % de son PIB consacré à la défense en 2019, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri), Athènes a toujours les dépenses militaires les plus élevées de l’Union européenne.

Athènes prévoit ainsi de s’équiper, auprès de la France, de 18 avions de combat Rafale – six neufs et douze d’occasion. Quatre frégates, quatre hélicoptères, des armes anti-chars, des torpilles et des missiles devraient compléter le programme d’investissement. Et ses rangs, forts d’une centaine de milliers d’hommes, professionnels et conscrits, devraient être renforcés grâce à 15 000 nouvelles recrues dans les cinq ans à venir.

« Des dépenses nécessaires et très bien accueillies par les Grecs, qui pensent qu’elles feront la différence dans l’équilibre entre la Grèce et la Turquie », fait valoir Ilias Kouskouvelis, professeur de relations internationales à l’université de Macédoine à Thessalonique.

â–º Pourquoi la France est-elle solidaire ?
« Ce choix en faveur d’un avion de combat Dassault Aviation, au plus haut niveau de la technologie mondiale, vient renforcer le lien entre les forces armées grecques et françaises, et permettra d’intensifier leur coopération opérationnelle et stratégique », s’est réjoui la ministre des armées Florence Parly. En janvier dernier, Emmanuel Macron avait annoncé la mise en place d’un Â« partenariat stratégique de sécurité » avec la Grèce. Le 10 août, dès que la Turquie a repris ses explorations d’hydrocarbures en mer, la France a dépêché deux Rafale à Chypre, en soutien à la partie chypriote grecque de l’île et à la Grèce.

 
« Le soutien de la France joue un rôle politique, diplomatique et psychologique déterminant », souligne un observateur qui rappelle l’historique sentiment d’insécurité en Grèce. Éviter la guerre avec la Turquie fut l’une des motivations principales de la Grèce pour intégrer en 1980 l’Union européenne.

Ce soutien à la Grèce se fait aussi sur fond de bras de fer entre Emmanuel Macron et le président turc Recep Tayyip Erdogan. Les tensions franco-turques se sont fortement accrues après les succès engrangés par la Turquie en Libye, en soutien ouvert au gouvernement de Tripoli, alors que la France avait misé sur le camp opposé de l’Est incarné par le maréchal Haftar.

Enfin, Paris en tire des intérêts pécuniaires. A-t-elle un peu tordu le bras d’Athènes pour ces achats ? Le 23 juillet, le quotidien La Tribune avait annoncé que la Grèce avait alors renoncé à acheter deux frégates de défense et d’intervention (FDI) françaises, jugées trop coûteuses.
 

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