Les purges turques contre les journalistes, si elles visent les partisans du prédicateur en exil Fethullah Gülen, n’épargnent pas les militants de la cause kurde. Alors que la guerre fait rage, en ce moment, au sud-est du pays, entre les rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, en guerre contre l’Etat turc depuis 1984) et les forces turques, il est de plus en plus difficile de s’afficher en défenseur des droits de la minorité kurde sans risquer d’être soupçonné de soutien au terrorisme.
C’est dans ce contexte qu’une descente de police a eu lieu le mardi 16 août 2016 dans les locaux du quotidien pro-kurde Ozgür Gundem, dans le quartier stambouliote de Beyoglu. Un tribunal venait d’ordonner la fermeture « provisoire » du journal, accusé de « faire l’apologie du terrorisme ». 24 collaborateurs ont été arrêtés. La plupart ont depuis été relâchés, excepté l’écrivaine et éditorialiste Asli Erdogan (aucun lien de parenté le président turc Recep Tayyip Erdogan), Zana Bilir Kaya, le directeur de la rédaction, et Inan Kizilkaya, le rédacteur en chef, qui se retrouvent aujourd’hui accusés d’avoir soutenu la cause du PKK dans leurs écrits.
Arrêtée chez elle dans la nuit du 16 au 17 août, Asli Erdogan est une romancière connue dont les ouvrages sont traduits en plusieurs langues. Son dernier roman, Le Bâtiment de pierre (Actes Sud, 2013), relate l’enfer de la détention carcérale, une épreuve à laquelle ce petit bout de femme énergique de 49 ans est désormais confronté pour avoir rédigé dans les colonnes d’Ozgür Gundem, qui ne tire qu’à 7 500 exemplaires, des éditoriaux favorables à la cause kurde. Elle y déplorait les vies perdues à l’hiver 2015-2016, quand le PKK a lancé des soulèvements armés dans les localités kurdes du sud-est du pays (Sur, Cizre, Varto, Nusaybin).
Conditions de détention
Physicienne de formation, résolument non violente, Asli a fait de la défense des minorités (Kurdes, Arméniens, transsexuels) son cheval de bataille depuis les années 1990. Inculpée d’« appartenance à une organisation terroriste » et de « trouble à l’ordre public », elle est détenue à la prison pour femmes de Bakirköy. Souffrant de diabète et d’asthme, elle s’est plaint récemment des conditions de détention, déplorant le manque d’accès aux médicaments, l’absence de promenades quotidiennes dans la cour. Son séjour à Bakirköy risque de lui laisser « des dommages physiques irréparables », a-t-elle confié à ses avocats, dont le récit a été publié par Cumhuriyet le 24 août.
« L’accès aux médicaments, les promenades quotidiennes ont finalement été autorisées », a confié au Monde Özcan Kiliç, l’un de ses avocats. Il s’alarme de n’avoir pas eu de réponse à la demande de mise en liberté déposée il y huit jours : « Visiblement, notre demande n’a pas été prise au sérieux. » Mais il reste confiant : « Le cas d’Asli n’est pas désespéré. Nous gardons espoir car elle n’est pas journaliste mais écrivain. Les perspectives sont beaucoup plus sombres pour les autres. »
Pétition internationale
Le sort d’Asli ne laisse pas indifférent à l’étranger comme en Turquie, et cette solidarité « lui fait du bien », assure maître Kiliç. Une pétition internationale, signée par près de 30 000 personnes (au 2 septembre), dont d’illustres éditeurs et écrivains, a été lancée. En Turquie, malgré la pression et l’atmosphère de chasse aux sorcières, des voix se sont élevées sur les réseaux sociaux en défense d’Asli.
Les mots-dièse « Asli, tu n’es pas seule » ou « Asli, on est à tes côtés » ont fait leur apparition sur Twitter et, chaque jour, un petit groupe de protestataires organise une veille en face de la prison de Bakirköy. « Il est important de soutenir des personnalités comme Asli sans oublier les autres. Des avocats ont fait de la prison après avoir défendu des personnes accusées d’apologie du terrorisme. Il devrait pourtant être possible d’évoquer la question kurde sans être accusé d’appartenance au PKK », rappelle un universitaire soucieux d’anonymat.
Le dimanche 28 août, c’était au tour du journal en langue kurde Azadiya Welat, édité à Diyarbakir (sud-est), d’être perquisitionné : 23 de ses employés ont été interpellés et la parution a été suspendue.
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