Le tombeau de saint Nicolas localisé ?

L’Est-Républicain, le 12/11/2017 

La presse turque a récemment annoncé que le tombeau de saint Nicolas aurait été découvert sous une ancienne église de la ville de Demre (auparavant Myre) dans la province d’Antalya.

La tombe de Saint Nicolas aurait été découverte dans la ville de Demre (anciennement Myre) en Turquie. Photo d’archives Alexandre MARCHI

Pour l’Eglise, son corps repose à Bari, dans le sud de l’Italie : la dépouille de saint Nicolas aurait été dérobée en Turquie par des marins de Bari en 1087, pour la protéger des envahisseurs mahométans. Mais la découverte récente par des archéologues d’un tombeau intact sous l’église où officia saint Nicolas à Demre (anciennement appelée Myre, ville de naissance du saint), dans la province turque d’Antalya, relance les spéculations.

Ce sont des recherches à l’aide d’outils numériques, et notamment d’un scanner qui ont permis de dévoiler un tombeau à plus d’un mètre sous le sol de l’église. Celle-ci a été construite en 520, sur les ruines de l’édifice où saint Nicolas a été évêque. « Nous pensons que ce mausolée n’a pas du tout été endommagé, mais il est assez compliqué d’y accéder, car le sol est recouvert de mosaïques », a expliqué Cemil Karabayram, responsable des fouilles, au journal turc Hürriyet Daily News. Les mosaïques seront retirées une à une.
Suppositions « extrêmement prématurées »
 

Carol Meyers, une représentante du Centre de Saint Nicolas, institution catholique consacrée à l’héritage du saint a expliqué au National Geographic que les suppositions sur la présence de la dépouille de saint Nicolas dans le tombeau « sont extrêmement prématurées. Si des reliques sont découvertes, elles devront être datées et analysées par des experts internationaux ». Autrement dit, il faudrait, entre autres, que des expertises ADN soient réalisées, afin d’avoir une preuve irréfutable. Car l’enjeu de cette découverte n’est pas uniquement historique. Depuis longtemps, Bari et Demre se disputent la paternité du saint.

La ville de Demre, qui possède déjà un musée consacré au Père Noël (!) pourrait bénéficier d’un atout touristique de plus. Mais surtout, si cette découverte était confirmée, qu’adviendrait-il de la relique, la phalange du doigt du saint (la « dextre bénissante ») rapportée en 1098 par le seigneur lorrain Aubert de Varangéville dans son village de Port, conservée dans la basilique de Saint-Nicolas-de-Port ?

Maya DIAB

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