Le président turc Recep Tayyip Erdogan , le 16 janvier à Ankara / ADEM ALTAN/AFP

Le projet américain de déployer 30 000 hommes dans le nord et l’est de la Syrie, à la frontière turque, a été accueilli par les autorités turques avec indignation. Une annonce qui ne va pas apaiser des relations déjà glaciales entre Ankara et Washington. En cause, la présence au sein de cette future « force de sécurité frontalière » d’un important contingent de combattants des Unités de protection du peuple kurde (YPG), une extension en Syrie du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) aux yeux d’Ankara.

Le président Recep Tayyip Erdogan a menacé lundi 15 janvier de « tuer dans l’œuf » ce qu’il considère comme une « armée terroriste constituée par l’Amérique ». « En se plaçant derrière des organisations terroristes, les États-Unis adoptent une position hostile face à la Turquie, mais nous nous défendrons jusqu’à la dernière goutte de notre sang », a ajouté le premier ministre Binali Yildirim.

De premiers tirs d’artillerie turque vers la Syrie

Pour Ankara, impossible d’accepter le déploiement à sa frontière d’une force jugée hostile, conséquente en nombre d’hommes et pour une longue période, puisqu’elle se constituerait « au cours des prochaines années », selon Washington. Le président turc a annoncé le début « imminent, demain (mercredi 17 janvier) ou le jour suivant » d’une opération militaire déjà en cours de préparation, qui vise notamment les villes syriennes d’Afrin et de Manbij, justement contrôlées par les forces des YPG.

« Nous allons nous débarrasser, un à un, des nids de terroristes en Syrie », a promis le chef de l’État turc, lors d’un discours prononcé mardi 16 janvier à Ankara. Depuis trois jours déjà, les forces armées turques ont effectué des tirs d’artillerie en direction du territoire syrien.

La Russie attend des « explications détaillées » des États-Unis

Il sera cependant difficile pour la Turquie de mener une opération militaire d’envergure sans le feu vert de la Russie, allié du pouvoir de Damas et qui dispose toujours de troupes dans le canton d’Afrin. Moscou s’est également inquiété du projet américain de force frontalière, mais dans des termes plus modérés ; le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov a ainsi affirmé lundi 15 janvier « attendre des explications détaillées » de la part de Washington.

Piquée au vif, Ankara fait cependant mine de ne plus pouvoir attendre. « Nous ne pouvons pas laisser faire », a affirmé le chef d’état-major de l’armée turque avant de rencontrer à Bruxelles son homologue américain.

Mardi 16 janvier, la presse pro-gouvernementale tirait à boulets rouges sur le projet américain ; l’éditorialiste-vedette du quotidien Yeni Safak, Ibrahim Karagül, connu pour ses envolées anti-occidentales, entrevoit ainsi le début d’une « attaque multinationale » contre la Turquie et appelle de ses vœux le lancement « sans attendre » des opérations contre les positions tenues par les forces kurdes en Syrie, une « lutte nationale » qu’il faudra mener « quel qu’en soit le prix ».

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En Syrie, Daech annonce son retour à Idleb

Le groupe Daech est sur le point d’être défait dans ses derniers réduits en Syrie mais il a créé la surprise en annonçant son retour dans le nord-ouest du pays, contrôlé par un groupe djihadiste rival. Selon des experts, le groupe cherche à tirer profit de l’actuelle offensive du régime à Idleb, province du nord-ouest syrien, pour tenter de redorer son blason après la chute fracassante de son « califat » en Syrie et en Irak.

Attaques ponctuelles, enlèvements de soldats du régime : ces derniers temps, Daech ne ménage pas sa communication sur les réseaux sociaux pour prouver sa présence dans la province d’Idleb, qui échappe entièrement au pouvoir de Bachar Al Assad. Le 12 janvier, il qualifiait même Idleb de « Wilaya », province sous son contrôle. Mais dans les faits, cette région est tenue par ses rivaux de Hayat Tahrir al-Cham, groupe djihadiste formé par l’ex-branche d’Al-Qaida.