Erdogan fait patte de velours

Sud-Ouest, le 16/01/2021

Christophe Lucet

La main tendue de Recep Tayyip Erdogan aux Européens et au nouveau président américain est une des bonnes nouvelles du début d’année. Il serait certes imprudent de prendre pour argent comptant ses mots aimables et ses offres de dialogue. Mais le changement de ton du président turc, après les provocations de l’an passé, est spectaculaire.

Finis les conseils d’Erdogan à Macron d’aller  » se faire soigner « . Gelé, le conflit gazier et maritime avec la Grèce puisqu’Ankara a rapatrié son navire de forage depuis les eaux contestées de Méditerranée orientale et annoncé la reprise des pourparlers avec Athènes. Erdogan semble aussi décidé à amadouer Joe Biden et calmer l’inquiétude d’une Alliance atlantique qui se demande si la Turquie en fait encore partie.

Le sultan du Bosphore a, on s’en doute, de bonnes raisons de faire patte de velours. L’érosion de sa popularité à la maison et la santé chancelante de l’économie turque le contraignent à rechercher des alliés. Et si Erdogan a un fort penchant pour les vaccins chinois et les missiles russes, les réalités économiques sont têtues. L’Europe reste le principal partenaire commercial d’Ankara et les premières sanctions infligées par Bruxelles, en décembre dernier, semblent avoir fait réfléchir Erdogan. Celui-ci est aussi fragilisé par l’élection de Joe Biden, qui va demander à la Turquie de cesser son flirt militaire avec Moscou sauf à encourir un durcissement des sanctions.

Alors, verra-t-on en 2021 un rapprochement de la Turquie et des Occidentaux ? Peut-être. Il y a, derrière les provocations de la Turquie, un incontestable dépit face à l’interruption de son processus d’adhésion à l’Union européenne il y a quinze ans. Et il n’est pas neutre d’entendre Erdogan rappeler que son pays n’a pas, malgré les apparences, renoncé à son projet de rejoindre un jour la famille européenne. L’UE, elle, sait combien la Turquie est un partenaire essentiel, qu’il s’agisse d’économie, de géopolitique ou de migrations.

Mais avec un tel alter ego, dialogue implique fermeté. Et la France, dont les différends avec Erdogan sont les plus lourds (loi sur le séparatisme, Haut-Karabakh, Libye, Syrie, Méditerranée orientale), a fait oeuvre utile en apportant un soutien politico-militaire résolu à la Grèce, ponctué par la fourniture prochaine de 18 chasseurs Rafale. Et en poussant l’Union européenne à tenir la dragée haute au président turc. Fermeté payante ? On verra fin janvier si la visite annoncée à Bruxelles du ministre turc des Affaires étrangères et celle d’Ursula von der Leyen à Ankara, qui va suivre, vont faire fleurir un printemps turc.

Le sultan du Bosphore a de bonnes raisons de changer de discours. Car la réalité est têtue , qu’il s’agisse des liens avec l’Europe ou Washington

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