Entre Italie et Turquie, un fragile équilibre diplomatique

L’Opinion, le 17/05/2021

 Francesco Maselli    

L’Italie est le sixième partenaire commercial de la Turquie, et le deuxième en Europe

     
Les faits : Mardi, deux bateaux de pêche italiens ont été attaqués par des navires turcs au large de la Syrie.

Depuis des mois, la tension monte entre l’Italie et la Turquie. En cause, la politique ambitieuse de Recep Tayyip Erdogan. Depuis l’arrivée de Mario Draghi au pouvoir, Rome cherche un moyen de contenir Ankara tout en préservant des relations commerciales très étroites.

Un équilibre précaire, comme le démontre un incident intervenu de la semaine dernière. Mardi, deux bateaux de pêche italiens ont été attaqués par des bateaux de pêche turcs au large de la Syrie. Les Turques ont d’abord jeté des pierres sur les navires, puis les ont percutés. Les marins italiens ont dû appeler la marine nationale au secours. La frégate Margottini, qui était en train de participer à la mission Sea Guardian de l’OTAN à 30 miles de distance, a envoyé son hélicoptère pour contrôler la situation, puis s’est approchée des embarcations italiennes pour leur apporter sa protection.

Les affrontements entre bateaux de pêche sont très rares, mais ce fait est révélateur des tensions dans la Méditerranée orientale, où l’Italie, comme la France, a des divergences profondes sur le droit d’exploitation des gisements de gaz dans les eaux de Chypre.

S’il est hors de question d’accuser la Turquie d’avoir organisé l’attaque, cette dernière peut s’interpréter comme l’indice d’une relation difficile. Les rapports entre les deux pays reflètent aussi les tensions entre la Turquie et l’Union européenne, alimentées par le Sofagate et les accusations de « machisme » d’Ursula von der Leyen envers Recep Tayyip Erdogan.

Mario Draghi, qui avait traité Erdogan de « dictateur » pour exprimer sa solidarité envers la présidente de la Commission européenne, avait surpris par la dureté de ses mots, compte tenu de la position de Rome.

Concurrence en Libye. L’Italie est le sixième partenaire commercial de la Turquie, et le deuxième en Europe ; et elle doit composer avec Ankara en Libye, où les deux Etats ont soutenu Tripoli face à l’offensive de Benghazi. Aujourd’hui, les entreprises italiennes espèrent participer à la reconstruction et battre la concurrence turque. Selon Valeria Giannotta, chercheuse en relations internationales à l’Université d’Ankara, il faut séparer les affaires de la politique : « Rome a conscience que la Turquie est en Libye pour y rester, et il est nécessaire de trouver des convergences. Après, il est normal qu’existe une compétition pour peser économiquement. » Dans les Balkans aussi, région stratégique pour les Italiens, la présence turque représente une concurrence redoutable en termes d’influence.

Dans d’autres dossiers, au contraire, Rome et Ankara sont alignées. En Azerbaïdjan, par exemple, l’Italie a des grands intérêts énergétiques : la Péninsule est le terminal du South Caucasus Pipeline, le gazoduc qui relie l’Europe à l’Azerbaïdjan via la Turquie, et est le premier partenaire commercial de Bakou en Europe. Ankara est un allié de l’Azerbaïdjan, et a joué un rôle primordial dans la guerre du Haut-Karabakh.

Dans ce contexte, une poussée des tensions est redoutée par l’Italie. Les déclarations de Mario Draghi signalent une certaine irritation vis-à-vis des méthodes d’Erdogan. « La déclaration est maladroite, analyse Valeria Giannotta, mais les mots de Draghi signalent un positionnement atlantiste et en ligne avec l’attitude de Joe Biden, très dur à niveau rhétorique contre les leaders illibéraux. Dans cette phase, l’Italie essaye d’augmenter la pression sur le président turc, tout en tentant de coopérer au niveau diplomatique avec la Turquie. » Un jeu d’équilibre délicat…

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