En Turquie, une mission française découvre une enceinte perse dans une forteresse hittite

Le Figaro, 26/08/2022

Simon Cherner

Le site archéologique de Porsuk – Zeyve Höyük culmine à 1300 mètres d’altitude. La forteresse gouvernait l’accès aux portes de Cilicie, passage stratégique à travers les monts Taurus (en arrière-plan) vers l’intérieur de l’Anatolie. Mission archéologique de Zeyve (Porsuk) Höyük/IFEA

pour voir les illustration >>>

ARCHÉOLOGIE – Une fortification de l’époque achéménide a été mise au jour cet été sur le site de la citadelle antique de Porsuk. Endommagée au début du Ier siècle, elle témoigne également d’une résistance à l’empire romain.

Les Hittites avaient vu juste. Édifiée dans les hauteurs des monts Taurus, dans le sud de la Turquie, la citadelle de Porsuk avait été bâtie vers 1650 av. J.-C. avec une idée en tête: créer un verrou sur le chemin des portes de Cilicie. La route gouverne toujours, hier comme aujourd’hui, l’un des accès majeurs au centre de l’Anatolie. La civilisation hittite l’avait compris, à l’instar des Néo-hittites ou des Romains. Et des Perses aussi. C’est la découverte cet été d’archéologues turcs et français chargés depuis 2017 de la fouille du site.

Une muraille de calcaire a été mise au jour ces dernières semaines sur le chantier archéologique du fort, situé à quelque 1300 mètres d’altitude, près du village de Porsuk – Zeyve Höyük (préfecture de NiÄŸde). L’exhumation d’une pareille construction pourrait ne plus étonner sur le site d’une forteresse antique de quatre hectares, où s’entremêlent des tours de briques, d’épaisses courtines et de discrètes poternes. Et pourtant. Cette enceinte daterait de l’époque achéménide, du nom de la dynastie qui régna en Perse entre le VIe et le IVe siècle avant notre ère. Une trouvaille inédite à Porsuk.

«La découverte d’un rempart perse en Anatolie est exceptionnelle car il existe peu d’exemples connus, à part les sites de Gordion et de Daskyleion», explique au Figaro l’archéologue Claire Barat, maître de conférences à l’Université Polytechnique Hauts-de-France (Valenciennes) et directrice de la fouille de Porsuk pour l’Institut français d’Études anatoliennes.

À la grande surprise des chercheurs français, turcs, italiens et américains, ce pan de fortification achéménide, large de cinq mètres, avait été bâti sur le modèle des remparts de Persépolis. Et sur les restes de précédentes structures défensives. Difficile, pour l’Å“il avisé des orientalistes, de confondre les remparts de l’âge du Fer, érigé en brique de terre crue par les Hittites, avec le calcaire compacté privilégié par les Achéménides ! Â«Les Perses ont coupé une partie des remparts hittites pour construire leurs propres fortifications, d’une taille plus ramassée mais plus robuste, avec un plaquage», note Claire Barat.

Il y a un motif de satisfaction érudite à trouver dans cet agglutinement de pierres: l’excavation de cette enceinte achéménide a livré aux chercheurs de cruciales données historiques sur une période jusqu’alors mal connue de Porsuk. La place forte avait ainsi été investie à partir de 546 av. J.-C. et restaurée par les forces perses, et non pas simplement reprise telle qu’elle aux Néo-hittites. Plus important encore, les archéologues ont retrouvé la trace de violents combats sur ces fortifications consolidées. L’assaut, cependant, datait d’une époque encore plus récente.

La paix romaine par la force
 
«Nous nous sommes rendu compte que ces murs achéménides ont été attaqués puis restaurés à l’époque romaine, indique Claire Barat. Des traces d’incendie ont été découvertes à l’intérieur de la fortification et du mortier typiquement romain a été employé pour remettre l’enceinte d’aplomb.» Ces détails ont leur importance, relève l’archéologue : Â«Jusqu’à l’année dernière, nous pensions que l’entrée de Porsuk dans le monde romain s’était déroulée de manière pacifique». Or il n’en fut rien.

Que s’était-il passé alors, au début du Ier siècle de notre ère, dans les monts Taurus? Remontons le temps. Placée à l’époque perse sous l’égide d’un satrape, cette région de l’Anatolie avait gardé son organisation politique à la suite de la conquête d’Alexandre le Grand et l’émergence, après sa mort en 323 av. J.-C., d’un nouveau royaume hellénistique. Mais cet empire macédonien, qui comprenait – à son extension maximale -, l’Anatolie, la Syrie et la Mésopotamie est large, trop large à administrer.

Un royaume autochtone de Cappadoce arrache alors son autonomie et la défend près de trois siècles jusqu’à son annexion au sein de l’empire romain, au début du règne de Tibère. Â«Les sources écrites ne s’étendent pas sur l’annexion de ce royaume, aussi avons-nous toujours supposé que son intégration n’avait pas posé problème, détaille Claire Barat. Or l’assaut puis la réparation des fortifications de Porsuk indiquent qu’il y a au moins eu une forme de résistance locale, peut-être celle d’un potentat établi à Porsuk.»

Les Cappadociens ne s’étaient pas tout à fait laissé tranquillement annexer par le redoutable empire sorti d’Italie. Installée par les armes, la Pax Romana prend ses aises et voit éclore des maisons aux pieds des anciens contreforts. Une partie des vestiges nouvellement découverts fera l’objet de campagne de restauration à partir de l’année prochaine.

â—Š

Publicité