En Turquie, un bain romain vieux de 1 700 ans révèle un chauffage par le sol révolutionnaire

GEO, le 26/08/2025

Par Elodie Falco

Au pied des collines d’Anatolie, aux confins orientaux de l’Empire romain, un bain vieux de 1 700 ans vient d’être découvert par une équipe d’archéologues turcs. Son système de chauffage préfigure les technologies modernes.

 
in https://arkeonews.net/underfloor-heating-system-discovered-in-1700-year-old-roman-bath

A Elazığ, dans l’est de la Turquie, des archéologues ont mis au jour un bain romain vieux de 1 700 ans, doté d’un système de chauffage par le sol d’une sophistication étonnante, rapporte le site spécialisé Arkeonews, lundi 25 août. Cette trouvaille, fruit d’un hasard agricole, révèle non seulement l’ampleur de la présence romaine en Orient, mais aussi le génie technique de l’Empire.

Tout a commencé en 2023. Cette année-là, un fermier du village de Salkaya est tombé par hasard sur un fragment de mosaïque, datant des périodes romaines tardives ou byzantine précoce, en creusant pour planter des arbres. Rapidement, les autorités turques ont lancé des fouilles dans le secteur, encadrées par le ministère de la Culture et du Tourisme.

L’hypocauste, chauffage d’antan

Les vestiges d’un complexe thermal, daté du IIIe siècle de notre ère, ont alors été découverts. Grâce à des radars pénétrant le sol, les archéologues identifièrent le caldarium, la salle chaude, et surtout les traces d’un ingénieux système de chauffage antique.

 Au cÅ“ur de cette découverte se trouvent les suspensurae, de petites colonnes qui soutenaient un plancher surélevé. Elles faisaient partie de l' »hypocauste », un système où l’air chaud d’un four voisin circulait sous le sol et à travers les murs pour réchauffer toute la pièce. On en trouvait dans les riches maisons romaines ou, pour un public plus large, aux thermes, sa construction étant coûteuse et son entretien nécessitant la veillée d’un esclave.

Une vie locale dynamique

Ce système de chauffage, perfectionné par les ingénieurs romains, avait déjà été esquissé par les Grecs et les Perses, mais Rome en fit un standard architectural. « La structure est caractéristique de l’architecture romaine et met en évidence l’ingénierie avancée de l’époque », explique l’archéologue Emre Çayır, responsable de la fouille. Un procédé qui offrait aux Romains un confort digne de nos systèmes modernes de chauffage central.

Il s’agit de la première découverte d’un bain romain dans la province d’Elazığ. L’ampleur du site laisse penser qu’il s’agissait du centre de la vie locale, et non d’un simple hameau. « L’ensemble du secteur pourrait correspondre à une petite agglomération rurale, avec d’autres bâtiments encore enfouis », souligne Emre Çayır.

Héritage technique autant que culturel, l’hypocauste inspire encore certaines conceptions modernes de bâtiments écologiques.

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