Nichée dans le sud de la Turquie, la ville antique de Kastabala se révèle être un trésor archéologique avec la récente découverte d’un temple dédié à la déesse Kubaba. Ce site, remontant au 540 avant notre ère, offre un aperçu fascinant des croyances et des rituels de l’Anatolie ancienne, une région riche en histoire, mais souvent éclipsée par d’autres centres culturels plus célèbres. La mise au jour de ce temple, un édifice sacré où se mêlaient adoration et mystère, marque un tournant dans la compréhension des traditions religieuses de cette époque. Cette découverte met en lumière le rôle central de Kastabala, non seulement comme un centre urbain de l’Antiquité, mais aussi comme un lieu de convergence des influences culturelles et spirituelles. Les fouilles ont été dirigées par le département d’archéologie de l’université Osmaniye Korkut Ata (OKU) et relayé par l’Agence Anadolu (AA).
Kastabala : un site historique remarquable
Kastabala, surnommée l’Éphèse de Çukurova, est une cité antique dont l’histoire remonte à environ 2000 ans. Cette appellation souligne son importance et sa splendeur comparables à celles d’Éphèse. Egalement située en Turquie actuelle, cette dernière était une ville grecque antique d’Asie Mineure. Renommée pour son temple d’Artémis, l’une des Sept Merveilles du monde antique, elle était un important centre religieux, culturel et commercial de l’époque hellénistique et romaine.
Dans les textes anciens, Kastabala est mentionnée sous le nom de Hierapolis, signifiant « ville sacrée ». Située dans le sud de la Turquie, près de la rivière Ceyhan, elle témoigne des civilisations s’étant succédé dans cette région. En effet, la localisation stratégique, à la croisée des routes commerciales et culturelles, a fait de Kastabala un carrefour important pour les échanges et les influences entre les peuples.
Les vestiges archéologiques (temples, théâtres et bains) illustrent la grandeur de cette cité à l’époque hellénistique et romaine. Le temple de la déesse Perasia est un indicateur clé de la profondeur des croyances religieuses et des pratiques rituelles. La découverte récente du temple de Kubaba vient enrichir cette image.
Un mélange de mythes et de réalité à Kastabala
Kastabala a été le cadre de rituels captivants qui témoignent de la profondeur de ses traditions religieuses, en particulier pour Perasia. Parmi ces pratiques, la plus remarquable était la marche, pieds nus, sur des braises, effectuées par les prêtresses. Cet acte symbolisait la purification et la connexion divine. Défiant la compréhension moderne, il était probablement vu comme une démonstration de la protection et de la bénédiction des divinités. Néanmoins, ces cérémonies sont encore pratiquées dans certaines communautés d’Inde, des îles du Pacifique, de l’Italie centrale et de Thrace.
Les récits de géographes antiques comme Strabon ne sont pas seulement des témoignages historiques. Ils offrent également un aperçu de la vie culturelle et spirituelle de Kastabala. Ces descriptions mettent en lumière une société où la religion n’était pas une simple croyance. Elle représentait un élément central et actif de la vie quotidienne, créant un tissu culturel riche et complexe. Les représentations de Perasia sur les pièces de monnaie de Kastabala et les inscriptions votives indiquent que le centre de culte de cette déesse se trouvait à Kastabala.
Les rituels, cérémonies et fêtes religieuses, constituaient des événements majeurs, attirant les habitants de la ville et des régions avoisinantes. Ces pratiques reflètent la manière dont les habitants de Kastabala percevaient le monde et interagissaient avec le divin.
Kastabala renferme la divinité locale, Kubaba, aux racines profondes
Kubaba, la déesse vénérée dans le temple récemment découvert à Kastabala, occupe une place de choix dans le panthéon anatolien. Cette figure divine, représentée de manière majestueuse et tenant un miroir, symbolise la sagesse, la réflexion et la vérité révélée. Le miroir, dans de nombreuses cultures anciennes, était considéré comme un attribut de divination et de connaissance.
Ceci suggère que Kubaba était une déesse associée à la prophétie et à la connaissance intérieure. Sa représentation, empreinte de dignité et de gravité, indique le respect et l’admiration que lui portaient ses fidèles. En tant que divinité locale, Kubaba incarne des aspects spécifiques de la culture et de la spiritualité anatoliennes. Elle se distinguait des figures divines plus universellement reconnues dans le monde antique. Son personnage est mal connu. Les textes de Kanesh et d’Alalakh la documente pour la première fois. Son principal centre de culte était Carchemish.
La découverte de son temple à Kastabala est un événement significatif. Effectivement, il s’agit du premier temple dédié à Kubaba mis au jour en Anatolie. Elle suggère qu’elle jouissait d’une vénération particulière et peut-être même d’un culte exclusif dans cette région. La présence de son temple confirme que Kastabala était un centre important pour le culte de cette déesse. Elle souligne l’unicité de la ville dans le paysage religieux de l’Anatolie ancienne.
Kastabala, un site archéologique unique
Les fouilles archéologiques ont permis de déterrer les fondations et une partie des structures du temple. Elles mettent en avant une vision concrète de la grandeur et de la conception architecturale de ce lieu sacré. Les archéologues ont découvert des éléments décoratifs, des inscriptions et des artefacts. La précision des détails architecturaux et artistiques trouvés sur le site suggère que le temple était un édifice de grande importance. Les auteurs estiment qu’il pourrait s’agir d’un centre de pèlerinage ou un lieu de rassemblement pour des cérémonies importantes.
Fouilles en cours à Kastabala. © AA
Ces informations contribuent à une meilleure compréhension des dynamiques socioculturelles et religieuses qui ont façonné l’histoire de cette partie du monde antique. Le responsable des fouilles, du département d’archéologie de l’Université Osmaniye Korkut Ata, Le Dr Faris Demir explique à l’Agence Anadolu : « Les fouilles de Kastabala continueront de fournir des informations révolutionnaires et extraordinaires sur l’histoire de l’Anatolie ».
