De l’hippodrome à la soupe populaire : le destin tragique d’un cheval de course

Le Dauphiné avec AFP, le 14/06/2026

En Turquie, une jument de course anglaise, poussée à la retraite malgré elle, a fini à l’abattoir. Sa viande a ensuite été servie dans une soupe populaire, sans que les bénéficiaires n’aient été prévenus de sa provenance.

 
La viande de cheval a sans doute été frauduleusement étiquetée comme du boeuf pour tromper la municipalité. Photo d’illustration Sipa/Sébastien Salom Gomis
 

Une blessure a sonné le glas pour cette jument de course anglaise. En Turquie, un cheval de course baptisé Smart Lach a été contraint à la retraite après une blessure à la jambe. Mais son propriétaire, qui pensait faire don de l’animal à un club d’équitation, a été « bouleversé Â» quand il a appris que Smart Lach avait en réalité terminé sa course… dans un plat traditionnel d’une soupe populaire. Le cheval n’a, en effet, jamais rejoint le club d’équitation voulu, terminant… à l’abattoir. Sa viande a ensuite été servie à des convives, à leur insu. 
 
Le scandale a éclaté après la plainte d’un des bénéficiaires ayant trouvé « quelque chose Â» dans son plat appelé « kavurma », normalement préparé avec du bÅ“uf ou de l’agneau frit, à la soupe populaire municipale de la ville méridionale de Mersin, le mois dernier. En examinant le mets, les enquêteurs du ministère de l’Agriculture ont découvert une puce appartenant au cheval de course Smart Latch, une jument pur-sang âgée de quatre ans qui avait remporté des courses hippiques à l’hippodrome de la ville voisine d’Adana. Après une mise à jour du ministère en date du 12 mars, le « kavurma » de la soupe populaire de la municipalité de Mersin a été ajouté à la liste des « produits non sûrs Â» après que des analyses ont montré qu’il contenait de « la viande d’un animal à sabot unique Â», à savoir un cheval, un âne ou un mulet.

 
Retraite prématurée et don non déclaré

Le propriétaire, Suat Topcu, a précisé à une agence de presse turque que la jument, qui avait commencé à courir en 2024, avait récemment été mise à la retraite après s’être blessée à une jambe. Il avait prévu de la donner à un club d’équitation par le biais d’un transporteur local qu’il connaissait, ignorant totalement ce qui était réellement arrivé à la jument, dont la dernière course remonte au mois d’octobre 2024, jusqu’à ce qu’il soit contacté par le ministère de l’Agriculture. Le ministère lui a infligé une amende de 132 000 livres turques (environ 3 000 dollars) pour ne pas avoir officiellement déclaré le don.

« L’amende n’est pas importante, ce qui compte, c’est de retrouver ceux qui ont commis cette cruauté », a-t-il déclaré. Les enquêteurs estiment que le cheval n’est jamais arrivé au club d’équitation et a été emmené à l’abattoir à la place. Ils soupçonnent que sa viande a été frauduleusement étiquetée comme du « bÅ“uf » puis vendue à l’entreprise qui approvisionne la municipalité de Mersin. La municipalité a affirmé que la viande utilisée avait été achetée conformément à la réglementation en vigueur.

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