Avec la détention de son principal opposant, Erdogan fait de la Turquie une « autocratie assumée »

 

Face à l’ampleur de la contestation, la crispation du gouvernement turc s’accentue. Après une sixième nuit de rassemblements dans plusieurs villes du pays pour dénoncer l’incarcération du maire d’Istanbul Ekrem Imamoglu, les autorités ont annoncé mardi 25 mars de nouvelles arrestations, tandis que l’interdiction de se rassembler à Ankara a été prolongée jusqu’au 1^er avril.

« Cessez de troubler la paix de nos concitoyens par vos provocations », a martelé lundi le président Recep Tayyip Erdogan en s’adressant à l’opposition, qu’il estime responsable des violences et des dégradations constatées en marge de certaines manifestations.

Les rassemblements ont été interdits depuis une semaine dans les trois plus grandes villes du pays – Istanbul, Izmir et la capitale Ankara – et près de 1 200 personnes identifiées lors des démonstrations publiques quotidiennes ont été interpellées en six jours.

L’AFP a également fait part mardi du placement en détention provisoire de l’un de ses photographes, accusé par les autorités d’avoir participé à un rassemblement illégal.

« On assiste au déploiement de la totalité de la panoplie répressive, avec des interdictions de manifestation, des restrictions sur les médias sociaux et l’interdiction faite aux chaînes de télévision de diffuser les images des manifestations », détaille sur France 24 Marc Pierini, chercheur associé à Carnegie Europe et ancien ambassadeur de l’UE en Syrie.

 

L’inspiration du mouvement de Gezi

Mais cette répression musclée est loin d’avoir découragé les manifestants, souvent jeunes, qui se pressent par dizaines de milliers chaque soir devant la mairie d’Istanbul. « Taksim partout, résistance partout ! », scandent chaque soir des opposants, reprenant un célèbre slogan du mouvement de Gezi en 2013.

Cette fronde était partie de la mobilisation de militants écologistes contre un projet qui aurait détruit le parc stambouliote de Gezi, adjacent à la place Taksim, avant de se muer en une contestation plus large contre Recep Tayyip Erdogan, alors Premier ministre.

Pendant des semaines, plusieurs millions de personnes étaient descendues dans les rues du pays. Les heurts entre policiers et manifestants avaient fait huit morts et des milliers de blessés. La cible la plus célèbre de la répression de Gezi a été le philanthrope Osman Kavala, condamné à la prison à vie par la justice, qui l’accusait d’avoir tenté de renverser le gouvernement en soutenant le mouvement.

« Ce mouvement a tellement fait peur au pouvoir que tout était verrouillé et chaque rassemblement suspecté. Douze ans plus tard, on constate des similitudes, comme la présence de la jeunesse et le fait que ces manifestations sont l’agrégation de plusieurs types d’opposition », décrypte sur notre antenne Samim Akgönül, directeur du département d’études turques de l’université de Strasbourg. Â«Â La différence est que là où le mouvement de Gezi était parti de questions environnementales, ce mouvement est purement politique. »

« Basculement » politique

Depuis 2013, le pouvoir turc a accentué la répression contre les opposants et les journalistes. La tentative de putsch en juillet 2016 a également encouragé et justifié les attaques contre la démocratie et l’État de droit. Selon la plateforme turque de défense de la liberté d’expression P24, 34 journalistes sont derrière les barreaux et des dizaines d’autres ont dû s’exiler, comme Can Dündar, l’ancien rédacteur en chef du quotidien d’opposition Cumhuriyet.

En 2016, Selahattin Demirtas, l’ancien coprésident du parti prokurde HDP, deuxième force d’opposition, a été incarcéré. Toujours populaire, le leader kurde a été condamné en mai 2024 à 42 ans de prison, notamment pour atteinte à l’unité de l’État, dans une affaire qui a valu à Ankara d’être condamnée par la Cour européenne des droits de l’Homme (CEDH).

Purge massive dans l’administration, persécution d’intellectuels ou d’artistes, adoption de lois liberticides… La dérive autoritaire de Recep Tayyip Erdogan n’est pas un fait nouveau, mais l’arrestation du maire d’Istanbul marque un « basculement » dans l’histoire politique de la Turquie, estime l’analyste Bilal Ata Aktas.

« On quitte ici le cadre d’un autoritarisme compétitif [régime hybride avec des institutions démocratiques pour distribuer le pouvoir mais qui sont aussi détournées par les dirigeants] pour entrer dans une autocratie assumée. Le pouvoir ne se contente plus d’influencer le jeu électoral, il veut désormais choisir les règles, les arbitres et les adversaires », affirme l’expert.

Selon les experts interrogés par France 24, le président turc cherche à écarter son rival le plus redoutable de la prochaine élection présidentielle, prévue en 2028. Modéré et charismatique, le maire d’Istanbul incarne pour de nombreux Turcs l’espoir d’une alternance politique après 22 ans de règne de l’AKP.

Signe de sa capacité à rassembler, la candidature d’Ekrem Imamoglu a été plébiscitée dimanche, le jour de son arrestation, lors d’une primaire organisée par son parti. Quinze millions d’électeurs turcs se sont rendus aux urnes pour voter pour l’édile. Selon le CHP, plus de 13 millions de ces votants n’étaient pas membres du parti kémaliste.

« Il est intéressant de constater le parallèle entre le parcours politique d’Ekrem Imamoglu et celui d’Erdogan. Tous les deux sont originaires des rives de la mer Noire et ont été de très populaires maires d’Istanbul. C’est un peu comme si le président voyait dans Ekrem Imamoglu une menace car il lui ressemble », décrypte Samim Akgönül.

Un « timing très favorable »

Cependant, pour pouvoir se présenter, Recep Tayyip Erdogan devra faire modifier la Constitution, car il lui est théoriquement interdit de briguer un nouveau mandat. L’autre option consisterait à appeler à la tenue d’élections anticipées, ce qui nécessite une majorité aux trois cinquièmes au Parlement.

Au plus bas dans les sondages et confronté à une situation économique difficile, le président turc a vu son pouvoir se fissurer lors des dernières élections municipales, en mars 2024. L’AKP a subi un revers majeur au profit du CHP, qui dirigeait déjà Istanbul et Ankara depuis 2019.

En mauvaise posture sur le plan intérieur, le « reis » pourrait avoir été tenté de tirer profit de la situation internationale avant les prochaines échéances électorales. Malgré les appels de l’UE à respecter les Â«Â valeurs démocratiques », le contexte géopolitique marqué par des discussions autour du réarmement de l’Europe et des garanties de sécurité à l’Ukraine joue en sa faveur.

« Il y a actuellement des discussions sur une coalition des volontaires pour armer l’Ukraine. Or la Turquie a une industrie de défense puissante et compte jouer un rôle important dans l’amélioration de la défense européenne », rappelle Marc Pierini.

« Le timing est très favorable, car l’Europe est concentrée sur la menace russe et ses propres enjeux. Sa priorité est de maintenir la Turquie dans son camp, sans compter que Donald Trump ne s’intéresse pas à ce genre d’actions antidémocratiques », explique Bilal Ata Aktas.

Reste à savoir si Recep Tayyip Erdogan sera en mesure d’endiguer la vague de contestation qui se répand à travers le pays. Pour tuer dans l’Å“uf le mouvement et éviter de faire d’Ekrem Imamoglu un martyr pour l’opposition, « Erdogan pourrait être tenté de reprendre rapidement l’initiative, avant que la situation ne devienne incontrôlable », ajoute Bilal Ata Aktas.

« L’appareil répressif en Turquie est considérable et il y a un très grand risque d’aggravation et de manifestations qui tournent mal », estime Merc Pierini.

Pour maintenir la pression sur le gouvernement turc, l’opposition appelle à d’autres formes de contestation, comme des appels à la grève ou encore le boycott des médias pro-Erdogan ou d’enseignes réputées proches du pouvoir.

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