A Istanbul, l’art en effervescence malgré la crise

Le Monde, le 21/09/2018 

Par Harry Bellet

 La foire Contemporary Istanbul renouvelle son offre en proposant des stands à des commissaires indépendants.

Le logo de Contemporary Istanbul (ici pour la 12e édition en 2017). GOKHAN BAYHAN / COURTESY OF CONTEMPORARY ISTANBUL

Et si une solution à la crise du marché de l’art venait d’Istanbul ? Car crise il y a, malgré les records de quelques artistes en vente aux enchères. Les galeries, partout dans le monde, sont désertes, les collectionneurs ont perdu l’habitude de s’y promener comme jadis, ils préfèrent désormais faire leurs emplettes dans les foires. Il faut donc, pour les marchands, y participer, mais voilà : il y en a environ 300 par an dans le monde, les plus importantes sont sévèrement sélectives, et y être admis entraîne des frais souvent considérables, qui peuvent plomber les comptes d’une entreprise en cas de mévente.

Olav Velthuis, professeur de ­sociologie à l’université d’Amsterdam, s’en est récemment alarmé dans les colonnes du New York Times : selon lui, une solution consisterait en une modulation du prix des stands, les grosses galeries payant plus que les petites, ce que semble décidée à faire Art Basel, la plus importante foire du monde. Une autre serait de se montrer plus souple sur les critères d’admission, qui interdisent par exemple à un marchand ne possédant pas de local commercial de participer : or ceux-ci, et surtout les plus jeunes, sont de plus en plus nombreux à préférer des expositions ponctuelles, dans des lieux variés, à la location à l’année d’espaces souvent trop coûteux. Olav Velthuis suggère aussi d’ouvrir plus largement les foires à des expositions proposées par des commissaires indépendants.

SANS FAIRE INJURE À NOS AMIS STANBOULIOTES,
IL FAUT ADMETTRE QUE LE GOÛT TURC EST,
COMMENT DIRE, UN PEU CHARGÉ…

Et ce que fait ­Contemporary Istanbul, dont la treizième édition se tient jusqu’au dimanche 23 septembre. Son président, Ali Güreli, a trouvé suffisamment de mécénat pour ­baisser le prix des stands, voire les offrir complètement aux ­exposants quand leur projet lui semblait pouvoir apporter un « plus Â» à sa foire. C’est le cas du stand « Excuse my french Â», proposé par l’ancien directeur du ­Palais de Tokyo, le Suisse Marc-Olivier Wahler. Il s’est rapproché de l’association MAP, qui ­regroupe 70 galeries parisiennes. Onze d’entre elles ont accepté de lui confier une Å“uvre, choisie par lui, et de participer ainsi à la foire d’Istanbul. Une sélection qui étonne et qui détonne, par son dépouillement, voire son austérité. Sans faire injure à nos amis stanbouliotes, il faut admettre que le goût turc est, comment dire, un peu chargé… Ici, le minimalisme n’est guère de mise. Alors exposer, comme le fait la galerie mfc-michèle didier, Something that…, trois feuillets dactylographiés par Robert Barry, c’est plutôt courageux.

Particulièrement quand le stand d’en face est celui de l’association d’artistes Piramid Sanat, animée par le peintre Bedri ­Baykam. Celui-ci, très populaire en Turquie, tant par ses productions foisonnantes que par son activisme politique (il milite au Cumhuriyet Halk Partisi – le CHP â€“, social démocrate, kémaliste et laïque) et son engagement auprès des supporteurs du club de football de Fenerbahçe – ce qui n’est pas rien à Istanbul –, pratique une peinture généreuse, baroque, ­débordante. Aux antipodes de ce que nos galeristes parisiens, qui le regardaient un peu interloqués, ont l’habitude d’exposer.

« Kitsch » et « criarde »

C’est que l’œil européen, habitué à une certaine mesure, est ­rudement sollicité dans cette foire, que Le Quotidien de l’art qualifie de Â« kitsch Â» et de Â« criarde Â», non sans raison. Une tendance à laquelle sacrifient même des galeries internationales, lorsqu’elles sont habituées des lieux, comme la Marlborough de New York, qui est allée puiser dans son imposant stock ce qu’elle savait être le mieux adapté au goût local. La Française Almine Rech a délégué son antenne londonienne pour une première participation, laquelle a déniché, elle aussi, dans son vivier d’artistes ceux qui pourraient le mieux ­convenir ici : on avait rarement vu un tableau de John Armleder aussi empâté, pour ne pas dire plus…

Mais il est presque sobre si on le compare à ce qui fleurit sur certains stands proches : on a même vu une statue de Gandalf, le gentil sorcier du Seigneur des anneaux, hyperréaliste et grandeur nature, Å“uvre de l’artiste néo-zélandais Steven Saunders, qui fait des jouets pour les grands gamins que sont les collectionneurs. Comparé à ça, Jeff Koons passerait pour un minimaliste sobre. Celui-ci n’a aucune Å“uvre présente sur la foire, sans doute parce qu’elles sont trop chères : la monnaie turque est au plus bas, et l’économie du pays incertaine. Cela a conduit Ali Güreli à conseiller aux exposants une certaine modération dans leurs prix de vente, sans que cela l’inquiète plus que ça : Â« Durant ma vie, j’ai connu quatre ou cinq dévaluations de la lire [la livre turque], dont une de 100 % en 1994. Nous nous en sommes toujours remis et je pense au contraire qu’il y a là une formidable opportunité pour la diffusion des artistes turcs à l’international. Â»

Système de crédit inédit

Et d’ajouter, à l’intention des ­exposants étrangers qui pourraient s’alarmer sur la capacité des Turcs à s’offrir le Anish ­Kapoor (il y en a un sur le stand de la galerie Continua) de leurs rêves : Â« On ­estime que 55 % des avoirs turcs sont en devises étrangères. Â» Il a en outre négocié auprès d’une­ ­banque un système de crédit ­inédit : Â« Si vous ­manquez de liquidités pour faire un achat sur la foire, elle peut vous consentir un prêt jusqu’à 50 000 lires [environ 7 000 euros]. La décision est prise en une minute ! Â»

Et d’envisager l’avenir avec un bel optimisme, au moins pour ce qui concerne le marché de l’art dans son pays : Â« En 2019, deux nouveaux musées vont ouvrir à Istanbul : Arter, financé par la Fondation Koç[grande famille de collectionneurs de Turquie] et le Museum of Painting and Sculpture de l’université Mimar Sinan. Actuellement en travaux, Istanbul Modern va rouvrir en 2020 dans un bâtiment conçu par Renzo Piano. En 2021, c’est tout un quartier dévolu aux arts qui va être édifié sur la Corne d’or. Â» En Turquie, quand le marché de l’art va, tout va.

Contemporary Istanbul, Istanbul Convention Center,
Harbiye Mahallesi, Gümüs Caddesi, n°4. Tél. : +90-212-373-11-00.
Tous les jours de 11 heures à 20 heures, jusqu’au 23 septembre à 19 heures.
www.contemporaryistanbul.com

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