Censure. “Immorales, impudiques” : en Turquie, le girls band Manifest ciblé par les autorités

En quelques mois, le girls band pop turc Manifest, créé au début de l’année 2025, est parvenu à séduire un large public. Mais le groupe musical féminin déchaîne aujourd’hui les passions des éditorialistes et subit les foudres de la justice turque. La polémique a éclaté après un concert à Istanbul, le 6 septembre, devant 12 000 spectateurs.

Probablement conscientes des critiques que pouvaient leur valoir, dans leur pays, les soutiens-gorges et porte-jarretelles apparents qui composaient leur costume de scène, les six chanteuses du groupe avaient décidé d’interdire leur représentation aux moins de 18 ans. Mais cette précaution n’a pas suffi. Dès le lendemain, un conseiller influent du président islamo-nationaliste turc, Recep Tayyip Erdogan, s’indignait sur le réseau social X, dénonçant des “créatures immorales, impudiques, à l’allure de démons”, partageant une affiche floutée du groupe et exigeant “que quelque chose soit fait pour que cet exhibitionnisme ne se reproduise plus”.

Connu pour sa promptitude à exaucer les souhaits du pouvoir, le procureur d’Istanbul a immédiatement ouvert une enquête pour “exhibitionnisme” et “comportements obscènes”, deux délits punis de six mois à un an de prison, rapporte le quotidien islamo-nationaliste Yeni Safak, qui condamne ces “danses obscènes” et le soutien apporté au groupe par “les soi-disant associations de défense des droits des femmes”. “Elles enfreignent la loi et la morale : qui va les arrêter ?” feint de se demander le journal.

Même son de cloche chez le quotidien Sabah : “Ma fille de 9 ans est complètement fan du groupe !” se désespère un éditorialiste, qui leur reproche d’avoir dû écourter ses vacances devant l’insistance de sa fille pour se rendre à un de leurs concerts. Le groupe, qui copie la K-pop coréenne et surfe sur l’engouement qu’elle connaît en Turquie, est immensément populaire chez les plus jeunes, s’inquiète-t-il.

“Les enfants sont trop influençables et insuffisamment protégés de l’influence de ces groupes et d’Internet.”

D’autres artistes féminines visées

Le groupe déchaîne d’autant plus les foudres du pouvoir que son groupe de fans, les “Manifan”, a coutume de scander le slogan de l’opposition, “Droit ! Loi ! Justice !”, lors des concerts, et l’a inséré dans un remix d’une des chansons du groupe.

Un éditorialiste du quotidien Hürriyet, pourtant racheté en 2018 par un homme d’affaires proche du pouvoir, déplore, lui, les poursuites judiciaires :

“On peut ne pas aimer leurs costumes et leurs danses – c’est mon cas –, mais on ne doit pas censurer les artistes ni dire aux femmes ce qu’elles doivent porter.”

Dans les colonnes du quotidien d’opposition conservateur Karar, un célèbre journaliste ironise : “Pourquoi le procureur a-t-il laissé Jennifer Lopez s’enfuir ?” L’article rappelle que la star américaine a donné un concert à Istanbul un mois plus tôt, sans limite d’âge, où elle apparaissait en partie dévêtue avant de twerker sur scène. “Aujourd’hui les réseaux sociaux font office d’enquête préliminaire, puis un lien est partagé dans un groupe WhatsApp où se trouvent des gens influents, et le procureur, fatigué de poursuivre des opposants, décide de se trouver une activité pour égayer son dimanche”, déplore le journaliste.

Cette nouvelle escalade dans la censure intervient après une série de polémiques et d’attaques des conservateurs contre des chanteuses. La dernière, fin août, concernait la célèbre chanteuse pop Melek Mosso. À la suite d’un concert dans la ville de Kastamonu, dans la région de la mer Noire, le chef du groupe d’opposition municipal, issu des rangs de l’AKP − le parti du président turc −, avait créé un vif débat au conseil municipal en déplorant l’organisation du concert. Le média en ligne T24 rapporte les propos de l’élu, qui a attaqué l’artiste en ces termes :

“Je pense qu’elle avait oublié de se vêtir avant de sortir de sa loge. […] Aujourd’hui, on essaye d’inciter les jeunes filles à se révolter contre leurs familles en prétextant la liberté. Que sommes-nous devenus ? Ce soir-là, il y avait une foule immense au concert, et nos filles voilées étaient au premier rang, j’en ai mal au ventre.”